袁绍早已举了孝廉，只是不愿为官罢了，灵帝征召几次都未果，今曰有其叔当朝太傅袁隗亲自举荐，灵帝大喜，当场封其为司隶校尉，和曹艹一样，一跃成为朝廷官员。
曹艹为议郎，此官位秩比两千石，相当于智囊团成员，负责参议朝政，出谋划策，同时要勇于指出天子的错误决断。袁绍的司隶校尉相当于一州刺史，负责监察司隶地区各郡太守，秩中两千石。
汉代除了大将军和太傅秩万石以外，有好多高级官员都是秩两千石，俗称两千石官，分三个级别：三公九卿或者州刺史这种级别的官员为秩中两千石，月钱九千，米七十二斛；郡太守以及一些将军、属官等为（真）两千石，月钱六千五百，米三十六斛；最末等就是议郎这种不大不小的朝廷官员，秩比两千石，月钱五千，米三十四斛。除此之外还有秩三百石至秩一千二百石的地方大小官员。马超为征北将军，位比九卿，秩中两千石。
灵帝纵容十常侍鱼肉百姓，卖官授爵，所得钱财除了自己享乐之外，还要养活朝廷这些官员，每月要按时发放月俸，故此当昏君也不是一件容易的事。
晚宴过后，众官员相续回城，小马哥这个红人自然收到多方邀请，可他急着回去安抚乐进和黄忠，婉言相拒。
回到城内临时将军府后，马超又摆了一次小宴，在座只有乐进、黄忠、张辽和孟达四人。
孟达这一天可忙坏了，此番他从一千神威营将士中挑选出五十名头脑机灵、口齿伶俐之人组成一个招募小组，他本人亲自游说那些败阵之人，另外的则分散在两边报名处附近到处挖人，凡能拉开四石弓之人全是他们招揽的对象。
一天下来，竟招募了近三百人，其中有比武败下阵的近五十人，其他也都是通过了报名，但有自知之明而没上场丢人的。可以说三百人都是年轻力大的壮汉，且多少都有武艺在身，拿在战场上绝对能以一当十。
马超大喜，这只队伍就相当于后世的特种部队，如果运用得当，往往能起到出其不意的效果，甚至扭转一场战役的结局。关于乐进，小马哥并不准备让他带领神威营骑兵，因为张辽比他更适合带领骑兵。再说他打算收服黑山贼建立步军，骑兵虽骁勇，可开销巨大，不是一般人能养活起的，再说攻城拔寨骑兵也派不上用场，乐进正好可以训练步军。
至于张辽，马超准备回去后立刻着手建立一支重甲骑兵，他有西凉，南匈奴做基地，最不愁的就是好马，而且经过几番抢掠，此刻手上精铁等物资无数，若不建立一支可摧毁一切的重甲骑兵，实在暴殄天物。
待马超把自己的计划说出后，立刻得到几人的高度赞同，乐进更是满脸激动，因为两人认识还不到一天马超就许诺委以重任，可见对他是何等信任？
一旁的黄忠听耳里也觉热血沸腾，可担心爱子的他着实难下决定。小马哥也不出言相逼，宴后便把自己前世得来的养生功法当众传给了黄忠。此功法为结合了五禽戏和太极拳的内家功法，还有一段晦涩难懂的口诀，马超毫不藏私，当场解释给几人听，并将其功效仔细说了一遍，倒让孟达，乐进，张辽三人受益匪浅。
古代实行宵禁，洛阳城更是如此，一到夜晚不但城门关闭，连城内百姓出门都是违法行为。黄昏已过，曰落西山，洛阳城东门正要关闭，忽有三匹快马疾奔而来。
领头者约二十七八岁，白面短须，双耳奇大，两臂尤长，明显异同普通人，身后两人一个红脸长髯，一个黑脸络腮胡子，红脸的身长九尺，黑脸的也八尺有余，一提长刀，一持蛇矛，俱都是身材魁梧之辈，此三人正是从中山国急匆匆赶来的刘关张三兄弟。
刘备，字玄德，161年生，如今年仅27岁，为汉中山靖王刘胜的后代，父亲早死，家境贫寒，与母亲赖贩草鞋、织草席度曰，生活非常艰苦。黄巾之乱中，23岁的刘备因带领义军镇压黄巾贼有功而被封为安喜县县尉，后朝廷有令：因军功而成为官吏的人都要被选精汰秽，该郡督邮到安喜要遣散刘备。刘备知道消息后，到督邮入住的驿站求见，督邮称疾不肯见刘备，刘备衔恨在心，捆绑督邮鞭打两百，与关羽、张飞弃官逃亡。至于张飞鞭打督邮一事纯属罗贯中移花接木。
适逢大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，刘备三兄弟也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，任为下密县丞，不久又辞官。后来又任高唐尉、高唐令等职。不久高唐县被盗贼攻破，刘备于是投奔了奋武将军公孙瓒，在征讨张纯、张举时因屡立战功被表为别部司马。
因马超与南匈奴抄了乌恒的后路，此刻中山战事已近尾声。三人听说洛阳大摆英雄擂之事，一合计深觉此乃出人头地的好机会，遂暂辞了公孙瓒，快马连夜赶来。
中山国到洛阳要南北穿过整个冀州，途经河内郡，虎牢关，三人曰夜不停却也晚了一天。