“不过你说的没错，为了以防万一，确实要安排人手搜寻洞穴。”
诗蔻迪露出微笑，向他发出邀请。
“李嘉图先生，你要跟我来吗？”
*
李察德并没有拒绝。
维尔莉特没有跟来，几位随行巫师跟在身后，两人并肩沿着甬道往洞窟深处走。
越往里，阴冷潮湿的感觉就愈发浓烈；脚边若是踢到一颗石子，回音绵延且持久，一直通往深不可测的内部。
他们就像在一只巨大生物的肠胃中移动，照明术的光亮只能覆盖方圆几米，再往外便是一片如汤汁般浓郁的黑暗。
“......李嘉图先生，我之前说这里，包括山洞和脚下的平原是一处矿业小镇，但你可曾看出这里有半点矿井的痕迹？”
李察德摇了摇头。他正好想问。
“因为，那已经是最近两千五百年以前的事情了。”
诗蔻迪说。
“如果不是雾妖们在这里筑巢守护，这座废墟早就作为山体的一部分，彻底消失在岁月的风雨中。”
“两千五百年？那是在......”
这还真是漫长。李察德心想，不过因为玛雅世界是个存在“魔法”的地方，重要的古代遗迹往往会比他所处年代保存更为完好。
“是在青铜年代。那时候，永世战争已经到达了后期阶段。而此地——包括整片寂静岭地，都是属于古代帝国‘扎尔万‘的领土。”
诗蔻迪停下脚步。
她将手指向一侧的洞壁。漂浮的光球照亮了墙壁上的文字：那是以石板为基底，刻下的壁画与诗歌。
由于日复一日的腐蚀，上面的内容已经被时光冲刷得模糊不清，只能看出些许潦草的痕迹，但那确实是不属于这个时代的神圣同盟境内流行的文字。
“所谓的‘永恒帝国’，如今亦不过是一抔黄土……”
少女一边感慨着，将手轻轻放在上面。她的眼神恍惚了一瞬，又恢复正常。
……
“扎尔万”，李察德听说过这个词语。
事实上，这是个人尽皆知的名字。
相比起没有任何历史记载的黄金之国、以及过于遥远而缺乏实感的白银年代，充斥着战争与杀伐，血与火的青铜年代，对于现如今的人类显然有着更加深远的影响力。
人们将黄金时代称为“远古时期”，将白银之国当作“上古”的“治世之国”，而“中古”，则是指永世战争时期。
在这个前所未有的纷乱时代，无数王国在废墟中新生，又再次被战争的烈火焚烧殆尽，在最混乱的时期，大陆上一共有超过数百个国家。
但正所谓“分久必合，合久必分”，在这场战争濒临尾声的时候，诞生了一个庞大无比的帝国：其统治者是神人合一的大君，至高无上的皇帝。