从海东去湖广鄂州，有两条路线。一是先到广州，过江西北上。距离看似更近，但花费的时间更久。还有一条路线是北上松江，入长江西进。看似更绕，但到达更快。
所以，李洛选择走长江。
八月十四，李洛的官船到了长江出海口所在的松江府，并未停留，而是经过崇明，溯江西入。
此时的长江，水量更加充沛，江面更宽，水也更深。李洛的官船虽是海船，却仍然畅通无阻。
十五日，到了江阴，就被元军江防水师拦截。不过看到李洛的平章节堂大印，立刻恭敬的放行。
李洛站在官船上，看到不远处的江防水师，目光很是阴沉。
江阴是江防重镇，本来驻扎了一个水军千户所。但因为之前抽调了很多去征日，如今只剩下四五百人，几十条小型战船，只能维持江面关卡治安。
看似不足为虑，可长江沿岸有元军水师驻扎的地方，却有几十个之多，长江水师加起来仍然有一万多人。
这还是现在，而在两征日国之前，长江水师更是有四五万之多。
长江水师是南宋降将刘整帮助元廷建立的，当年灭宋出了大力。
虽然现在南宋已灭，可元廷对于长江江防仍然重视，还成立了长江水军镇抚司。如今的镇抚使是兀赤雅哥，镇守长江沿线的界州、黄州、江州、建康、镇江、江阴等地。
四川境内还有成都水军万户所，由万户速哥统领，分镇重庆及、夔、施、黔、忠、万、云、泸等州。
要想达成唐军的战略，到时首先要干掉长江水师。对此，李洛有百分之百的把握，以狮子搏兔之姿快速解决元军长江水师。
如今元廷在大肆赶造战船，以恢复水师力量。李洛之前在福建平章任上时，就上奏元廷，由泉州船厂承担大半的造船任务。
理由是，福建有元廷如今最强大的福建水师防守，能够保护新船，免得被残宋水师夺走。
泉州本来就是最大造船厂所在，于是元廷准了李洛所奏。最多还有半年，泉州船厂承接的数百艘大小战船，就会统一交付。
当然，李洛绝对不会让这么多新船让元军拿到手。泉州造的船，可不就是他的么？因为福建水师在他掌控之中，中高级军官全是他的人。
不但几百艘新船要拿到手，就是泉州船厂的数千船匠，也要全部抢了。元廷失去最重要的泉州船厂，想重建水师就更加困难。
虽说李洛的官船打着平章的仪仗，可每到一个地方，仍然有元军水师盘查，以防冒充。
长江上商船不少，但每过一个水卡，都要被元军水兵雁过拔毛，百般勒索。其中也有很多商船不会交钱，这些船无一例外都是权贵所有。
甚至，还有少数船，根本没有检查，而是直接放行。这不但是权贵的船，必定还和水兵们熟了。
此时，李洛看到一艘大船没有经过检查就昂然扬帆而过，不由莞尔一笑。
为何？因为这艘大船挂着洛宁商社的旗号，根本就是他自己的船。
洛宁商船背后的权贵，当然是李洛了。早在去年，崔秀宁就用李洛江华郡公、福建平章的名义，建立长江商队了。
开始几次，元军江防水师要会登船检查。可一年多过去，洛宁商社的船早成为少数既不用检查，又不用交钱的船。
直到现在，洛宁商船仍然在真正做生意，经营的货物也无非是棉布，海盐，海鱼等大宗货物。
“主公，看来可以用来运送兵马和军械了。”新被任命为亲卫队长之一的杨栝说道。
颜隼，颜铎，刘大刀等几个亲卫队长，都被调到火器旅当团总。这个杨栝，本是亲卫什长，跟着李洛也超过三年了，如今终于当了队长。
李洛点点头。如今洛宁长江商船有六艘五百料运输船，每次可偷运三千多人。一个月最多运三次，那么两万兵马需要运送半年之久。
能不能加船？不能。
六艘船的商队，已经很大了。要是船太多，就容易引起怀疑。
只能靠蚂蚁搬家的方式，一点点运。
近十次运输，不能有一次被元军江防水师察觉。
