目光一向犀利的斋藤一做出结论:两人剑术不分伯仲,生死对决,剑心赢面稍大——在剑术无法分出胜负之时,谁杀过的人多,谁的胜算更高,这是所有剑客的通用标准。哪怕心高气傲如冲田也不得不承认斋藤一的判断。
剑心停住脚步,前方三米处便是距离他最近的新选组队士,这个人剑心也很熟悉,正是斋藤一;隔着一张桌子的高手甚至让他觉得比斋藤一的威胁还要大,面对两位同级别高手的突袭,他没把握以现在的在状态全身而退,不得不处于一个相对安全的距离,警惕的盯着新选组众人。
杀气开始在店内弥漫,普通食客受此影响纷纷放下手中碗筷打量,有些人开始四下打量,做好一旦火拼便第一时间跳窗逃跑的打算,这在如今的京都实在算不得什么。
一个温柔的女声恰到好处的出现:“剑心,下一桌客人的菜好了,你去厨房帮一下。”佐奈踮着脚尖迈着优雅的碎步接过剑心手中的酒壶来到桌前,为新选组四位的酒杯一一斟满,温和的笑着说道:“斋藤队长、冲田队长,上次我们见过的,多谢时常照顾本店生意。如有招待不周之处,还望多多原谅。”
新选组既然已经得知空山一叶的真实身份,那眼前老板娘的身份也呼之欲出:北辰一刀流前任宗主千叶周作之女、当代宗主千叶荣太郎之妹,当年名传江户的美女剑客千叶佐奈!
未等两位队长回答,其中一位知道内情的队士激动起身开口道:“佐奈小姐……夫人,你还记得我吗?在下藤堂平助,当年在练兵馆修习时,曾与夫人有过数面之缘,今日重逢,不胜欣喜!”观其神色听其语气,看来又是一位曾经的追求者。
藤堂平助,与土方岁三等人被称为“近藤四天王”,虽然后世名声不显,但深得北辰一刀流真传的他亦是新选组内有数的高手,剑术仅在几位队长之下。
佐奈微微弯膝施礼,被面纱遮盖的容颜露出一丝笑容:“哦哦,是藤堂君啊,阔别多年,君依旧俊美如昔,怎么没有继续在江户任职,反而前来京都?”
藤堂有些惭愧的说:“当年败于小姐……败于夫人之手,故生起游历日本之意。”随即抬起头,热切的盯着佐奈:“无意间遇到近藤局长,被其豪气所感,遂应邀来到京都加入新选组,不想能在这里能遇到夫人,实在是、实在是……”
知道如今佐奈姓做空山,他当然没有、也不敢有任何非分之想,只不过任何人近中年的男人在异乡遇到昔日苦求不得的女神,也是如他一般吧。
“既然遇到故友,今日诸位的消费全部免费,请尽情享用本店特色菜肴吧。”佐奈再次施礼,赔罪告退,而藤堂依旧盯着佐奈的背影久久不曾坐下。
被此气氛一冲,刚才剑心到来时的剑拔弩张不翼而飞,冲田忍不住笑道:“没想到洒脱不羁的藤堂老兄也如此痴情啊,不过话说,这位老板娘竟然让你念念不忘这么多年,可见其当年姿容定然超绝。”
不待藤堂回答,斋藤一突然生硬的开口道:“不要忘了我们今日前来的目的。”“啊,斋藤老兄,不要板着脸,我们今天不是来喝酒的吗?顺便注意店内可疑人物。”
“以这位刽子手的武功战力,必然不会被倒幕逆贼放弃,我接到情报,最近有人时长在附近打探那晚的消息,想必他们早晚会查到这里,如此一来……”
“顺藤摸瓜,一网打尽。哎呀呀,土方君已经说过好几次了!不是直到现在也没发现什么可以人物吗?”冲田总司毫不在意的摆摆手。
正在这时,一个头戴斗笠之人缓步踏进店内,打断了冲田总司的话,他找到一张角落中的桌子座下,缓缓解开斗笠,露出一张被新选组日思夜想的面孔——桂小五郎,来了!
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