小娥眼泛泪花道：“姐姐，你这是说的什么话，你一定会好起来的······”
耿姬双眼也湿润了。她心中明白自己已是油尽灯枯，这些年来，她任劳任怨的守着这座王府，尽心尽力的守着她最爱的男人，可任凭她再怎么温柔娴淑，再怎么知书达理，却始终未能真正得到过刘庆的一分真心。而他的全部真心，都给了眼前的这个女人，炽热而毫无保留。耿姬万分嫉妒这个女人，可又不能不对她好，因为耿姬知道，只有她，才能带给刘庆真正的快乐。所以方才那番话，耿姬是真心的，她真心的希望在自己走后，小娥能替她好好守护着刘庆，一直到最后。
半个月之后，在一个阴雨连绵的夜里，耿姬终于熬不住，走了。
王府上下悲痛不已，耿姬生前待人宽厚，甚得人心。刘庆更是伤心，作为他的结发之妻，虽然是被指婚的，但是这么多年来耿姬待他如君如夫，温柔贤惠，怎么也想不到她这么年轻就撒手人寰，留下两个还未长大的女儿。
耿姬灵位前，刘庆痴坐良久，想来耿姬嫁给他这许多年，他敬她，感激她，却并不爱她。可是他能有什么办法呢？他的心，早就在越灵山下，全部付给了另外一个人。如果此生与那人不复相见，他愿意与耿姬相守一世，或许总有一天他会爱上她。可是，那个人偏偏又再次闯进了他的生命中，走进了他的王府，占据了他全部的心思。
“如果有来世，不要再与我结为夫妻了吧。”刘庆对着耿姬的牌位，心中默念着。
正想着，小娥身穿一身缟素走了进来。她轻轻走到他身边跪坐下来，柔声道：“王爷，你已经在这里坐了两天两夜了，该回去歇一歇了，让我来为姐姐守一夜吧。”
刘庆看着她高高隆起的小腹，摇了摇头道：“不行，你都有六个多月的身孕了，不能劳累······”
小娥却坚持道：“没事儿，王爷放心，我自有分寸。姐姐待我恩深意重，王爷就让我再陪陪姐姐吧，否则我是不能安心的······”
看着素衣淡妆下楚楚动人的小娥，刘庆知道自己早已没有办法拒绝她的任何请求，便只好应允，临走之前又反复叮嘱小娥千万注意身体，莫要过于劳累伤神。
灵堂前，小娥独自一人，点了一柱香。
“姐姐，别怪我······”小娥在心中默念道：“有你在，我便永远都是个出身卑贱的侍妾，这么大的一座王府，没有人真正看的起我。有你在，我的孩子永远都只能是庶出，一辈子都要低人一等······我，左小娥，从来都是在被别人任意摆布，这一次，我要主宰自己的命运。姐姐，你是一个好人，只可惜你挡了我的路，对不起了！”
念完后，小娥从衣袖里取出两条枯枝，扔进了旁边熊熊燃烧的炭火盆里。
这枯枝来自于柳叶桃，在新野是很常见的。那年，小娥曾听邓绥说过，柳叶桃开花很美，枝叶却有剧毒，若是不小心食入过多，不出一日便会毒发身亡。当时小娥还笑道：什么人会要吃树枝树叶啊？大概只有饿死鬼了吧。邓绥道：以前闹饥荒的时候，听说还真有流民误食过，这东西吃一点倒感觉不出什么来，要是长期食用，那就无药可救了。
小娥用的很小心，研磨成粉，每日一点点，买通厨房的杂役放在耿姬的汤药里，无色无味，完全不会令人察觉。更妙的是，这东西只要用量得当，任凭医术再高超的大夫，也诊不出所以然。小娥原本备足了半年的量，却没想到还没用完，耿姬就已经抗不住了。
她轻抚着自己的孕肚，目光渐渐变得冷漠而坚定：“孩子，娘做的一切，都是为了你······”
三个月后，左小娥顺利产下一名男婴。刘庆喜极而泣，为他取名叫做刘祜。
传言说刘祜降生的时候，清河王府上空出现了五彩云霞，风水先生都道，此婴将来定将封侯拜相，贵不可言。
耿姬过世满一年后，刘庆上表奏请立侧王妃左小娥为清河王妃。
刘肇虽然不喜左小娥，但顾及邓绥的情面，还是允准了。庆仪那日，邓绥从宫里送来了贺礼，是一对碧绿无暇的翡翠手镯和一支纹金嵌玛瑙玉麒麟挂坠儿。
当着宫里内侍面前，小娥欢欣感激的谢恩受礼。转身回到闺房，她冷冷的吩咐下人将这价值连城的珠宝锁进了不见天日的暗房。