元军高层三更时分齐集大帐侯令，将近三更时分，忽听风声响，旗幡转动。诸人出帐看时，旗脚竟飘西北。霎时间东南风大起，众无不骇然：“主公竟有夺天地造化之法、鬼神不测之术！”众人惊叹不已，却不见亦奇升帐，正着急时，许褚捧剑印出来道：“主公因‘行法’过累，正在休息，命我捧出剑印，交给贾先生，由他掌令，分派诸将！”
贾诩躬身接过剑印，唤集诸将听令。先教甘宁：“带了蔡中、蔡和引一万军沿南岸而走，只打北军旗号，直取乌林地面，正当曹操屯粮之所，举火为号，劫其军粮。”第二唤太史慈分付：“你可领一万兵，直奔黄州地界，就逼曹兵，放火为号；只看红旗，便是从建业赶来的鲁肃接应兵到。”这两队兵最远，先发。第三唤吕蒙领一万兵去乌林接应甘宁，焚烧曹操寨栅，第四唤高顺领一万兵，直截彝陵界首，只看乌林火起，以兵应之。第五唤董袭领一万兵，直取汉阳，从汉川杀奔曹操案中。看白旗接应。第六唤潘璋领一万兵，尽打白旗，往汉阳接应董袭。六队船只各自分路去了。却令文聘安排火船，为第一队领兵军官，第二队领兵军官周泰，第三队领兵军官蒋钦，第四队领兵军官陈武：四队各引战船三百只，前面各摆列火船二十五只。谓华英雄曰：“华将军可带一万军马，渡江径取乌林小路，拣树木芦苇密处埋伏。今夜四更已后，曹操必然从那条路奔走。等他军马过，就半中间放起火来。虽然不杀他尽绝，也杀一半。”雄曰：“乌林有两条路：一条通南郡，一条取荆州。不知向那条路来？”贾诩曰：“南郡势迫，曹操不敢往；必来荆州，然后大军投许昌而去。”雄领计去了。又唤黄忠曰：“汉升可领一万兵渡江，截断彝陵这条路，去葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必望北彝陵去。来日雨过，必然来埋锅造饭。只看烟起，便就山边放起火来。虽然不捉得曹操，汉升这场功料也不小。”忠领计去了。贾诩自与蔡瑁、张允在楼船上督战，徐盛、丁奉为左右护卫，只留女军守寨。
见诸将都有去处，许褚忍耐不住，乃高声曰：“猪自随主公征战，许多年来，未尝落后。今日逢大敌，贾先生却不委用，此是何意？”贾诩笑曰：“猪猪勿怪！某本欲烦足下把一个最紧要的隘口呢，只是有些违碍，不足为旁人道也！附耳过来！有好处益你！”许褚遂附耳过去听了，领令而去。诩又差人西山放火炮，南屏山举号旗，通知自建业而来的鲁肃和陆逊直抵蕲、黄地面进兵。各各准备停当，只等黄昏举动。
元军全线进发，乘一天顺风，望赤壁而去。
当日东南风起甚紧。程昱入告曹操曰：“今日东南风起，宜预提防。”操笑曰：“冬至一阳生，来复之时，安得无东南风？何足为怪！”郭嘉亦入见，曰：“吾军战船锁定，吾心忧元军以火攻吾军也！”操沉吟道：“汝所虑并非无道理，现吾军正训练中，就明早后解除锁链，元军不会料到今天东南风之起，待其起兵，也得明天之后，吾军早无忧矣！”
是时东风大作，波浪汹涌，云雾四起。元军船队直逼近曹军水寨外才被曹军发现，曹操刚刚接报，元军火船已一齐发火。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天。一百只火船，撞入水寨，曹寨中船只一时尽着；又被铁环锁住，无处逃避。隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。
一场好火！祝融播虐,燧帝施威！却说当日满江火滚，喊声震地。左边是文聘、蒋钦两军从赤壁西边杀来；右边是周泰、陈武两军从赤壁东边杀来；正中是贾诩、蔡瑁、张允、徐盛、丁奉大队船只都到。火须兵应，兵仗火威。此正是：三江水战，赤壁鏖兵。曹军着枪中箭、火焚水溺者，不计其数。后人有诗曰：“魏元争斗决雌雄，赤壁楼船一扫空。烈火初张照云海，女婿曾此破泰山。”又有一绝云：“山高月小水茫茫，追叹前朝割据忙。南士无心迎魏武，东风有意便李郎。”
不说江中鏖兵。且说甘宁和蔡中、蔡和引一万军装成曹军，引入曹寨深处，见江面火起，三将一齐杀入乌林，大喊道：“你们已经中了我军之计，全军都被烧光了，快投降吧！”曹军果然大乱，甘宁等杀散军士，劫取粮草（不烧的，亦奇这个财迷岂会做这种事！），只找来一堆草举火为号，吕蒙遥望中军火起，也放十数处火，接应甘宁。潘璋、董袭分头放火呐喊，四下里鼓声大震。
曹操见大火自水寨漫延，烧上旱寨，已不可救之，急与典韦、张郃等将引百余骑，在火林内走，看前面无一处不着。正走之间，毛玠和于禁引十数骑到。操令军寻路。张郃指道：“只有乌林地面，空阔可走。”操径奔乌林。正走间，背后一军赶到，大叫：“曹贼休走！”火光中现出吕蒙旗号。操催军马向前，留张合断后，抵敌吕蒙。却见前面火把又起，从山谷中拥出一军，大叫：“高顺率陷阵营全伙在此！”曹操肝胆皆裂。忽刺斜里一彪军到，大叫：“丞相休慌！徐晃在此！”彼此混战一场，夺路望北而走。
