两个时晨前，申时，英租界大钟显示下午三时许。
长江边上的码头越来越多舢板停靠在岸边。
苗家码头此刻挤满了肮脏龌蹉的乞丐，几百人像群蝼蚁簇拥在敦仁堂门口。
这汉口最悠久的善堂，今儿煮稀粥，一帮穿着破布的乞丐左手拿破碗，右手上拿竹棒，来到善堂盛粥喝。带头的乞丐头儿忙得焦头烂额，负责打点一切。
“喂！这边是食堂，内们别乱走！”头儿正在呼喝两名四五岁的小乞丐，小乞丐两根小鸡-鸡摇摇晃晃，这小老二跟着主人风餐露宿，甚是可怜，几乎没有一片可用的布来遮羞。两名小孤儿父母双亡，死于水灾，小乞丐像只流浪狗般流浪到汉口。
收留他的罗姓头儿制止他们乱窜，小孩见状立刻大哭，“呜呜呜哇哇哇”
就在乞丐头儿手足无策的时候，小乞儿突然不哭了，只见两只犹如枯木的手拿着编织的草蚱蜢，在逗他俩。
两个瘦骨嶙峋的小孩，拿着草蚱蜢，把鼻孔的鼻涕猛地一擦，破涕为笑。
乞丐头儿看哪个人这么厉害，把两个小恶魔逗笑了。
仔细一瞧，此人白发苍苍，身材瘦如枯木，身上挂着六个布袋，正是辛竹子。