蔡鞗得到扬州战报，只是大致将一些原则性东西交代了下后，带着小十万兵卒沿江向西，救援正在围困的襄阳。
西南集团军精锐主力进入了川蜀，襄阳仅有三千精锐和一万新兵，因此蔡鞗严禁方金芝、顾琴娘、郭涣出城厮杀，只许坚守城池。
小十万大军，过千大小船只沿着长江一路向西，蔡鞗不想与最为敬佩的人作战，但内心知道，只要宋明交恶，双方就不可避免有一战，为了表示尊重和震慑，此次他不仅亲领大明岛最强战力第一师、第二师，还把怨气深重的第七师带了出来，仅这三个师就有八万人，在加上运输辎重的过千船只，一共将近十万人。
西线攻防战尤为激烈，远不是如同儿戏东线这么轻松，从襄阳传回的战报上，蔡鞗看到了未来一代战神的强势。
自江宁向西，一路过当涂、芜湖、繁昌、铜陵、池州、东流、彭泽、湖口，自湖口沿江北上江州德化、武昌、汉阳，沿着汉水一路北上，过长寿、宜城入襄阳。
襄阳属京西南路重城，战略位置极为重要，可由此北上攻河南洛阳，可自商洛谷地攻关中，亦可言汉水攻汉中，是南北必争之地。
过万兵卒、数万百姓在城头上死守，仅五万宋军很难夺下坚固的襄阳，京西南路都统制岳飞展现了一代战神应有的强势，自京西南路抽调了十万保甲军、义勇军，任何畏惧后逃兵卒、将领一律军法处置。
西线厮杀尤为惨烈，一万三千兵卒伤亡两成，城外宋军更惨，但这种高强度强攻在柴进出现在襄阳城下后，厮杀也愈发惨烈，双方死伤骤然增加无数。
柴进是后周遗族，梁山被开封招安后，柴进也成了开封官吏中一员，日子过的还算不错，也不知道宋江等人是如何想的，当他们得知坚守襄阳的是摩尼教妖女方金芝，竟说服柴进成了西线讨贼军一员。
十五万宋军日夜不停强攻襄阳半月未果，就有了柴进阵前劝降，而且还是以“夫妻之情”劝降。
所有人都知道方金芝是不可能投降的，宋军只不过想激怒方金芝、明军出城一战，宋军的计策很好，不仅激怒了方金芝，也激怒了明军和襄阳城内数十万百姓。
在得知了西线宋军将领是岳飞、宋江时，蔡鞗就严令方金芝不得出城与敌交战，一个是“以正和”名将，一个是“以奇胜”山匪，面对这样的两名将领，最好的法子就是严防死守。
襄阳城是被汉水一分为二的双子城，汉水在最为寒冷时虽也结冰，但也只是薄薄一层，很难让人在冰面上来往通行，又因地处东南西北交通要道，素来是人丁众多重城。
隔河而望双子城，一方遭受攻击，另一方就能渡河给予支持，再加上本身就是人口数十万的重城，若无特殊手段，想要拿下这样的重城是尤为困难的。
粮食辎重、兵卒都可以自南方通过汉水运入襄阳，只要方金芝不无脑的跑出来，蔡鞗不相信岳飞、宋江能短时间内破开如此重城。
方金芝的性子刚烈、泼辣，这些年虽然屡屡遭受些苦难而变得沉稳些，可不是还有一句“江山易改本性难移”话语么，唯恐她无脑跑出城，蔡鞗不仅下了死命令，更是传令身在杭州的顾琴娘、郭涣前往襄阳镇守。