站在城门之下，宋弃疾不知是错觉还是被这巍峨耸立的城池给震撼到，心底有一种被泰山压顶的压迫感，双腿一颤，差点软了下去。
花胶心明眼快，一把搀扶住了他，“撑住！还没进去了，不能这么快就玩完了！”
宋弃疾深呼吸几口，对着他点了点头，表示自己还行。
此时，一士兵走了过来拦住了他们。
“站住，你们是干什么的？”那士兵手按在刀柄上看着他们几人问道。
宋弃疾深吸几口气，调整心态，嘿嘿一笑，“官爷，这些是我们自己在山里采摘的一些野果，味道还不错，准备进城里卖了换几个铜板。”
“山货？什么山货？”士兵的目光在宋弃疾几人身上来回扫射。这不能怪他警惕，是宋弃疾他们几个看去实在不像好人，个个胡子邋遢，衣着豪放。
“官爷，您瞧！”宋弃疾揭开竹篓的盖子，上面码放着一层由白霜采来的黄色野果。
士兵随手拿起一个咬了一口，觉得味道还不错，便又抓了几个分给同伴。
站在一旁默不作声的结巴和长短脚心底却是在偷笑，看来帮主的确有先见之明。
“按照规矩，本来要扣除你们一半的货物抵充税银，但见你们来一趟城不容易，就不要你们的果子了。这几箩筐至少能卖个三五两银子，就上缴二两抵充税银吧！”士兵一边咬着果子一边催促宋弃疾赶快交钱。
宋弃疾心底暗道是遇到同行了，脸上却是笑呵呵的回道：“官爷，这几箩筐野果子能卖二两银子就不错了。你说的没错，我们这山高路远，来回城里的确不容易。等我们进城天都黑了，住店也要花钱的。明天也不知道卖不卖的完，你看啊，兄弟们喝水要钱，吃饭要钱，打尖也要钱，这二两银子可就没剩多少了，我们回去还要平分……”
“打住，打住……”士兵见他喋喋不休的说个不停，又打量了他们几人，都是穿的破破烂烂，实在榨不出油水，沉思了片刻，“交五百文吧！”
宋弃疾重重一叹，看向身后的三人，把早已让他们故意藏好的铜板从鞋子、帽子、裤腰带里拿了出来，放在一起数了数，看向士兵苦着脸道：“官爷，只有一百三十个铜板……算了，我们不进城了。”说着，便赶着牲畜准备往回走。
“唉……唉……一百三十个就一百三十个。”士兵无可奈何的道。
宋弃疾恳求道：“能留三十个给我们买馒头吃吗？”
“你……你是我见过最能讨价还价的人了，交了钱赶快进去吧！”
宋弃疾连连道谢，说出门遇见了活菩萨，把那士兵一阵吹捧，这让他们很是受用，吹嘘自己不就是白帝城的守门神嘛，保卫着这一方疆土，造福百姓。分别时还告诉宋弃疾城里的哪几个客栈便宜又干净，哪个春楼里的姑娘水灵技术又好。
几人转头进了城后，宋弃疾却是置自己的常识于不顾，在心底诅咒人家生孩子有两个菊花。
华灯初上，街道上的行人接踵比肩，因主道足可并列八辆马车而行，倒也不显得拥挤。五颜六色的花灯，飘香的小吃，年轻男女追逐的嬉闹声，游客的交谈声，小贩的呦呵声，还有那城中远处传来的若隐若现的歌舞声，这一切的一切，都显得白帝城夜间的生活是多么的多汁多彩！
道路两旁参天的英雄树开着一朵朵血红的花朵，在将暮未暮的黄昏里显得格外的耀眼。
“这花很奇怪，怎么都朝下而开？”花胶发现了异样，抬头打量着它们。
宋弃疾也抬头看向那枝头血红的花朵，慢慢道：“相传英雄花开的时候，那些战死的亡灵便会附在花上，等待着自己的家人和爱人从树底下走过，只为再看他们一眼。”
花胶张了张嘴，想说什么却又是一个字也没说出来，只是目光看着那些英雄花的时候多了几分敬意。
一行人找了家实惠的客栈入住，让小二安置好牛马，他们自己将胡椒搬到屋里后，宋弃疾留下长短脚和结巴子在房间看守，自己则是带着花胶和一小袋胡椒样品上街去找收购商去了。
白帝城是西南最大的都城，因有高额的税收和繁华的商业贸易，不仅没有宵禁，反而到了夜晚会更加繁华。
宋弃疾和花胶在街道旁的小摊子一人买了两个烤饼填饱肚子后，便朝着入店时客栈老板所指的北市场而去。
二人都是‘第一次’来到白帝城，走走瞧瞧，满是稀奇，一副活脱脱乡下孩子进城的模样。
在经过一家名为春满园的青楼时，花枝招展的姑娘们在门口吆喝着生意，宋弃疾看的直流口水，想起那士兵说过的话，有些心猿意马。看了看门口的价格表，又摸了摸兜里后，只剩下十来个铜板不到，痛心疾首的哀叹了一声，哼道：“这种事情怎么能用金钱去衡量了……呜呼哀哉！”
花胶笑呵呵道：“身体不好，就要穷当益坚！”
宋弃疾充耳不闻，捂裆疾步而行。
到达北市场后，已是月上柳梢，这里相比入城时的南大街要冷清许多，过往的路人都是一些卖苦力的百姓，或是背着行囊的脚商。
宋弃疾看着街道两旁灯火通明的商铺，低声道：“待会我跟别人谈价钱的时候，你就用你的能力替我看看对方的底价最多能出多少，放机灵点啊！”
花胶点点头，“我心灵性巧着了！”
宋弃疾愕然回头瞧了她一眼，“看来这段时间没白教你，成语用的不错啊！”