然灯佛授记，对于释尊的历劫修行，是一关键xing大事。因为确认然灯佛授记时，菩萨‘得无生法忍’，然后‘菩萨为yu饶益有情，愿生恶趣、随意能往’；大菩萨的神通示现，普度众生，都有了理论的根据。
当释迦牟尼佛在成佛前身为儒童的一世里，曾遇到燃灯上古佛游于世间，儒童识得古佛，便以五茎莲供奉，又见地上有泥泞，便以发铺路，请佛踏之而过。遂得燃灯授记揭语：“是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。”也就是说，以后如来经过数劫，到第九十一劫－贤劫，也即现世劫时当可得识佛法真谛，立身为佛，佛号为释迦如来。
而此后九十一劫时，儒童果然为佛，佛教经文中称其为现世佛，与过去世佛燃灯上古佛和未来世佛弥勒佛统尊为三世佛。
出处
《法苑珠林》卷十六：“我见过去佛初成道时，咸升金刚坛，金瓶盛水，用灌佛顶。”宋欧阳修《归田录》卷一：“太祖皇帝初幸相国寺，至佛像前烧香，问当拜与不拜，僧录赞宁奏曰：‘不拜。’问其何故，对曰：‘见在佛不拜过去佛。’”
佛教有三世佛：指过去﹑现在﹑未来三世的一切佛。谓过去佛为迦叶诸佛，或特指燃灯佛，现在佛是释迦牟尼佛，未来佛为弥勒佛三者。
燃灯古佛的来历
在过去，有一位佛出世，号啑如来，具足功德。将导三界还神本无。当时有一位修清静行的人见到佛，心生欢喜，想要供养七天，可是有一位小弟子有事回来晚了，找不到合适的事做，于是就将麻油盛在瓦片中，沐浴完之后，以白巾裹头，自手燃之，用以供养佛陀。此后便得到了佛的授记：“过无数劫你当做佛，颈上肩上各有光明”。这位童子就是燃灯佛。所以燃灯佛也叫锭光佛。这位修清静行为的人见自己的弟子已经授记，知道自己也可授记，就来请佛授记。啑如来说等这位童子成佛后，你便可得到他的授记了。这位梵志就是释迦牟尼佛。燃灯佛曾为他授记：当得来世做佛，号释迦牟尼佛，亦当渡无量众生。
燃灯古佛，又叫“定光佛”。为什么叫燃灯佛呢？据说：燃灯“生时，一切身边如灯，故名燃灯太子。作佛亦名燃灯”。
无论是过去、现在、未来，都有无量诸佛出世，在世间示现成佛，教化众生。其中，燃灯佛就是过去的一尊佛，在过去世为释迦菩萨授记的佛陀。
依《修行本起经》卷上所述，往昔，提和卫国（divati）有圣王，名灯盛。临命终时，将国政嘱付太子灯（锭）光，太子知世间无常，更将国政授与其弟，即时出家。成佛后，界，开化群生。是时有梵志儒童，值灯光佛游化，乃散huā供佛，并解髻布发于泥道上，请佛蹈之，佛乃为儒童授来世成佛之记。此儒童即释迦牟尼佛。《增一阿含经》卷十三、《四分律》卷三十一等，亦述及燃灯佛之本缘，但所说略有差异。
另据《贤愚经》卷三〈贫nv难陀品〉所载，过去久远二阿僧只九十一劫，阎浮提有大国王，名bo塞奇。王有太子名勒那识只（即宝髻），出家学道而成佛。时比丘阿梨蜜罗日日燃灯供养彼佛，佛乃为比丘授记，告知当来成佛，名定光如来。此系燃灯佛昔时曾从宝髻佛受记之因缘。