邳彤在巨鹿城南看到过魏军用来运送粮食的甬道，乃是两百年前秦将章邯、王离进攻巨鹿城时所筑，于道旁筑墙，竖立望楼，人马车乘行于其内，以防敌军进攻，至今尚有遗存。第五伦将粮秣从河内、魏地调来，再分给前线与铜马主力对峙的中路军耿纯部。</p>
至于巨鹿之外，就没有甬道这种好东西了，粮食是通过一条发端于河内，名叫“洹水”的河流输送，这条河贯穿魏郡，直达清河、信都郡，最后在渤海汇入大海。</p>
邳彤便是跟着满满一船秋粮，回往故乡。洹洹，盛貌也，谓三月桃华水下之时至盛也，然而如今是十一月隆冬，天空晦暗，寒意逼人，岸边桃树也凋零殆尽，就像河北的现状一般。</p>
清河曾是闹流寇最严重的地区之一，虽然铜马主力不在此，但亦有尤来、青犊等几支活动在境内，他们受了刘子舆的印绶，摇身一变成了将军、君侯，带着几百上千人在清河各水泽占山为王，甚至攻打县城，大有从流寇变坐寇的趋势。</p>
船上兵士告诉邳彤：“马将军过去三个月没有向北急进，就忙着在清河境内联合各豪姓，剿除流寇，疏通洹水航道。”</p>
邳彤颔首，马援的选择是对的，若放着彼辈不管，粮道被断，大军就将陷入铜马包围中。</p>
船只抵达郡界后转陆路运输，走数十里才能抵达前线大营，道路两侧复修甬道，多筑望楼，邳彤发现，守卫粮道的多是本地豪贵，不少人还是熟面孔，少不得一路招呼。</p>
“这不是伟君么！怎从南方归来，莫非也从了魏王。”</p>
“原来是刘伯！”</p>
邳彤抬头一看，却是来自信都郡桃县的土豪，滚滚大腹撑得祖传楚式甲胄紧绷，他也在望楼下指挥徒附。其先祖桃安侯本是西楚霸王之叔父，姓项，因协助汉高皇帝灭楚而封侯，赐刘姓。</p>
桃侯一家也算大汉开国元勋，后代里还出了一个丞相，待遇与宗室相同，可如今时代变了……</p>
“我不以刘为氏了，已复故姓，叫我项伯。”</p>
看来马文渊这三个月没白待，确实将清河、信都的豪右都拉到魏王阵营里来了，相比于只破坏不建设的铜马流寇，魏军怎么看都更像秩序的维护者，原本还心存疑虑的人，听说魏王连邯郸赵刘都赦而不诛，更是踊跃投靠。</p>
如今马援的兵力已不止北上时的万余，而是增了一倍。</p>
但邳彤却只心念一个人：”项伯，昌成侯刘植，听闻魏王邯郸宽释赵刘宗族之事后，有何动向？”</p>
“怎可能！”</p>
这位项伯嗤之以鼻：“刘伯先乃是广川王后代，前朝余孽，铁了心追随铜马，如今被拜为将军、信都都尉，官越做越大，我看他是要自取灭亡！”</p>
……</p>
昌成县在信都郡城以西数十里，汉宣帝时，广川缪王的一个儿子被封到这做侯，自此便有了昌成侯一系，在王莽代汉后也一样被剥夺了爵位。</p>
这一代昌成家主名叫刘植，字伯先，亦是一方豪杰，天下大乱之际，与族人纠集了宗族宾客三千人拥兵自保，控制了几个县的地盘。</p>
在刘子舆东奔铜马之际，刘植毫不犹豫相迎勤王，被封为“骁骑将军“，信都都尉，算是宗室中最受器重者。</p>
但即便是刘植家，在铜马与魏军将战于信都之际，内部也有巨大的争吵。</p>
在刘植召集族中各支系，商量捐出粮食补给即将经过昌成，前往信都支援的铜马军时，事关切身利益，各房长老立刻就炸了。</p>
“天下刘姓都死光了？凭什么单要昌成出粮？还一口气要三万石！”</p>
刘植也颇为头疼，只要搞清楚魏军和铜马不同的军粮来源，就明白信都、清河等郡豪强为何会一边倒投靠马援了。</p>
马援经营清河数月，剿灭小股盗寇，疏通河道，粮食从魏郡送来，每月数万石，眼下不但能满足大军所需，甚至还可周济被铜马赶出老家，前来投靠的豪强武装。</p>
反观铜马军，刘子舆身边没有萧何之士，也不存在后勤补给，皆是以战养战，打到哪抢到哪。但河北大乱数年，普通人家早就抄不到粮了，铜马便将目光盯上了富家和大户，一些豪右明明已降服于刘子舆，甚至封了侯，铜马却不管不顾，将粮食一抢，甚至侵犯家眷，逼得不少人怒而投魏。</p>
随着抛弃坞堡庄园，南下投靠魏军的越来越多，剩下的豪强也被摊派了更多军粮，昌成侯刘植家就成了冤大头。</p>
长老们不由对刘植抱怨：“家主，皇帝所赐不过是一匹大骊马及绣被衣物，空有将军、都尉名号，可却要昌成承担全军之粮，家底再厚也经不住如此消耗啊！”</p>
有人大着胆子提议道：“过去是觉得皮之不存毛将焉附，汉、魏之间，吾等刘姓宗室只能拥护嗣兴皇帝，可魏王宽厚远超想象，邯郸赵王一系，不也没被族灭么，主动投效者甚至还封了伯……”</p>
话音未落，一直没吭声的刘植便赫然起身，八丈高的身躯走到那人面前，铁手一把掐住他的脖子：“怎么，难道汝也要学着桃侯，改刘为项，南下投魏不成？”</p>
被赐姓为刘的项家在改朝换代时可以改姓，但高皇帝的血，却流淌在他们的血管里！</p>
刘植宁可耗尽家财，也不愿背叛这血脉。更何况，他亲见过刘子與，相比于庸碌的赵王真定王广阳王，这位皇帝确有英主之姿态！身在河北，不依靠他，难道还指望南方的刘永、刘秀？</p>
他教训家人：“勿要心存侥幸，第五伦厚待河北诸刘，不过是想离间吾等与嗣兴皇帝，就像其令人散播，说皇帝身份为假一般。一旦汉家再度倾覆，便是人为刀俎我为鱼肉，汝等到时候欲出粮求得活命，亦不可得！”</p>
家人的怨恼好歹是压住了，但刘植也知道，自家粮食顶多帮铜马东路军三万人撑个把月，马援只要拖下去，铜马甚至会自行溃散。</p>
“眼下唯一的机会，就是在降雪前击败马援，食其粮秣。”</p>