过得几日，林府为李氏大办丧事，言道府主师弟陈佩琳之遗孀难产而死，府主林景龙十分悲痛，但所幸孩子无恙，已被林景龙收养，起名陈楚玉。
陈汐元在被林景龙收养之后，在林家的年青一代子弟中排行第三，是以人称三小姐。母亲李氏死后，陈汐元被林景龙收为养女，由夫人尤氏抚养。林景龙除发妻尤氏以外，另有两个姬妾。他宠爱三姨太，往往经月都不曾看望尤氏，即便去了也不曾久待，如今又有陈汐元这么一个养女在侧，更是来的少了，再加上他素来为人极有威严，因此陈汐元一直以来对这个养父是既陌生又畏惧。
久而久之，林府上上下下都知道夫人不受老爷待见，陈汐元又是外人之子，都开始对她们有了态度，林家子弟见了尤氏也都不来请安问好，即便下人见到尤氏，也不怎么恭敬。养母尚且如此，孩子的遭遇可想而知。林家子弟之中，以排行老四的林楚峰对陈汐元最不好。童年的不幸遭遇养成了陈汐元低调沉稳的性格。
尤氏之前为林景龙生了一个儿子，名叫林楚生，乃是林景龙的长子，已经成年，正在朝廷军中供职。林楚生将陈汐元当做亲妹妹看待，十分疼爱，但自从他在军中服役后，便很少有机会回家。在这深房大院内，便是尤氏和幼小的陈汐元相依为命。府上其余人物，只有尤氏的两个丫鬟，还有在夫人院子劈柴打扫院子的如婆婆对她还算不错。值得一提的是，其中一个丫鬟，便是当初服侍李氏的碧月。
林家是武学世家，家传绝学《天心诀》非同小可，传说当年林家先祖以一身绝学威震关西，打下了林家一百多年的基业。当时正值乱世，大顺王朝已经行将崩溃，天下形成三足鼎立之势，互相攻击，互相对抗。林家位于关西，偏安一隅，竟避开了大部分的战乱。后来大离国一统天下，建立大离王朝，大离国的国主登基为帝，称为元皇。大离兵峰抵达关西之地时，时任林家家主林震带领关西各大世家投靠大离，被封为关西守护。自此林家三代都有人入朝廷为将。诸子弟皆从小习文练武，以期将来入朝谋个前程。陈汐元却一直不曾得蒙传授武功。
秦州城地处雍州，林府在秦州城地位甚高，所以给诸子弟请的教书识字的先生也是当地最有学问的老夫子，雍州大儒张庭珑。张庭珑课徒甚严，每日辰时打更的铜锣声一响，他便会准时来到林府。届时，诸子弟必须已经在书房端端坐好并朗朗诵读昨日的功课，否则，定会招致他的严厉训诫。林家子弟大多比较惧怕张庭珑。
但陈汐元却每日好好读书，养母尤氏总是跟她说：“玉儿啊，你要好好跟张老先生学习学问，我再让碧月和秋彤教你些闺中女红之事，你本就长得俊秀，这将来找个好人家，就好脱离这个苦海。”尤氏认为，陈汐元样貌上佳，又是知书达礼，只需找个好姻缘，便能终生无忧。其时，陈汐元刚刚十三岁，出落得甚是惹人怜爱，真个是：娉娉袅袅十三余，豆蔻枝头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
陈汐元对养母说的这个“找个好人家”颇为不以为然，认为靠了别人，终究不如靠自己，就因此对学习诗书非常努力上心。她人十分聪慧，又无别的事情，每日便卯时就起床读书，功课往往背的滚瓜烂熟。张老先生是以非常喜欢她，每日考量功课，必夸她勤奋刻苦。府中子弟，算上大哥林楚生，无人能在此处与她相比。陈汐元便就此喜爱读书，一直到她十六岁，跟随张老先生饱读诗书。