摘玉轩铺子里，有个装饰奢华的梢间，专门用来接待贵客。
贵客不需要站在大堂柜前挑选，她们会被请到梢间，再由掌柜的亲手奉上珠宝，供其品鉴。
摘玉轩还有个规矩：他们不送货上门，想要摘玉轩的首饰，需得亲自前来。
梢间颇大，有一架什锦隔子，上面摆放了各色古董珍宝；有一架血珊瑚摆件，那珊瑚晶莹璀璨，价值连城。
红鸾是侯府丫鬟，应说见惯了世面，此刻却拘谨得一动也不动，非常忐忑，怀疑她们要被摘玉轩赶出去。
若是那样，丢人就丢大了。
小伙计请她们坐下，又端了香茗。
茶盏用的是官窑青花盏，一只值五十两银子，非常昂贵。
红鸾咂舌。
她家大小姐好像不识货，用得坦然，丝毫没有半分不安。
一杯茶尚未喝完，进来一位中年人。
中年人不高不矮，也不胖不瘦，上了点年纪，肤白眼圆，笑起来和蔼可亲。
“薛小姐，小人是掌柜的刘忠德，您有何吩咐？”掌柜的不似小伙计那般恭敬。
他见惯了权贵家的女眷，又查了查账本，发现永宁侯府不是摘玉轩的大客户，薛府女眷一年到头买不了两件首饰，应该是个外头光鲜、里面空败的门第。
薛湄微笑：“吩咐不敢当，我是有件东西，想要卖给您。”
刘忠德微讶。
他在摘玉轩做了七年掌柜，还是头一遭碰到有人向他卖东西。
他们又不是当铺。
他想要委婉提醒薛湄几句。
永宁侯府的确无权无势，看上去也不太有钱，但到底是侯门，谁知道他们有些什么样子的权贵亲戚？
贸然得罪了，将来这位小姐计较起来，要给东家惹祸。
所以，刘忠德很谨慎。
“小姐要卖什么？”刘忠德问。
薛湄让红鸾把珠算放在桌子上，她略微指了指：“此物。”
刘忠德看了看，发现他不认得此物。不过，这东西实在很粗糙，像是几根木棍，穿插了木珠子。
珠子是木头刻的，普通的木材，咳得也不走心，并非什么精致玩意儿。
就这个，拿到摘玉轩来卖？
能值多少钱？
刘忠德算了算，最多不超过一百文钱。他们摘玉轩一天打发叫花子的，都不止给这点钱。
“薛小姐，小人眼拙，这是何物？”刘忠德问。
薛湄：“珠算。”
“它有何用？”
“算账的。”薛湄笑了笑，“您乃是这家商铺的掌柜，您算账应该很厉害的吧？要不然，您也不会执掌这总铺子。”
刘忠德的确算账厉害。
铺子虽然有账房先生，可如果他自己不识数，先生会糊弄他。
他算账过人，他还以为这位薛小姐是打听过的：“雕虫小技，小姐过誉了。”
“我想跟您比比算账。您用您习惯的东西，我用这珠算，咱们俩看看谁的算盘好用，如何？若是我赢了，我想把这珠算和算法一起卖给您。”薛湄道。
刘忠德此时确定，这位是讹钱来了。