王鸿阁其实没见过薛汐。
他的嫡母要给他议亲，他也没什么反对的。
只是他有次路过假山，正好听到嫡母和他父亲路过，说起要给他选的女子，嫡母说：“需得找个我这样的，我才放心。”
王鸿阁一直很不喜嫡母。
嫡母是高挑个子、纤瘦，一张长脸，反正就是刻薄相，是王鸿阁最讨厌的那种外貌。
他不知是因为讨厌这类人才讨厌嫡母的，还是因为讨厌嫡母，故而很憎恶这种类型的女子。
要说薛汐的时候，嫡母在祖父跟前说了句：“真是个好孩子，我亲自去见了，和我差不多。明日去庙里烧香，让鸿阁自己也去瞧瞧。”
王鸿阁当时就反感得想吐。
他为了谨慎，还派小厮去打听了薛汐。
“……我没怎么细问，怕他们察觉，只问三小姐和成阳县主比如何？他们说堂姊妹的，肯定像了。
少爷，成阳县主咱们知道啊，就是那高挑个儿，比夫人还要高些许。”小厮道。
王鸿阁就断定了薛汐不是他良缘。
庙会相看，他没去。
嫡母很生气，却也忍气吞声。
王鸿阁心情还不错，跟同窗们去万寿楼喝酒，不成想却有惊艳邂逅。
那女子撞到了他，勾破他一件衣衫。
她长得白净甜雅，恬静又不至于多拘谨，有双特别好看的眼睛，鼻头略翘，简直像是王鸿阁梦中走出来的。
他当时也有点紧张，人家说了是前街刑部胡侍郎府上的，他自以为什么都清楚了，害怕失态，就转身走了。
当天晚上回家，他和他父亲因小事争执，父亲说他荒唐傲慢，没把薛家小姐放在眼里。
“此事已定了主意，你必要娶薛家小姐！”父亲对着他发怒。
王鸿阁白天偶遇了佳人，满心欢喜，自然不肯娶什么薛小姐了。
他很愤怒，和父亲争锋相对。
父亲越说薛小姐好，他越是反感。
他甚至在心里想：“说得天花乱坠，我偏偏叫她无地自容！”
于是，他连夜写诗，把薛小姐和自己的嫡母，一起痛骂了一顿。
父亲大怒。
不过，此事终于消停了，他父母也不再提起什么薛小姐了。
王鸿阁满心还惦记着那日偶遇的胡小姐。
而后，他派人去打听，胡侍郎府上的小姐可有定亲。
不成想，小厮却告诉他：“少爷，小人打听了两天，胡侍郎家没有待嫁的小姐。他们家只有一位小姐，比您大好几岁，早已嫁到了武安伯曹家。”
王鸿阁想起了，当时在一行人里，男孩子自称是胡家少爷，说少女是他家姐姐。
另外还有一女子，是做妇人打扮，约莫二十出头。
他当时以为，妇人是胡家少奶奶。现如今想来，妇人只怕是胡家的姑奶奶，而那少女是姑奶奶婆家的小姑子。
胡家姑奶奶嫁到武安伯曹家，那女子肯定就是曹小姐，而非胡小姐。
王鸿阁派人去打听，果然曹家有位三小姐，十六岁的年纪，尚未婚配。
年纪对得上。
他心中大喜。
只可惜，他最近总想尽了办法，还是没能见曹小姐一面。
“当时那根钗，不该还给她的。”王鸿阁想。
若是拿个信物，想见曹三小姐、想提亲都很容易了。
现在不上不下的，让王鸿阁有点为难了。他又不好贸然进曹家去，得罪了曹小姐。
就在他苦恼此事的时候，他家里居然又有了事端。
他嫡母回了趟娘家，估计是受了娘家谁的点拨，让她要在庶子的婚姻上拿得住，否则将来这庶长子就要爬到她母子头上。
王鸿阁最嚣张的，无非是他占了个“长”字，又得他祖父器重。
他颇有才华，是声誉显赫的才子。想要压住这么个庶子，只能在他的婚事上做手脚。