飞鱼飞出水面后，需要立即张开它那又长又宽的胸鳍，迎着海风以大约十五米每秒的速度作滑翔飞行。
如果风力适当，飞鱼能在离水面四五米的低空中飞行超过四百米。
当飞鱼返回水中时，如果需要重新起飞，它就会在全身尚未入水的时候，再用尾部拍打海浪，以增加滑翔的力量，使其重新跃出水面，继续短暂的滑翔飞行。
显而易见，在飞鱼的整个飞翔过程中，翅膀其实完全没有扇动，只是依靠尾部的推动力在空中作短暂的滑翔。
曾经有科学家做过一个试验，将飞鱼的尾鳍剪去，留下它那长长的胸鳍，再放回海里，由于飞鱼没有鸟类那样发达的胸肌，不能扇动翅膀，所以被剪断尾鳍的飞鱼就再也不能腾空而起了。
“说起来，飞鱼的翅膀，可能是在漫长的岁月中退化了，在最早期的时候，飞鱼其实是可以真正飞行的。”项阳突然说道。
“为什么突然说这个？”陈庆生疑惑道。
项阳指了指前边，说道：“你看那。”
陈庆生掏出望远镜仔细看了一会，颇为惊奇地转过头，“那是飞鱼？”
“对，整是飞鱼。”
项阳仔细回忆了一会，然后说道：“我国有研究人员在贵州发现过一种飞鱼化石，它的时间可追溯到约二点四亿年前，是迄今已知最古老的飞鱼化石。”
“那化石能飞？”方友群问道。
项阳摇摇头，“科学院等机构研究人员在贵州省发现的那种飞鱼化石，其生理结构与今天的飞鱼十分相近，它在胸部两侧也有宽阔的胸鳍作为主翼，此外在腹部还有一对较小的鳍可作为滑行时的辅翼。”
项阳之所以说那种古老的飞鱼能飞，是因为发现的那种飞鱼化石的尾鳍是不对称的。
今天的飞鱼的两片尾鳍大小差不多，呈对称分布，但那种飞鱼的两片尾鳍并不对称，下方的那片要大得多，这能帮助它们在跃出水面时获得更大的推力。
对这些飞鱼化石的测年结果显示，它们生活在距今约二点四亿年前，属于三叠纪的中期。
此前发现的最古老飞鱼化石年代在约两亿年前，属于三叠纪晚期，是在意大利和奥地利一带发现的。
因此，在我国发现的这些化石是迄今已知最古老的飞鱼化石。
有研究人员说过，那种古老飞鱼的体长为能达到二十厘米，它们跃出水面后可以比今天的飞鱼在空中滑翔距离更远数十米。
这项发现对于研究古代生态系统变化有重要意义。
因为在约两点五亿年前，二叠纪结束和三叠纪开始的时候，地球曾经历过一次严重的生物大灭绝，当时，百分之九十以上的海洋生物都已死亡。
但随后很快就出现了这种飞鱼，说明当时海洋里的物种已经很丰富，生态系统从这次大灭绝中恢复的速度可能比原有认识更快。