“那些兵呢？”
“放了。”
“放了？”
“既然老参谋已经扛下了所有事，其他人，让他们重新做一次选择吧。”
秦苍并不觉感动，甚至更觉陆歇的一系列行为矛盾——当晚挥剑时可没见他有什么菩萨心肠。自己清晰地记得，当时陆歇是欲将那些人尽数斩杀的。为什么又改了决定？
“那些黑衣人呢？”
“第二天午时全都服毒死了。”
“怎么会？不是细细检查过他们身上并没有能自戕的武器和毒吗？”
“是，确实奇怪。”
当晚，属杀出来的黑衣人最为诡异。训练有素，目的显然是不留活口。是谁的人？为什么死了？他们想掩藏什么呢？如果是北离高层派来的，该是想斩草除根，不落人口实。若不是，就说明北离或许已与其他势力勾结。哪方势力？
有些事陆歇显然没有告诉自己。所以，两人只能浮于表面有一搭、没一搭聊聊有的没的，这也是秦苍不愿与陆歇过多相处的原因。
好在清风拂面，绿草茵茵，奉器终于不远。
行不多时出了城。
城外向北，在垺孝与奉器之间有一段山坳低地。低地平坦，其上有溪流经过，常年水草丰茂，适合畜牧。山坳南北皆有矮树林遮挡护佑，即使从高处望下去，竟也不能一眼瞧见。蒋通的家就在此处。
然而，还不到那一排分布杂乱的土屋附近，一股刺鼻的味道就飘进秦苍鼻子里。这个味道对秦苍，甚至对陆歇来说都不能带来什么美好回忆。牲畜粪便——幼时清隐山上被关做药人还历历在目。
再走近些，才见挨着村落的那片青青草涧，已经光秃大半，像是一块癞长在了浓密的发际中。春日里，草木大面积光秃很不常见，明显是人为过度使用所致。再看向溪流，不似费易与幽鄂遇见的清澈溪水，相反水中十分浑浊，不只有泛起的砂石，还有牲畜排泄物漂浮。
大老远，秦苍就看见有不怕冷的孩童，光着屁股半身浸入浑浊的水中，正与岸上的孩子互相泼水。而其下游正有一个洗衣服的婆婆。婆婆不乐意了，水花溅了自己一身，怎么能便宜了小小黄毛？于是放下手中衣盆，在衣服两侧胡乱揩揩，站起身，竟用极不堪入耳的话语骂起人来。小孩也不示弱，自幼长在此处，什么泼皮骂街的没见过，哪能吃亏？只见他在溪流正中又跳又叫，哇啦啦还嘴，只多不少。最后还往婆婆方向撒了一泡尿，这才起身迅速跑出小溪。
这是什么样一个生存环境？秦苍从未见过，打心里震惊，一把勒住缰绳，不再向前。陆歇停在她身边，也向前看着。
车队停下来。
车里，任晗和蒋通两人一路谈天说地，都是热血的青年人，都是未经世事、对未来有无限憧憬的少年，惊讶地发现彼此竟有许多相似观念。比如对北离现下的腐朽政治，比如对百姓疾苦。自然，两人话语间有许多碰撞，然而都是为家国百姓、为志向抱负、为重义轻身，于是讨论得极热烈，半晌才发现车马停止了行进。
任晗拉开车帘向外看，破烂零落的土木房子已经在眼前，就招呼蒋通下车。蒋通被搀扶着走出来，一眼就见众人目光所指的方向，当即又喜又悲。
“娘！”
蒋通挣脱任晗的手，不顾身体虚弱向溪水边洗衣婆婆冲过去。