剑心甩了甩剑刃上的鲜血，看着为目标人物尸体上钉入“天诛”二字的饭塚。或许是剑术有所进步，或许是心灵更加稳固，他明显感觉自己出剑变得更加沉稳，并非速度变慢的那种沉稳，而是对招数的把握更加了然于胸。
“绯村桑，你的剑术再次进步了啊！真不愧是天才剑客，或许现在那个号称‘天剑’的新选组第一高手冲田总司也不是你的对手了。”饭塚面露真诚的佩服道，看到剑心一言不发的转身走下石阶，饭塚有些尴尬的追上去，“那个，绯村桑……”
“退后！”剑心低喝一声，拦住饭塚，俯身握住剑柄戒备的盯着前方：三名身穿新选组服饰的剑客已经抽出刀锋遥遥指向二人！
“逆贼！我乃新选组之须藤，扔下武器，否则杀无赦！”说完这句话需要2秒时间，与剑心冲下二十节台阶、劈出绝杀一刀的时间相同，一时间金属碰撞声、刀刃入肉声、骨头折断声、临死前惨叫声汇成一片。
又是一个2秒，最后一个人体倒地的扑通声后，山间重新恢复宁静，直到此时，呆立的饭塚才狂奔而来，嘴里喊道：“你没事吧，绯村桑！”
“走！”没有过多话语，剑心看也未看他的战果，转身疾步离去。
“可恶！又有埋伏，竟然还是新选组，藩内绝对有叛徒！绯村桑，你先回去，我要马上通知桂先生！”
二人离开不久，十数名新选组后续支援人员便已举着灯笼来到此地，而此时，地上尸体的血迹还是温热的。
带头的人物正是多日不见的冲田总司和斋藤一两位新选组核心人物，看到顺着台阶向下流到脚边的血液，二人忍不住皱了皱眉头。
“连刀带骨头都被一刀斩断，好厉害！”冲田总司赞叹道。
斋藤一蹲下身子，拇指轻轻捻了捻折成两截的武士刀断口，凝重的看着地上的尸体，“凶手并没有闪避，而是直接以一招唐竹自上而下劈来。由于凶手速度过快，须藤甚至刚刚举刀便被击中刀身，你看，断口是斜的，证明须藤还来不及摆开防御架势。”
“示现流吗？也只有那招‘蜻蜓’有如此效果了，可恶的萨摩人！”一个新选组队士咬牙切齿的说道。
“不！”冲田总司盯着深深插到一旁树干上的断刃，笃定的摇头道：“虽然都是斩断对手武器，但示现流与这次凶手的招数根本不是一个级数！”
“嗯，天壤之别！被示现流斩断的刀不如说是勉强折断，断口绝不可能如此平滑，也不可能还能继续劈开对手的头颅！”斋藤一点了点头，指了指断刀继续说道：“凶手的刀带着绝对的意志把须藤的刀斩断，顺便斩断了他的头骨，然后顺势转身抹过他的尸体，平举刀身切断第二人的腰腹，最后自下而上刺穿第三个人的心脏，你们看地上的脚印，一共迈三步，出三剑，杀三人……可怕！”
“难道是……”冲田总司握了握菊一文字的刀柄，原本轻松的表情带着凝重，一个字一个字的挤出一个名字：“刽子手，拔刀斋！”
“不会错的，一定是他！”斋藤一点了点头，“整个京都也只有他能做到这种地步了，不……不是的，一定是拔刀斋……如果是那个人或许只需一剑便可以了。”
听到斋藤一的话，冲田总司忍不住一抖，深吸一口气道：“既然如此，斋藤兄，要继续追吗，他们应该还未走太远。”
“不必了，这次是我失算，如果知道是拔刀斋出手，我应该亲自前来的。”斋藤一站起身，脸上的遗憾之色一扫而空，“何况，只要土方副队可以撬开被抓住的那家伙的嘴，不要说区区拔刀斋，就算是桂小五郎也逃不出京都。这次，定要将这群逆贼一网打尽，斩草除根！”
剑客的宿命