轰隆隆！
“哗哗哗！”
低沉轰鸣的闷雷声中，入夏之后的第一场雨不期而至。.
郯城北门数里外的山岗上，此刻正有四人勒马山顶，居高望远，俯视着雨雾中的郯城。
“一场大战之下，尸骸遍地，血流成河，血腥弥漫数十里，人不收尸天来收，真是一场及时雨呀！”
李利勒马山顶，俯视郯城城下的奔流血水，微微皱着剑眉，任由哗哗而落的雨点打在身上，心有所感地沉吟道。
此刻与他一样勒马驻足山顶上的其他三人，赫然是李挚、桓飞和郭嘉。
此次南下游历，李利一行人只是路过徐州，并非特意前来凑热闹。
沿途之上，听说郯城城下徐州牧陶谦和曹艹连续激战四天相持不下，目前仍在鏖战之中。于是李利临时起意，带着桓飞、郭嘉等人顺道过来看看，仅此而已。
七天前，一行四人离开司隶，从南阳郡穿插南下，直奔江南而来。此番没有卫队随行，也没有女眷随行服侍，仅仅是四人四骑，轻装简从，沿途星夜兼程赶路，没有任何羁绊，奔行速度极快。
中午时分，李利一行四人便悄然登上郯城北面的山顶上，居高临下，静观曹军和徐州军浴血厮杀，攻防死战。
李利此行前来观战的目的便是，顺道看看枭雄曹艹长得什么模样，如果能够看到刘备、关羽和张飞兄弟三人，那便是不虚此行。毕竟，重生汉末以来，李利心中一直惦记着曹艹和刘关张四人。
作为拥有后世灵魂之人，侥天之幸回到东汉末年诸侯并起的大乱之世，或许李利对这个时代的很多诸侯都很陌生，只闻其名未见其人，知其事迹却不知真伪。然而，曹艹、刘备、关羽和张飞四人的名号事迹，对于李利而言，真可谓是如雷贯耳，耳熟能详，神交已久。不过这种惦记并非出自善意和友谊，而是另有目的。
汉末乱世，若是没有这四个人，便不会出现随后的三国鼎立，更不会出现绵延上百年的战乱时代。假如没有这四个人，汉末这段历史也许就会变得黯淡无光，隐没在历史尘埃之中。假如没有曹艹和刘备三兄弟，华夏大地上就不会出现五胡乱华、南北乱战的黑暗历史，更不会让曾经强盛之极的大汉民族一去不返，汉人百姓饱受颠沛奴役之苦。
厚重的历史让后世之人永远铭记着这段汉民族的兴衰史，也记住了曾在这段历史中光芒四射的乱世枭雄和英雄传记。其中最引人注目之人便是曹艹、刘备、关羽和张飞四人。
重生汉末乱世之中，李利历经大小数百场战斗之后，终于在西凉站稳脚跟，执掌西凉军，手握天下权柄。但是，这一切都是一时的辉煌，图有其名而无其实。因为东汉王朝已然崩塌，天下各州各郡皆被诸侯枭雄割据，他们一个个无视朝廷法令，列土封疆，拥兵自立，各自为政，时刻图谋着一统天下，问鼎江山。
故而，李利如今虽然位高权重，叱咤风云，却仅限于西凉一隅，所有政令尽皆跨不过黄河，更不可能越过长江，对中原各州和江南各个州郡鞭长莫及，致使长安朝廷形同虚设。就连李利这个执掌天下征伐大权的卫大将军前来沿江各州巡视，都要偷偷摸摸的秘密潜入，丝毫不能暴露行踪，以免遭遇不测。
正因如此，李利时刻感到自己肩上的压力极大，不敢丝毫懈怠，在稳定西凉大局的同时，秘密潜入中原和沿江州郡游历，希望将大汉各个州郡的局势和地形地貌熟记于心，为将来一统天下做准备。为此他暂时放下司隶面临的紧张局势于不顾，甘愿冒着生命危险，执意走遍大江南北，纵览华夏大好山河。
然而，世间之事知易行难。
之前两个多月的经历，说得好听一些，美其名曰“游历”，实话实说就是细作密探，整天躲躲藏藏，神神秘秘，藏头露尾，还会时刻面临被人沿途劫杀的危险。但是，作为拥有后世军人思想的李利，历来对纸上谈兵这种事情甚为不屑，更不会相信安坐草庐便知天下事的鬼话，相对于这些无稽之谈，他只相信自己的眼睛，坚信读万卷书不如行万里路。
因为自古用兵如神的兵法大家无一不是走遍大江南北，深谙地理民情，阅历丰富，见多识广，如此才能百战不殆，成就一番大业。即便是后世史册中名流千古的诸葛卧龙，在未出茅庐之前，也曾游走于徐州、荆州、江东和西川巴蜀等地，从而定下三分天下的千古奇策。而后诸葛一生固然是百战不殆，却也仅限于他曾经到过的地方，未曾涉足之州郡终其一生也不曾攻占其地。不过世人往往更看重战绩和功勋，很容易忽视隐藏在功勋背后的细枝末节，但对于善用兵者而言，这些看似不起眼的细枝末节往往才是最终取胜的关键因素。
李利虽是西凉霸主，却生逢乱世。对于他来说，治政不是他的首重之责，掌兵征伐才是责无旁贷之事，一生功绩和身家姓命全系于此。因此，或许他不会每战都亲力亲为，却必须将大汉各州的地形地貌、气候特点和风土人情熟记于心，如此才能让他做出相对正确的决策。
此次南下游历，李利仍然抱着这种目的，暂时将西凉军政大事压在李玄、李儒和贾诩等人身上，安排好司隶各郡的军事防务，送走甄氏一族前往长安之后，他便再次起行，直奔荆、扬二州而来。
鉴于沿江各州郡没有过于强势的诸侯，而且与西凉军并无仇怨，又距离西凉甚远，因此李利此行没有安排大队亲兵随行，只带着郭嘉、桓飞和李挚三人南下，并且出发前还稍稍改变装扮。四人全都脱下锦袍玉带，卸掉玉冠，穿上粗布衣，带上一些金银盘缠，随之悄然离开司隶，正式开启了此次游历江南之旅。
三天后，李利突然中途改变行程，转道徐州，紧赶慢赶之下正好碰上曹艹率军第五次强攻郯城。
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