忽见一队军马，屯在山坡前。徐晃出问，乃是袁绍手下降将马延、张顗，有三千北地军马，列寨在彼；当夜见满天火起，未敢转动，恰好接着曹操。操教二将引一千军马开路，其余留着护身。操得这枝生力军马，心中稍安。马延、张顗二将飞骑前行。不到十里，喊声起处，一彪军出。为首一将，大呼曰：“吾乃元军甘兴霸也！”马延正欲交锋，早被甘宁一刀斩于马下；张顗挺枪来迎，宁大喝一声，顗措手不及，被宁手起一刀，翻身落马。
曹军大恐，指望蕲、黄地界兵马来救时，不想鲁肃望见江中火光，知是已军得胜，便教陆逊举火为号，太史慈见了，与陆逊合兵一处，冲杀将来。操只得望彝陵而走。路上撞见张郃，操令断后。纵马加鞭，走至五更，回望火光渐远，操心方定，问曰：“此是何处？”左右曰：“此是乌林之西，宜都之北。”操见树木丛杂，山川险峻，乃于马上仰面大笑不止。诸将问曰：“丞相何故大笑？”操曰：“吾不笑别人，单笑吾女婿真正无谋！还得丈人教之！若是吾用兵之时，预先在这里伏下一军，如之奈何？”说犹未了，两边鼓声震响，火光竟天而起，惊得曹操几乎坠马。刺斜里一彪军杀出，大叫：“我华英雄奉将令，在此等候多时了！”操教徐晃、张郃双敌华英雄，自己冒烟突火而去。华英雄不来追赶，只顾抢夺旗帜。曹操得脱。
天色微明，黑云罩地，东南风尚不息。忽然大雨倾盆，湿透衣甲。操与军士冒雨而行，诸军皆有饥色。操令军士往村落中劫掠粮食，寻觅火种。方欲造饭，后面一军赶到。操心甚慌。原来却是李典、乐进保护着众谋士来到，操大喜，令军马且行，走南彝陵。行至葫芦口就山边拣干处埋锅造饭，割马肉烧吃。尽皆脱去湿衣，于风头吹晒；马皆摘鞍野放，咽咬草根。操坐于疏林之下，仰面大笑。众官问曰：“适来丞相笑李亦奇，引惹出华英雄来，又折了许多人马。如今为何又笑？”操曰：“吾笑吾女婿毕竟智谋不足。若是我用兵时，就这个去处，也埋伏一彪军马，以逸待劳；我等纵然脱得性命，也不免重伤矣。彼见不到此，我是以笑之。”正说间，前军后军一齐发喊、操大惊，弃甲上马。众军多有不及收马者。
早见四下火烟布合，山口一军摆开，为首乃老将黄忠，横刀立马，大叫：“操贼走那里去！”典韦骑无鞍马来战黄忠。张郃、徐晃二将，纵马也来夹攻。两边军马混战做一团。操先拨马走脱，诸将各自脱身。黄忠从后赶来。操迤逦奔逃，追兵渐远，回顾众将多已带伤。
再往下走，走入了华容道！曹军止剩得三百余骑，并无衣甲袍铠整齐者。诸将正气馁时，操在马上扬鞭大笑。众将问：“丞相何又大笑？”操曰：“人皆言吾女婿足智多谋，以吾观之，到底是无能之辈。若使此处伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。”
言未毕，一声炮响，两边五千鬼佬摆开，为首大将许褚，提乌钢刀，跨大肥马，背后三个大鬼佬马撒、阿方索、麦克唐纳一字排开，截住去路。操军见了，亡魂丧胆，面面相觑。操曰：“既到此处，只得决一死战！”众将曰：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”
正没奈何间，许褚厉声道：“老曹何在？还不快快束手就缚！”曹操硬着头皮道：“只有战死之丞相，没有被俘之丞相！”许褚呵呵大笑道：“老曹不必惊慌！你是吾主公的丈人，吾岂能害你，令吾主公背上恶名？”曹操一听，有门了，也无暇计较许褚老曹老曹地乱叫，试探着问：“那，那你肯放我们过去？”
许褚点头道：“然也，然也，只要你这个，这个！”他对着曹操，右手拇指快速搓动食指和中指，曹操不明其意，正发楞间，郭嘉见曹操着窘，过去低声道：“他这是要钱啊！”
原来如此，曹操轻松下来，不就是钱嘛！遂问许褚道：“那你要多少钱？”
于是战场立即变成菜市场！买卖一个叫“曹操”的肉类产品！
你来我往，许褚漫天开价道：“一百亿个大钱！”
“什么？！那你不如干脆杀了我算了，十亿个！”曹操立地还钱！
“那太少！最少九十亿！”
“那算减得了多少？一口价，二十亿给你，还是看你和我家小韦韦长得差不多，给多你了！”
“你的心也太黑了吧！二十亿太少了，贾先生说我能拿一成的提成呢！”许褚嗡声嗡气地说。
曹操眼珠一转道：“哦，这样啊，就算一百亿，你拿一成的提成，也不过十亿，我现在私底下拿十二亿给你，再另外给你十亿回去交差！”
“那不成的……贾先生说最高五十亿，最少三十亿个拿回去！”
“你太狠了吧，三十亿太多了！还得少！”曹操以不容置疑的口吻道。
许褚是个实心人，哪里是曹操这个上得战场杀人，下得菜场杀价的奸雄的对手！不过他早有高人教他，虽然争不过曹操，就讨饶道：“如果老曹你不肯给三十亿，那还有另外一个价钱，很便宜的！”
“哦，说来听听！”曹操心头窃喜！
“那就是，一个铜板！”
“啊！”
许褚扮猪吃老虎地道：“够便宜的吧！我都说了，我不敢为难你的！毕竟你是我主公的丈人嘛！”