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艳阳当空，马蹄飞。点
不多时，周瑜大营便跃入眼帘，李利旋即轻提缰绳，有意减慢速度，策马徐行。
紧随其后的李挚、吴懿和董和三人打马追上来，李利扭头看了看一路上几次想开口说话的李挚，笑声道：“子诚应该是想为孟起求情吧？”
“正是。”李挚点头应允，当即打马上前，跟在李利身旁，低声道：“孟起跟随主公征战多年，与主公相识的时间还在末将之前，虽然最初与主公为敌，但后来却是迷途知返，并说服其父马腾将军一起投效在主公麾下。
因此他也算得上是最早跟随主公的将领，一直以来他对主公忠心耿耿，长期驻守凉州，维护后方安定。是以末将感觉此次主公对他的惩处有些太重了，罢黜全部官爵，就等于是他这么多年的辛劳毁于一旦，被一撸到底，贬为庶人了。这对孟起来说，未免太残酷了，末将担心他接受不了。可主公并未立刻收回兵权，仍让他领军，万一他想不过来，末将担心?”后面的话已经不需要说出来了，不管时局如何变化，李挚首先考虑的还是李利的安全，这是他的职责所在。
“你担心孟起会拥兵反叛？哈哈哈！”
李利随口应声，既而哈哈大笑，极其笃定地道：“子诚多虑了。正如你所说，孟起一直忠心耿耿，他没有反叛之心；即便知道我要杀他。他也不会背叛于我，既反心亦胆量。换言之。即使他敢于背叛，龙骧营将士也不会听其号令。甚至不用我出兵剿灭，他就已经被帐下将士诛杀，身首异处了。别忘了，龙骧营是我亲手组建的第一支战骑营，全营将领七成以上都是跟随我一路走过来的老兵，他们是不会背叛我的。何况，杨阜还跟在孟起身边，他是此次龙骧营里唯一的不降反升之人；如果他是真正有才能的人，那么他就应该知道该怎么做。”
说到这里。李利兴致缺缺地道：“至于为何重罚孟起，我不想多作解释，子诚日后自然会明白的。好了，两里外就是周瑜大营，此刻距离午时七刻还有一段时间，我等不必急于赶路，下马歇息一会儿，随后周瑜就会带领大军出营，届时我等与之会合即可。”
李挚闻声后。抬手示意身后的金猊卫停止前进，遂与吴懿、董和翻身下马，跟着李利在护城河边的岩石坐下。看得出来，昨天夜里的突发事件虽然已经处理了马超等将领。但这件事对李利的触动很大，其中牵涉很多问题，最突出的还是文武不和的顽疾。这是历朝历代都有的历史遗留问题。乱世尚武、治世崇文，文臣武将之间的矛盾于乱世当中表现得还不甚明显。等到平定乱世之后，彼此间的矛盾就会愈发凸显出来。进而呈现出泾渭分明的两股对立势力。
这些问题不仅李利有所警觉，就连吴懿、董和等人亦是心知肚明，甚至已经开始寻找出路，刻意结交位高权重的心腹重臣了。李利身为君主，对这种现象不能不重视，不能视而不见置若罔闻，必须尽早着手准备，以免麾下文武不和，矛盾激化，内讧争斗。
然而真正要解决这些问题殊为不易，随着局势的变化，重武轻文或重文轻武便法避免，总要有所偏重。而一旦有所倾斜，势必引发文臣武将之间的矛盾，毕竟事关自身利益，谁都不肯让步。这些问题最终都要落在李利身上，如何平衡利益纷争，制衡文臣武将之间的矛盾冲突，掌控整体局势，引导他们跟随自己的步伐稳步前行，从而实现自己的意志，这时摆在李利面前的现实问题，亦是重中之重。
昨夜之事只是一点苗头，于李利而言就是一个警示，提醒他应该重视文臣武将之间潜在的矛盾，并着手化解有可能愈演愈烈的矛盾冲突。这是不容忽视的实际问题，其根源就在于，他麾下的文臣武将众多，且个个才能卓著，打天下的时候自然是人才越多越好，然而随着局势逐渐明朗，昔日的优势转眼间就会演变为不断演化的问题和矛盾；这一切都要看李利如何掌舵，看他能否驾驭这艘大船，如何驾驭这些文臣武将，引导他们沿着正确的道路不断前行。
李利麾下的一众文武并不知道，唯独李利先知先觉，时刻不曾或忘；在同一时空下的平行空间中，就在这纷乱的东汉末年，发生过几件影响后世千年历史进程的大事件。
历史上，曹操一统北方，原以为生平最后一战便是平定江东，而后一统天下，却不料赤壁鏖兵中折戟沉沙，大好局面毁于一旦。时隔数年之后，刘备占据西川，老夫聊发少年狂，意气风发，却在最得意的时候遭遇突变，关张二人相继殒命，以致刘备一怒之下尽起大军讨伐东吴，却在夷陵遭遇前所未有的重挫，火烧连营，近百万大军尽没于一役。
这两场决定天下走势的大战一直徘徊在李利脑海里，挥之不去驱之不散，令他如履薄冰，受其鞭策，时刻自省自查，唯恐行差踏错，重蹈覆辙。反复思考这两场战争的始末，不难发现这两场影响深远的惨败之后，隐藏着许多不为人知的隐秘，最为引人注意的有两处。
其一，素来英明睿智的曹操，在赤壁鏖兵之时麾下文臣武将云集，其中不乏文韬武略的将才和智计过人的谋主，为何他们都不向曹操谏言献策，以致曹操一意孤行，最终招致空前惨败，大好局势竟被一把火烧得干干净净，百万大军灰飞烟灭。