“啊程昱，你知道自己在说什么嘛，简直是胡言乱语，荒诞可笑！”
曹仁闻言大惊，当即打断程昱的话，厉声喝斥：“与李贼结盟程昱啊，你是真糊涂还是装疯卖傻呀，真亏你想得出来，信口雌黄，异想天开！
我曹家和夏侯氏与李贼仇深似海，势不两立，岂能和他结盟退一万步说，李贼奸诈之极，毒辣蛮横，和他结盟无异于与虎谋皮，非但得不到半点好处，反倒极有可能搭上自身性命！故此，此等荒诞之事切莫再提，否则休怪曹仁翻脸无、、、”
“子孝不得无礼！”不等曹仁说完话，曹操赫然起身，满脸厉色地怒斥曹仁住口。
尽管嘴上这么说，但曹操脸上的表情与曹仁别无二致，同样是怒容满面，双眸中闪烁着熊熊燃烧的仇恨火焰。只是他的城府比曹仁深得多，纵然是怒不可遏、怒火中烧，气得喘气如牛、鼻腔喷火，也不会立即表现出来，更不会出尔反尔地向程昱大发雷霆。
毕竟他之前答应过程昱言错无过，不生气不发怒，不会迁怒于程昱。身为人主，如果在自己手下面前食言而肥、出尔反尔，往后如何服众，又有谁还会心甘情愿替他曹操卖命就像几天前飞云渡十二里外的官道上发生的一幕，如果当时不是一众兵士齐心协力缄默其口，又有两名亲兵甲士舍命相救，他曹操岂能从马超手下逃生
“仲德，你觉得我曹操与李贼还有结盟的可能吗”
“当然有，而且就在此次司隶之战之中，除开此战，主公与李贼终此一生都不会再有结盟的可能！”程昱看得出主公曹操此时都很不高兴，而曹仁更是用那仇恨的目光等着自己，但程昱并不打算就此放弃，既然话已经挑明了。那就一不做二不休地彻底说破说透。不然的话，话说一半，出力不讨好，反倒自受其累。
眼看程昱固执己见、毫不松口。曹仁满脸酱色地怒瞪着他，右手握住佩剑，继而扭头看着曹操，似乎只要曹操一点头，他就立即挥剑斩下程昱的头颅。
大帐内，曹操仰头望着大帐横梁，既不看曹仁询问的眼神，也不看程昱忐忑不安的神情，背着手来回踱步。
此时已是夜间戌时三刻，帐外一片莹白。
傍晚时分。雪花稍歇，入夜后不知何时雪花再度悄然降临；飕飕的寒风裹挟洁白的雪花飘然而落，为这黑夜披上盛装，给人间带来别样的光明。
大帐内，曹操踱步半晌后。突然站在程昱面前：“我有三问，还望仲德如实回答。”
程昱愕然回神，躬身说道：“主公请说，属下一定据实答复，绝无半点违心之言。”
“仲德以为曹某是何人，或明或昏，亦或是冷血无情。六亲不认”
程昱闻言神色大变，呼吸变得急促起来，甚至有些慌乱，手足无措。这是他受曹操重用以来第一次听到曹操自降身份，自称“曹某”，这意味着什么。程昱不敢妄自猜度，但至少说明曹操这句问话份量很重，若是回答不能让他满意，极有可能招来杀身之祸。此外，程昱听出了曹操的话外之音。那便是曹操始终迈不过骨肉亲情这一关，心中念念不忘杀亲灭子之仇。
“主公乃当世雄主，乱世之枭雄。雄主者，能忍常人所不能忍，能容常人所不容，志向远大，百折不挠。枭雄者，以天下霸业为己任，不为私情所动，不为世俗所扰，不惧人言，不好虚名，务实求真，不达目的誓不罢休。”
曹操闻言双眸微动，脸上的神色丝毫未变，表情一片木然，对程昱之言不置可否。
“李利何许人也，雄主亦或枭雄”
程昱闻言错愕，满脸为难地抬头看看曹操的神色，神情甚是犹豫，似是有话不敢说，踌躇难决。
“还是先前之言，仲德但讲无妨，言语无忌，言错无过。”
“诺！既是主公询问，属下自当秉义直言。西凉李利，堪为人杰，既是雄主，亦是枭雄。人杰者，忠信仁义。其忠不在于天子刘协，而在于汉人百姓及我大汉民族；此前袁绍密谋河内会盟，挑唆南匈奴首领於夫罗寇边，李利麾下能人义士颇多，不可能毫无察觉，可他依然选择先攘外而后安内，由此足见其忠。
信者，言出必行，言出必果，一言九鼎，信守承诺。闻言李利征召周瑜曾许下承诺，有生之年不杀孙策，以全周瑜与孙策之兄弟情义，前番东垣城之战便是如此，否则孙策区区万余兵马根本不可能从李利手中逃脱。
仁者，王者之道也。听闻西凉马超曾三次欲致李利于死地而后快，首次便让李利蒙受重挫，险些一蹶不振，毁其一生；二次出手则是李利崭露头角之时，企图施以迎头一棒，折其羽翼；最后一次便是李利鼎足西凉的关键之战——东山口之战。马超三次出手，皆以失败而告终，而后被李利所擒，然李利不计旧仇，将其收入麾下，方有今日之西凉上将马超。诸如此类之事，还有很多，无一不显露出李利过人的胸襟气度与仁者胸怀。