决斗已经结束好一会儿了，坑坑洼洼的土地被场地管理者们召唤而来的泥浆填平，散发着腥臭。观众席上聚集的人们此时不见踪影，只余下空气中袅袅飘散的烟火味儿。但两位年轻的巫师并没有得到太长的休息时间。
格林学派今日举办的活动并没有到此为止，剩下的就是“授勋仪式”。学派领袖马里恩·格林会出场，身为学生的维尔莉特与邓肯两人自然不能缺席。
他们在经过赛场外待命的巫师们的紧急治疗之后，又不得不拖着满身是伤的疲惫躯体前往仪式现场。时间很短，就连坐在椅子上喘口气的时间都显得昂贵且紧张。
相对而言，邓肯·戴维的受伤倒不算严重，他只是脑部受到了撞击导致脑震荡和颈部受挫，这对于生命领域的高等巫师们来说并不是什么棘手难题，一瓶魔药灌下去就恢复得差不多了；
而维尔莉特更为凄惨，即使在经过数轮治疗和服用大量复合性治愈药剂后，女孩的身体仍然没有完全恢复。手臂被炽染火焰洞穿的外伤都还好说，比较难恢复的其实是高负荷运转魔力留下的后遗症。这会在很长一段时间内影响她的施法能力。
维尔莉特换上新的外套，脸色苍白，脚步虚浮地从白色的诊疗室内走出，看到褐发青年正好同样推开门。
两人站在门框边上相互对视，过了一会儿，沉默不语的对方朝他露出温和的微笑。
“恭喜你。”
他这样说道。
维尔莉特悄悄松了口气。
对方是自己的朋友。她很清楚自己的性格有多不讨人喜欢，当然不希望因为这次决斗就失去这份难能可贵的友情。
根据她以往的了解，维尔莉特不认为邓肯·戴维像是那种缺乏器量的人。他是一位彬彬有礼的绅士，性格温和谦逊，因此和所有人都能相处得很好；可世事难料，这场战斗的结果于对方而言同样很重要，失去成为首席生的打击也许会让他丢掉自己的风度。
好在结果没有让她失望。
“手臂还好吗？”
男人的目光落在维尔莉特被自己的法术重创的右臂，表情中带着歉疚和不安。
“……没问题。”
女巫下意识地拢起宽大的袖袍，遮挡住手臂上的伤口。
“一起走吧。”
并肩走在长廊上的两人之间，气氛看起来相当和谐。
*
格林学派由于人数众多，再加上向来践行魔塔内的传统——严苛的选拔淘汰制度，因此内部竞争非常激烈。
不过在维尔莉特看来，她的老师格林先生却是一位温和且有人情味的领袖。包括她遇见的一部分同学和学派成员，都不是什么坏人。她还和邓肯成为了朋友，彼此间的竞争都是出于无奈。
女巫曾经不止一次向格林先生提起过要改革选拔制度的事情，老师每一次都微笑着没有回答。就算老师会赞同她的提议，但真正实行起来却依旧很困难。毕竟这座塔不是格林先生一人说的算的。
格林先生的门外是一头蹲伏着的巨大石狮子。两人走到门前，维尔莉特正想通报的时候，却见到邓肯熟练地念诵着口令，那狮子立刻就像活过来似的从“趴着”转为“坐起”，为两人让开一道门的缝隙。这让维尔莉特不由地多看了同伴几眼。
格林先生的房间并不宽阔，反而因为塞满了星象仪、书籍和羊皮卷轴，以及左右两边高高的书架，显得颇为拥挤。桌子上满满呈放着鼻烟壶、象牙、丝绸和宝石项链，以及各种看不出来历的药草，边上是一个空空的鸟笼，以前里面养着一只猫头鹰，现在不知道去往何处。
桌边的躺椅上坐着一位老人，他穿着绣有星星和月亮图案的紫色长袍，须发皆是银白色，脸上满是深深的皱纹。他看起来已经很老很老了，手和脸庞都能看出岁月风霜烙印的痕迹，半月镜片底下是一双散发着睿智光芒的眼睛。
见到两位年轻人走入房间，老人将眼镜摘下放在一边，声音中透着温和的笑意。
“看来你们俩的关系没有因此而变糟，这下子我能放心了。”
“多谢老师的关心。”
邓肯·戴维朝他恭敬地行礼。
“……老师，既然会担心学生间由于不合理的竞争产生矛盾的话，不如早点改变这种选拔制度比较好吧？”
维尔莉特依照规矩行礼后，忍不住又一次提起了这方面的话题。
但这回，没等格林先生说话，她身旁的年轻人却态度严肃地打断了她。
“爱德华小姐，坦率固然是好事，但更重要的是要认清自己的身份。魔塔一直以来的传统，不是我们能随意谈论的话题。你这样说太冒失了，快点向老师道歉吧？”