沈香兰原来是不姓沈的。
那年冬天，十七岁的她挺着大肚子，跟着沈家老三，卷走娘家钱财，私奔来到沈家庄。她如花似玉，皓齿娥眉，清秀水灵，简直就是给沈家庄那个枯败的老城乡，带来了一片杏雨梨云且经久不衰的鲜活春色。
说来沈三算是香兰的原配。香兰给他生了两个儿子，到她怀第三胎时，沈三外出做工了。二人一直未领证。他们在一起正儿八经过的夫妻生活也五年有余。
沈家老辈过世得早。老大和老二是孪生弟兄，均以植树造林为乐、以伐树售木为业。这两哥儿为人本分，勤劳朴实，守着祖上留下来的基业，谈不上发财致富，但能靠双手自给自足，光明正大地做人。
沈三与两哥儿同父异母，长得明显比他们周正，可能是因为他像极了生母的缘故。他早年就把祖上分给他的那份相对偏多的林地贱卖了，挥霍一空，而后赤手空拳混迹江湖，坑蒙拐骗兼偷鸡摸狗，各种小打小闹齐上阵，时不时也在外面发点歪财。
沈三把香兰和她家的钱财拐骗回来后，在老家过起了安稳日子，并且接二连三造人成功。而他的两哥儿其貌不扬，笨口拙舌，即使口袋越发殷实，却也一直双双打光棍。
这样看来，沈三那厮，先前的几年，还着实扬眉吐气过的。