正月总是热热闹闹，客来客往。
别说薛湄，就是院中的丫鬟们，也有些亲戚要走动。
薛湄给她们都放了假。
只戴妈妈和锦屏两个人，无家无业，守着薛湄。
正月十三这日，天气特别晴好，有了早春的暖意。薛湄院中，包括做粗活的小丫鬟，都告假出去了。
整个蕙宁苑只薛湄、戴妈妈和锦屏。
戴妈妈去厨房领了菜，亲自给薛湄做了一顿丰盛午饭。
薛湄就让她和锦屏不用伺候，坐在下面的小几上也吃。
饭后，薛湄抱着胖妞，在庭院挪步、晒太阳。
戴妈妈和锦屏陪在旁边。
院中每个人的心思，薛湄都知道。戴妈妈这一生，指望都在薛湄，她肯定是会跟随薛湄一生的。
至于锦屏，她是新来的，话也不多，又是个暗卫出身，薛湄几乎没和她聊过。
“……你将来是个什么样子的打算？”薛湄问她，“自己想过没有？”
锦屏迟疑了一瞬。
薛湄：“你说的，我不一定会答应，答应了也未必能做到。但是你告诉了我，一旦有机会，我会给你。”
锦屏知晓她坦率性格，沉吟了下：“县主，下属……婢子只有一个请求。”
薛湄：“你说来听听。”
“若将来县主用不着婢子了，就让婢子做家中护院的头领，千万别把婢子配人。”锦屏道。
她说罢，又有点后悔。
哪有女子不嫁人的？又哪有女子做护院头领的。
戴妈妈先笑了：“真是糊涂话，你将来就不这么想了。”
锦屏心顿时凉了半截。
她就知道。
一旦说出来，旁人就会觉得，她将来还是想嫁人的。
哪怕县主真的答应，也会问她为什么。
她不想提。
有一段带着血的记忆，一直在锦屏的脑海里，她绝不想嫁人。
“将来她怎么想，都是她的私事，这个咱们不能强求。”薛湄先笑着对戴妈妈道，“她现在这么想，也没有错啊。”
然后，她又对锦屏道，“不嫁人这件事，我现在就可以答应你——你如果改了主意，自己告诉我，否则我绝不会让你出嫁。
至于护院，这个我暂时也没有，将来是否有也难说。如果没有比你更好的人选，我会优先考虑你。”
锦屏不成想她如此回答，愣了下之后，急忙道谢。
她预想的那些话，县主都没说。
薛湄散了片刻，回屋睡觉去了。
到了正月十五，薛家点了花灯，老夫人那边让一起过元宵、猜灯谜。
薛池故技重施，先溜了出去；薛湄和薛润稍后一步，也随着大哥溜了。
然而，这次跟他们一起溜出来的，居然还有七叔和他那个熊孩子女儿薛涵。
“你们也去？”薛湄问。
薛涵躲在七叔怀里，恶声恶气道：“不让我们去，我就去告诉祖母，大家都别想去。”
“你是讨打吧？”薛湄问她。
薛涵躲在她爹爹身后，冲薛湄做鬼脸。
七叔很维护女儿，说薛湄：“做大姐姐的，让一让你妹妹，懂点事。”
瑞王也没想到，薛池带这么一大群人过来。
他表情不太好了。
七叔瞧见了瑞王，倒是狠狠吃了一惊，恭恭敬敬给瑞王行礼。
薛涵偷偷打量瑞王，然后说：“你长得真好看。待我长大了，我要嫁给你。”
萧靖承：“……”
七叔：“……”