“荷鲁斯，你那令银河系归顺的战斗，是因为你寻求荣光与认可吗？还是说你这么做是因为这是你的职责，是你的父亲交付于你的任务？假若你忠诚的价值只值一个几百吨的白色大理石和一点夸 耀，那么诸军团究竟赢得了何等荣光？” 荷鲁斯对此怒不可遏，阿尔法瑞斯也一样，然而可汗似乎仍只是满意于倾听与观察。 十六军团的原体直起他那完全超人般高度的身子，并开始决然地绕着桌子阔步。 “马卡多，我们作为朋友来到此处，寻求真相与理解，然而你却朝我们滥加更多的侮辱。” 荷鲁斯发出低沉地，类似狼嚎的吼声，并将一把沉重的木椅像孩童的玩具一般推到一边。 “你不满足于将我的一位兄弟，我最忠诚，最睿智的兄弟抹去一切历史的记载！现在你还胆敢质疑我们在我父亲伟大愿景中的地位？如果你是我，掌印者，你现在会作何反应？你完全清楚阿尔法 瑞斯、察合台和我任何一个，都可以弄碎你和你的每个共谋者，随后自由地离开这地方，回到远征军，就好像什么也没发生一样。” 马卡多耸耸肩。 “确实如此，但你们会让别人如何看待你们？作为强大的战争之主，只是因为愤怒便击倒任何质疑你们统治的下等人类的权利？” “可是，亲爱的叔叔……” 荷鲁斯在他逼近掌印者时几乎是在低语。 “那正是我等之意义。” “你知道自己在说什么吗！” “我比任何人都知道，帝国的历史不容被修改，我们不会允许！” 阿尔法瑞斯正绕着大厅踱步，他也点头表示同意。 “我们知道命运的代价，摄政大人，我们知道必须作出牺牲，我们中的一些人总会有此可能——无法活着见证银河系统一于我们父亲的旗帜下。” 二十军团原体用一只拳头置于胸膛上敬礼，无疑是要留意马卡多对旧时姿势的反应。 “但真的必须否认他们曾经的存在？公开侮辱我们堕落的兄弟的记忆？是什么让你有权作此决定，秘而不宣，藏于幕后？” 马尔卡多瞪视着他。 “不要跟我提秘密！尤其是你，阿尔法瑞斯，你们正在玩一场危险的游戏，你们三人皆是，而我的耐心有限。” 然后，随着一阵令人极为窒息的喘息，掌印者转身背向荷鲁斯，他能感觉到房间内的每一双眼睛都落在他身上，接着他从王座旁的支架上拿回他的鹰顶权杖，冷酷地面对着他所帮助创造的怪物。 他低身坐回座位，从兜帽头罩下盯着众人。 “当我们伟大的帝皇缺席于王座世界时，我传递着祂的权威，我以祂的名义行事，我等在此，包括泰拉的领主和议员们，已经充分商讨了这个问题，并决定，对一个堕落与耻辱的原体的称颂并不 值得群英广场上的一座纪念碑，那座雕像会被移除，大理石会被粉碎并用于填充内部皇宫礼仪花园的道路。” 不仅所有原体僵住了，索什扬也因此而僵住了。 即便他早有心理准备，但见证这个决定，依旧让他感到耻辱和愤怒，尤其是他在不久前才见过自己的原体。 这时，他身边的幻影也再一次开口了。 “这是一个错误的决定，我为此感到痛心，但为了帝国不得不如此。” 荷鲁斯则完全不动声色地伫立着，除了手指在抽动，毫无疑问他自始至终都在想象着将掌印者碎尸万段。 “并不值得？” 这已经不是咆哮了，是包含赤裸裸杀意的战吼。 马卡多却熟视无睹，只是倚靠在王座雕刻的后背上。 “若是你无法看到这项决定背后的理由，那你只会进一步让我确信这是正确之举，这里没什么好讨论的了，请返回你们的军团，帝国比往昔更加需要胜利，让这些过去的失败就此埋葬。” 令人出乎意料地是，荷鲁斯忽然高声大笑。 “你甚至都没法说出来，不是么？你甚至都没法说出他的名字。” “勿得言之！” 马卡多怒喝道，充满灵能力量的话语像一击重锤打在前额一般击打着原体的精神。 荷鲁斯打了个趔趄，眨眨眼挤掉那疼痛，他的兄弟似乎也同样感受到了那打击，以及仍在房间中的每个凡人。 “这是你父亲的命令，小子！而你们全都表示了同意，现在违抗便是打破了帝皇本人的信任。” 原体露出扭曲又轻蔑的笑。 “我兄弟的名字是——” 用比人的思维还要快的速度，马卡多空着的手迅速作出一个早已被泰拉上的一切生灵所遗忘的神秘手势。 一瞬间， 荷鲁斯僵住了，他的四肢被牢牢锁定在他的盔甲内，无法自控地战栗着。 在他反抗的同时，压力在他的肌肉中积聚。 而马卡多也用他的精神力量持续控制住原体。 可汗随即跃向房间中央。 “摄政大人。” 他恳求道，摊开双手。 “你得谅解他，他说的话源于我们共同承受的悲痛，以及耻辱。” 他们之间的空气响彻着无形的能量，马卡多仍能看见那憎恶、轻蔑的自负在荷鲁斯颤抖的凝视中闪烁着。 于是 他强迫着荷鲁斯跪下。 “薛……” 备受折磨的原体呛声道。 “薛……西……” 索什扬眯起眼睛，他也没想到马卡多会做到这一步，而他身边的幻影也幽幽叹息道： “我本意并非如此，但帝皇的愿景承载不了如此多的意外。” 掌印者的脸庞扭曲成复仇般的龇牙咧嘴，古老而又熟悉的盛怒开始激发，过去只是深埋于他不朽的灵魂之中。 “够了！住口！否则我将毁灭你，此时此刻。” 荷鲁斯的气管随着一声虚弱的噼啪声而紧闭，他的右眼因巩膜中的血管爆裂而发红， 但他仍未缓和，显得 如此轻蔑。 阿尔法瑞斯不确定地退后一步。 “住手，摄政大人，你会杀了他的。” 微小又蔓延的光粒开始滑入马卡多的视野边缘，他能感受到热度在他年老的骨骼中积聚，刺痛着他的肉体。 “掌印者！” 可汗大喊道，他不得已使用了自己的灵能力量去对抗掌印者。 刹那间，一切都结束了， 马卡多释放了荷鲁斯，原体倒在了铺着地砖的地板上，肺中的空气几乎令人窒息，阿尔法瑞斯立刻冲到他身旁。 “呼吸，兄弟。” 马卡多也同样在剧烈喘息，他紧握住权杖的冷铁，感觉就像是一个溺水之人紧抓着所能找到的最后油滑的救生索一样。 “如果换做你，你会怎么做决定？” 索什扬眉头紧皱，接着轻哼一声。 “我尊重原体的决定，若这是他的期望——” 他转过身，看着那飘忽不定的幻影。 “反而是你，从一开始就试图诱导我去理解荷鲁斯的想法，你的目的让我怀疑。” 幻影起初是沉默，随后的低沉的笑声，最后它原本的形体被撕裂了，只剩下一团飘忽不定的阴影，似乎每一刻都在发生千万种变化，周围还环绕着水晶般闪烁的颗粒。 “薛西斯之子，前路漫漫，要相信谁，要怀疑谁，你可得好好做决定了，这盘棋局没有你，可是下不完的。” 笑声中，幻影渐渐消失了，只留下一股让索什扬心悸的畏惧感。 有那么一瞬间，他感觉自己仿佛置身于某个庞然大物的掌心，仔细一想却又无法描述。 随后，他把目光重新转回到即将结束的场景中。