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“这个何曼虽是黄巾草莽之流，却是个品行敦厚之人，着实难能可贵！”
距离西门战场百步开外的小山坡上，李利听到何曼与许褚的对话之后，若有所思地说道。
桓飞现在对何曼格外关注，听到主公夸奖何曼，他不禁脸露笑意地轻声说道：“何曼这小子确实不错，最起码比他那个中看不中用的堂兄何仪强多了。何仪这个家伙看起来有些阴险，似乎不太愿意就此放过许家兄弟，颇有趁火打劫之意。”
李利微微颔首，轻笑道：“这也是情理之中的事情。何仪或许是个心狠手辣之辈，甚至还很阴险，但这些都是他能够活到现在的必备手段。昔日张角创立黄巾军，从揭竿起义到覆灭，前后不过八个月时间，可谓是昙花一现。
然而，十年之后，各州郡仍然还有为数众多的黄巾军存在，这些能够带领黄巾军屡屡躲过官军围剿的黄巾头领，都能算得上是有几分难耐的人物。就像眼前的何仪一样，如果他没有几分心计，没有喜怒不形于色的城府，他绝对无法活到今天，更不可能成为葛陂黄巾军上万人马的大头领。”
桓飞若有所思地点点头，显然认可了李利这番说辞，毕竟他之前也是统帅数万响马的飞马盗大首领。
这时，一直静静站在李利身后不曾言语的马云萝，突然开口说道：“这些人战前已有约定，战后理应愿赌服输，可是何曼却为何要向许褚索要座骑呢他好歹也是统领数万人马的黄巾头领，却为了一匹战马斤斤计较，这也未免太过吝啬了吧！”
“呵呵呵！”李利闻言欣然失笑，扭头看着马云萝俏丽的面容，笑而不语，既而对旁边的陈到微微点头。
陈到得到授意后，低声说道：“云萝将军有所不知。大汉各州之中，盛产战马的地方实际上并不多，称得上屈指可数。战马只要出自北方边境各州和西域一带，而天下间最为优良的战马确是出自西域和西凉。此外，幽州和并州也有战马，但两个地方的战马无论是数量还是战马的品种优劣，都比不上西域和西凉战马。
据末将所知，在西凉各州郡之中，寻常百姓家中几乎都有一两匹驽马，既能当做耕牛使用，又能充当脚力。是以西凉一带的青壮几乎都接触过马匹，很多人从小就会骑马，故而西凉骑兵乃天下之首；昔日董卓占据洛阳，便是仗着手中握有十余万西凉铁骑雄霸朝堂。
然而，除了北边边境各郡和西凉之外，中原各州郡以及江南各地都没有优良战马，即便是有马匹，也只是一些驽马和矮马，无法当做骑兵所需的战马使用。因此，中原各地现有的战马大多是从北方各郡和西凉各地购买而来的战马。如今天下动乱，各路诸侯纷纷招兵买马，所需战马的数量极大，中原各地皆是供不应求，故而战马的价格极其昂贵。往往一匹上乘战马的价格多达几十金，甚至百金，而西域名驹和千里马更是有价无市，千金难求。
现在我们所在的豫州，地处中原腹地，耕牛倒是不少，马匹却不多见，而上乘战马除了州府的军队之中可以看到之外，其它地方可以说是难得一见。不怕将军笑话，末将此前想买一匹好马，可是寻找良久，最终花费三万钱才买了一匹中等战马。
就像眼前这些黄巾贼一样，他们即使有钱也很难买到上乘战马。一则他们常年躲在山里，消息闭塞，偶尔有人贩卖战马，他们也不知道。二则他们是盗匪，毫无信义，周边贩卖的商队根本不敢和他们交易，也没有必要，因为战马在中原各地都能卖个好价钱。如果将马匹运到江南一带，更加值钱，如此以来，谁还会和黄巾贼做交易呢！”
“哦，原来是这样！”听完陈到一番详细的解释之后，马云萝方才明白其中原委，既而惊喜地说道：“这样说来，我们西凉百姓其实也不算穷人嘛！很多百姓家里都有马匹，而且只要是家中有青壮的人家，一般都会购买能够上战场的战马，以备官府征兵之时，便于家中子弟随时奔赴疆场。”
马云萝这番话彻底将李利逗乐了，他忍不住笑声说道：“你所说的那些自备马匹的家庭，应该是行伍之家吧！普通百姓一般不会购买战马，因为他们不喜欢打仗，更不希望自己的儿子和丈夫奔赴沙场，毕竟打仗是要死人的。不过我们西凉民风彪悍，尚武成风，一般没有读过书却又心怀壮志的年轻人大多都会选择习武和骑术，藉此博取功名。正因为如此，先秦时期，西凉各州郡可以‘五丁抽一’参军入伍，征战沙场。如此近乎苛刻的招募兵丁之法，除了我西凉之外，其它各州都做不到这种程度。”
正当李利说完话时，无意间注意到山下许家庄的西门再次打开了，十名壮丁牵着耕牛缓缓走出来。
——————————（未完待续）