邓绥在新野邓府别苑，度过了半个季夏。
这座别苑，还是刚晋封贵人那一年省亲时，邓乾找来了新野最好的营造所建。邓绥住进别苑后吩咐道，除了邓夫人和几个使唤丫头，其他人一概不得擅自进入。这段时间里，她常常神色凝重，鲜言寡语，与当年进宫前的样子已是判若两人。
听到邓骘洗脱冤屈的消息后，邓夫人精神便好了大半，在邓绥以及邓府诸眷的悉心照料下，身子也慢慢好转起来。
老夫人已在两年前仙逝，邓侯爷邓乾也已然垂垂老矣，邓府上的一应事务由长子邓启料理。邓启对自己这个贵为皇妃的堂妹甚为陌生，对她的突如其来更是诚惶诚恐，既不敢怠慢，更不敢过分亲近以免引其不悦，当真是战战兢兢，如履薄冰。
日子一长，邓乾也终于按耐不住，向邓夫人询道，“骘儿的事情已经了了，这绥儿怎么不回宫，时间久了怕是陛下要怪罪······”
“四弟不要想太多了，”邓夫人打断了他的话，平静的说道：“绥儿这是回来陪我呢，大汉以孝治天下，陛下会体谅的。”
邓乾只得把满腹狐疑吞了回去，只是心里还在打鼓。
其实，从邓绥回到新野的那一刻开始，邓夫人已经看出了女儿的心事，她没有多问一句，却猜得出她在宫里过的并不开心，既然如此，倒不如让她在新野多待一日，便远离那座深不可测的皇宫一日。
然而邓夫人怎么也没有料到，皇帝竟然亲临新野了。
为免引起前朝后宫的非议，刘肇并未向任何人透露此次南阳之行的真实意图，满朝上下仅郑众一人知情。郑众悄然为刘肇悉心安排了羽林卫高手贴身护送，刘肇钦定由郑众暂管朝廷事务。
不过这个消息自然瞒不过长秋宫。
当得知刘肇不顾天子威仪亲自跑到新野去迎接他的爱妾时，阴皇后冷冷的苦笑一声：“哼！终究还是去了······”
嫉妒夹杂着仇恨，像一把熊熊的烈火，灼烧拷打着她早已千疮百孔的心。
皇帝的驾临，让邓府上下如临大敌。
邓乾带领着全体家眷跪在府门外遥遥相迎，新野县令更是满头大汗的俯身在地，大气也不敢出。
马车停在邓府门前，刘肇缓缓从车内走出，扫视了一眼跪在面前的乌压压的人，她果然没有出现。
见邓夫人也在内，刘肇立刻走上前去，亲自搀扶起邓夫人，温和道：“邓夫人不必拘礼，身体可还好？”
邓夫人不卑不亢的回答道：“妾身已无大碍，多谢陛下挂念。”
“这是应该的。”刘肇客气应着，随即看似若无其事的问道：“怎么不见绥儿？”
未及邓夫人回答，邓启在旁抢白道：“启禀陛下，贵人今日身体不适，未能前来迎驾，还望陛下恕罪。”
“喔···”刘肇淡淡的应了一声：“带我去看看她吧。”
邓启不敢怠慢，立刻引着刘肇来到了邓绥所住的别苑。
只见邓绥的闺阁房门紧闭，邓启正要上前敲门，却被刘肇示意阻止，其他人便也都停下了脚步。
刘肇在别苑里伫立了片刻，莫名忐忑。打开这扇门，她会以什么样的态度迎接自己，他心里完全没底。众人也都默默立在他的身后，进也不是，退也不是，时间仿佛凝固住了。
恰在这时，原本有些阴沉的天空，不知不觉已经聚满了黑压压的雨云，低低的凝结在半空中。
季夏总是这样，阴晴不定，风雨说来便来。
顷刻之间，细细密密的雨丝已经漫天袭来，众人面面相觑，却无人敢上前，最后还是邓乾硬着头皮诚惶诚恐的走向刘肇，站在他身后一米开外的地方，怯声道：“陛下，下雨了，还是先回府内吧。”
说话之间，雨下得越来越急了，庭院中所有人全身都已湿透，刘肇的玄色锦袍也全然淋湿，急落而下的雨滴溅开在他宽阔的额前。
可他还是一动不动，兀自立在那里，像是一尊石雕。
邓乾和邓启等人都慌了神，纷纷跪了下来，额头不停叩在地上，颤声劝道：“陛下，龙体为重啊！”
就在这时，只听哗的一声，邓绥推开了房门。
但见刘肇默默伫立自己的面前，相隔不过数米，浑身被大雨浇透，帝王的威仪之下透着疲惫和不安。
一国之君纡尊降贵来到她的府上，亲自迎她回宫，又在雨中候她，这样的恩典，她如何承受的起？邓绥早已不是那个任性的少女了，她知道分寸，也知道轻重。从她踏入洛阳皇城的那一刻开始，她已注定无法再离开。逃离，也注定只是暂时的。
她神色清冷的像是冰山上的雪，淡淡道了一句：“陛下，臣妾这就随您回宫。”
回去洛阳的路上，刘肇与邓绥同乘一辇，却没有什么话。
“绥儿，”刘肇难掩心中的失落，柔声问道：“是不是还在怪朕？”
邓绥扭过头去，避开了他灼灼的目光，平静的回答道：“陛下选择相信什么，都有陛下的道理，臣妾没有什么可怪，也没有什么可怨的。”
她语气中的冷漠让刘肇更加失落，却又无可奈何，愣了半晌，只能轻轻道了一句：“往后，朕定会好好待你。”
“往后···”邓绥抬眼望向车外的远山，若有所思道：“臣妾只想平平淡淡的，度过这一辈子······”
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刘肇是在回到皇宫的当天晚上开始全身发热的。太医院连夜煎制汤药，刘肇的病况却急转直下，到第二日凌晨时，竟然渐渐陷入了昏迷。
宫里瞬时乱作一团。