秋妹从小就上学，苗族的女孩大部分是不会去上学的，都是男孩子上学。
早些时候秋妹是很不乐意去的，都是男孩子，一个女孩子太孤单，还会被男孩子欺负，她也向阿妈表示过抗议，早上死活不出门上学，可是阿妈说：“你就去上一两年，至少能把自己的名字和阿妈阿爸的名字会写了就行。”
秋妹想想也行，反正很快她就会写了。
阿妈一直羡慕汉族人会写字，会写字的苗族男人也让阿妈羡慕。阿妈总说：“你看那些会写字的人，到哪里都不会吃亏，认识字不会找不到回家的路，自己的名字可以自己写不用请人帮忙。”
秋妹还有个弟弟阿堂，阿堂很爱去上学，因为附近村里的男孩子都聚集在一起，他们可以以上学之名厮混在一起打纸板，上山打鸟逗猴子，河里摸鱼等等。但是自从秋妹也上学以后，阿堂的日子就不好过了，他放学回家晚了阿爸阿妈就会知道他去干嘛了，是去打鸟了还是捞鱼去了，秋妹都会告诉阿爸阿妈，平常阿爸阿妈也不大责备，但是农忙的时候想偷懒是不可能的了。因此，阿堂恨透这个姐姐了，也讨厌阿妈为什么非要让秋妹也上学。是的，阿妈在上学这件事情上是很固执的。
阿堂上学比较早，主要是当年国家提倡补办结婚证的时候阿妈阿爸不会写自己的名字，很尴尬无助，最后是请人帮忙写的。所以村里办学校之后，虽然阿堂才五岁多阿妈就送去学校学习了，本来要送秋妹一起的，秋妹的爷爷奶奶不同意，认为女孩还是在家学习刺绣比较好，要不然再过几年嫁人，嫁衣都不会绣。虽然一家人都不同意秋妹上学，但是阿妈始终不放弃，争执了一年以后，阿堂因为年纪小被老师要求留级一年的时候阿妈终于把秋妹也送进学校了。
姐弟两吵吵闹闹一起上了几年学后，秋妹上了一年初一之后就没有再上学了，回家帮阿妈种地了。初中学费比较贵，加上中学要到比较远的镇上去读，必须住校，学费加上生活费阿妈阿爸负担不起，所以秋妹就辍学了。阿爸最近两年都在帮人挖煤，赚钱给弟弟上学。
自从没有上学之后，秋妹开始怀念上学的日子，更了解了生活的艰辛，阿妈阿爸的艰辛。
秋妹天生带有些傲骨，她想给阿妈阿爸好的生活，虽然阿妈阿爸都是把希望寄托在弟弟阿堂身上，但是她执拗的觉得自己也可以是阿妈阿爸的希望，会给他们带来更好的生活，而且自从村里出去打工的远亲堂哥过年回来说了很多外面的事情之后更坚定了秋妹的信念——她一定会出去打工赚跟多钱的，看看外面的世界的。