“呵呵呵！”
甘宁微微一笑，说道：“将军位高权重，世间一切珍奇物件自然是取之不尽用之不竭，不似我等草莽中人，想要得到任何一样东西，都得拿命来换！”
“兴霸焉知李某所用之物不是浴血奋战而来”李利自然能听出甘宁话语中的仇富之意，当即沉声问道。
“这、、、也对！”甘宁迟疑点头，低声道：“将军出身与甘某一般无二，倒也不是坐享其成的士族纨绔之人。甘某言语有失，还请将军见谅。”
李利微笑颔首，轻笑道：“些许琐事何足挂齿，兴霸不必在意。”
甘宁闻言神情微变，眼底掠过一丝犹豫挣扎之色，似乎有什么事情困扰心头，一时难以抉择。
“兴霸似有心事如若不妨事，可否说出来让我参详一二”李利留意到甘宁脸上的异色，轻声询问道。
说罢话后，看到甘宁似乎仍然没有拿定主意，李利接着说道：“之前你说信不过我李利，然则我始终不信，感觉此言不过是推诿之词，实际你定然另有所图。不过你既然不愿意直言相告，我也不便多问。但有句话我必须说与你知晓，那就是我李利绝非食言而肥、出尔反尔之人，历来都是言必行行必果。否则，我很难取信于麾下将士，更不会得到他们的信任，自然也没有人愿意替我卖命。”
说到这里，李利话锋陡转，沉声道：“刚才我观察到你手下锦帆扈从比出发前锐减大半，这些人前往何处，你我二人皆是心知肚明。只是我一直心存疑惑，兴霸为何处心积虑引我来此应该不是杀人灭口那么简单，否则沿途之上随处都可以毁尸灭迹，何必不辞辛劳赶到此等荒凉死寂之地动手呢。不知兴霸可否为我解惑”
耳边听着李利的话，甘宁脸上神色一变再变。最终他轻叹一口气，低声道：“你是我见到的最聪明的人。却也是最轻率之人。既然你早就知道我另有图谋，又何必与我前来之前我就说过，如果你李文昌想走，我拦不住你，我手下一帮弟兄恐怕也无法阻止你逃走。你能告诉我，你为什么不逃”
李利微笑说道：“听闻锦帆贼纵横大江之上，经常劫富济贫，因此沿江一带百姓对你和你手下的锦帆贼颇为爱护，多次掩护你们逃脱郡县府兵的追缴。由此，兴霸应该听说过一句话：大丈夫有所为有所不为。义之所在虽千万人吾独往矣。只要是我李利决定要做的事情。纵然刀斧加身。我亦不惧！”
“说得好！”甘宁欣然应声道：“虽然我不知道你这番说辞是真是假，但我相信你能成为西凉军统帅绝非枉然。事已至此，有些事情也不必再隐瞒，反正你只要跳进寒潭。什么都明白了。你可曾听说过毒龙潭的缘由”
“两天前听鲁子敬提起过，据说此潭已流传数百年，常有蛟龙出没。不知确否”李利接声道。
甘宁轻轻点头却又摇头，低声道：“传言没错，但常有蛟龙出没却是不实。准确地说，这里不是有蛟龙出没，而是一直都有一条蛟龙盘踞于此，至少已有上百年了。它的巢穴就在我们脚下的水潭里，位置丝毫不差。龙穴入口就在我们所站岩石正下方二十多米的地方。”
“哦世间真有蛟龙”李利闻声睁大眼睛，失声问道。
“此事毋庸置疑！”甘宁点头道：“三年来，我先后四次亲眼见过这条蛟龙，为此还付出惨重代价。三年间，总共有六百多名兄弟惨死在蛟龙爪下。既而沦为它的食物，惨烈之极。”
李利闻言剑眉紧皱，眼神极其阴冷地注视着甘宁，沉声道：“蛟龙长得什么模样你能确定它是龙而不是巨蟒”
甘宁不敢与李利对视，撇头看着蓝幽幽的寒潭，轻声道：“你可曾听说过，世间有一种体型巨大、剧毒无比的奇异毒蛇，名曰‘虺’”
“嗯有所耳闻。”李利沉吟一声，说道：“据西周史书记载，‘虺’就是龙，五百年可化为蛟，千年化为龙。只是此事纯属子虚乌有之事，从来没有人能够见证此事的真伪。毕竟人的寿命有限，谁能知道虺五百年后是不是就一定能化成蛟，再过五百年化身巨龙。因此，此事只是凭空推断，人云亦云而已，不足为信。”
“是吗”甘宁苦笑着摇摇头，说道：“我没有见过五百年前的毒虺，却亲眼见过五百年后的蛟龙！
它生有四爪，一对长约六尺的前爪粗壮凶猛，利爪长约两尺，一爪之下足可碎石断金；腹后一对后爪较小，仅有三尺长，利爪也不甚锋利，远远不能和前爪相比，只能当做支撑躯体之用，攻击力有限。颈细头大，脖颈细如麋鹿，头颅大而长，血盆大口足可生吞活人，上下两排獠牙长约尺余，白森森的牙齿，令人望而生畏。
蛟龙头颅中央长有高约一尺左右的凸起，似是龙角，坚硬之极，甩头冲撞之中，可将人开膛破肚，一击毙命。它背生一排骨刺，整个躯体覆有厚皮，极像龙鳞，却又没有单独鳞片，浑然一体，皮糙肉厚，极为坚韧，刀剑难伤。腹下有毒囊，可以喷出无色带有馨香之气的毒汁，剧毒无比，但凡身上有一点伤口，沾到毒汁后必死无疑。寒潭四周的淡香之气就是水中挥发出来的毒汁气味，任何人只要在这种馨香气味中待上半个时辰，必然眼鼻流血，全身黑青抽搐而死。
此外，它还有一条巨大的鱼尾，长约数尺、宽约近丈，很像鲤鱼的尾鳍，尾端分叉为四段，轻轻摇摆之中游行速度极快。整个蛟龙体长七丈有余，躯体之庞大，令人见之胆寒，望而生畏，根本不敢近前。”
耳边听着甘宁的讲述，李利越听越觉得这条蛟龙与自己印象中巨龙的形象格格不入，差距之大不是一点半点，俨然是截然不同的两种巨兽。尤其是此物头大颈细，生有四爪。还有一条鱼尾，周身没有鳞片，头上也没有龙角，头骨中央的凸起骨刺极有可能是前颚蓬凸所致。
如此形象，让李利不由想到蜥蜴，或是鳄鱼，总之与龙扯不上关系，根本不挨边。
此外，李利前世身为海军一员，对活跃在大海和大江之中体型庞大的巨兽有所了解。
据史料记载。虺。在千年以前确实是实际存在的毒物。有人称它是毒蛇的一种，也有人将其归属于蜥蜴范畴，栖息在海湾或大江之畔，水陆两栖。但大多时候都在水里。而它也确实被古人称之为“蛟”，但另一种别称似乎更为贴切，那就是“湾鳄”。
惟独令李利不解的是，这种毒虺的体型虽然巨大，但后世史料记载体长不过八九尺，充其量就是两三米，何以千年前就有七八丈长的庞大躯体即使汉代尺度比不上后世的长度精确，那七丈有余的身躯最起码也有十六米以上，将近二十米的巨大体型。