所以，李洛采用的方法，是将运送的将士装扮为奴隶，就算有哪一次被水师登船检查，也只是奴隶而已，谁也没话说。
那么，之前就不能运送军械盔甲，人和盔甲必须要分开运送。
八月二十二，经过整整十天的行船，李洛终于到了长江南岸的鄂州。
鄂州是湖广行省治所，虽然靠着长江，可是鄂州城却离江边远得很。
要到城中，足足还有五六十里。
李洛在鄂州码头下了船，数百人换乘车马，落日前终于来到鄂州城下。
李洛看着夕阳下的巨大城池，心潮微微起伏。
鄂州“西可援蜀，东可援淮，北镇荆湖，南扼汉水”，位置险要，与襄阳和荆州构成了三角形的“荆湖防区”，属于军事重镇，岳飞和贾似道都曾驻军在此。元军灭宋时，鄂州曾经数次大战。
所以，元廷湖广重兵集团，就布置在鄂州、襄阳、荆州（江陵）组成的荆湖防区。荆湖防区的元军高达十余万，多是精兵强将。即便李洛征越抽调了几万，可这个区域的元军仍然有七八万之多。
根据李洛和文天祥等人的推演，唐军一旦起兵，必须拿下荆湖防区，消灭荆湖元军，不然形式很容易恶化。
李洛的仪仗一出现在城下，立刻惊动了守城的将领。
他们早就知道，越国公李洛接替了阿里海牙平章之职，在本月会来鄂州上任。
那么来者必定是越国公了。
鄂州城内的湖广行省右丞忽都帖木儿、左丞大达立、右参政亦思马因、左参政高达等人（都是真实人物），一起出城迎接。
迎接的人群中，竟然有一个熟人，赫然是先来鄂州上任的鄂州路总管、交州王陈益稷。
陈益稷看到李洛到来，顿时喜出望外。靠山终于来了啊。
“墨尔根拔都！你可是来了！我，忽都帖木儿可是等的心急了！”
迎接李洛的官员中，为首的是个身穿白色质孙服的中年蒙古官员，正是二把手右丞忽都帖木儿。他抚胸行礼，说的话也很豪爽。
但李洛清楚，这个忽都帖木儿，可不是什么好鸟。
特察局的特务，正是利用他对阿里海牙的嫉妒，参倒了上一任平章阿里海牙。
忽都帖木儿参倒了阿里海牙，正做着接替一把手的美梦，谁知朝廷空降了越国公李洛，他能高兴才怪。
从他的称呼就能看出来。他不称呼李洛为中堂，甚至连平章官人都不叫，而是直接称呼墨尔根拔都。
据右丞官邸的特务回报，早在李洛被任命为湖广平章的命令到达鄂州时，忽都帖木儿曾破口大骂，还鞭打致死了一个奴隶。
“辛苦右丞官人等待本堂了。”李洛不咸不淡的说道。他懒得出手对付这个副手，哪怕将大权都让给他也无所谓，他只想做自己的事的。
相对忽都帖木儿的抗拒，同为蒙古贵族的左丞大达立，对李洛就礼敬的多了。
“湖广左丞大达立，见过平章官人！平章官人路上的辛苦，就像远征的勇士穿过戈壁，带着风沙回来！”大达立抚胸说道，“大达立对平章官人很是敬佩。见到平章官人，大达立很是高兴！”
“我的大达立啊，感谢你的热情。”李洛对这个大达立倒不反感。
此人李洛同样了解过，大达立为人厚道直爽，曾经自告奋勇去襄阳劝降吕文焕。
“下官右参政亦思马因，见过平章官人！”一个高鼻深目的色目官员也上前拜见。
李洛不由眼睛一眯。这个亦思马因，本是个匠人，因为进献回回炮有功，所以做到右参政。
“下官左参政高达帖木儿，见过中堂！”左参政高达，是南宋降臣，因为是汉人，有只是左参政，所以对李洛更是恭敬，直接称呼为中堂。
“下官陈益稷，见过大将军！”陈益稷则仍然称呼李洛为大将军，似乎是可以彰显自己与李洛关系不同。
李洛笑道：“交州王是王爵，不要如此客气。”
众人听了，却无不面露鄙夷之色。显然对陈益稷这个交州王嗤之以鼻。
李洛也不再废话，按照规矩取出平章节堂的印信告身让众官一一查看，验证自己的身份。
然后，就在平章府官员的簇拥下进城。