机舱的轰隆声单调地响着，星光夜幕下，二条大型商船一前一后，平稳地行驶在红海上，远处灯塔的火光映照海面，照亮一片。
这一带的海域属于世界最繁忙的海路，即使在夜晚，只要星月光线足，往来船只照样不断，更不用说在白天。
本来主要是东西方的货运，如今阿克苏姆人地区发展起来，军队调动、奴隶买卖、开发和参观旅游，导致其船流量大增。
两个奴隶贩子，鲁波尔卡斯和波卡利乌斯呆在舰桥上呼吸新鲜空气，观赏夜间风景。
此行他们足足带了五千六百名强壮的奴隶！连同先行的三千多，足足有九千的奴隶被他们买下。
统统被运到苏伊士地区进行运河建设。
埃及总督周泰向罗马中央内廷上表，认为“……人工高企，造价高，且严重缺乏劳动力，苏伊士运河属于重要的国防工程，有必要引进外劳（说得真是够冠冕堂皇！）……”
经过内廷的诸位娘娘与内阁的各路大员们商议，特许引进“外劳”，但要求妥善管理，不得进入民间。
在这么个背景下，来自黑非洲的奴隶向着苏伊士派发，在工程的最高峰期间，达到八万的黑奴连同三万的铁道兵和民工一起工作在工地上。
分包商大大小小有十数个，鲁波尔卡斯和波卡利乌斯属于其中之二，他们中标后，就从马萨瓦港运送奴隶。
在两位奴隶主脚下的船舱里，就放有大量的奴隶，在当时，为了节省运费，黑心的奴隶主常常超载，一条90吨的船竟载运了390名奴隶。或100吨的船载运了414名奴隶。船上每个奴隶分得的空间只有5.5英尺长、16英寸宽。黑奴一个挤着一个，就像书架上排列的书本一样。（想想吧，这么样子，就地么个样子去睡觉吃饭，吃喝撒拉，没有放风，没有转移。上了船直到下船）。
每两个黑奴并肩锁在一起，右腿对左腿，右手对左手。每个黑奴躺的地方比棺材还小，活动严格受到限制。
黑奴生活在拥挤地船舱里。空气污浊，流行病猖獗，加上饮食恶劣，淡水供应不足，导致体弱生病。
一旦有病，唯有听天由命，如果是传染病或者g了，奴隶主才不舍得浪费医药费，他们唯一的处置是将患者和死者扔进海中！
鲁/波两人的奴隶的运气稍好一些。由于苏伊士运河属于“国防重点工程”（不然也不会动用到铁道兵），对于工期和质量有着严格的要求，做不好罚款是小事，刑事起诉都有可能。为了更好地让黑奴卖命，两位老板仁慈地租了比较大的船只。令到黑奴的生活空间好过一些。
可也仅此而已，那些船来装人之前是为军队作运输，在船舱里装牛羊马加上家禽什么地，马是用来给骑兵换乘或者运输，牛和羊宰来吃，反正军队只要有可能，就给官兵们吃好的。结果苦的是奴隶。他们就睡在刚刚卸掉牲口和家禽的船舱里。
刚进去时，地板上满是马粪和牛尿。骚臭不堪，虽然组织奴隶们用海水洗过，可味道还是很浓，乌烟瘴气，更糟糕地是旧船客-----马蝇们舍不得下船，它们兴致勃勃地向着新来伙伴---人类进攻，滋扰不休，从船舱口吊下食物时，一大群带着翅膀的家伙们就骤然而来，如同战斗机群般发起攻击，当饭桶放到舱底时就只见苍蝇不见饭了，饥饿的黑奴们挥手驱赶着大黄蜂似的昆虫，狼吞虎咽地吃着，不时把马蝇也吃进胃里去！
虽然条件差，目前黑奴情绪保持稳定。
一名留络腮胡，刺有文身的，穿511公司的渔夫马甲的保安头子来到鲁/波两人身边说道：“两位老板，我刚刚巡视过了，一切安好！”
鲁波尔卡斯颌首道：“云队长，辛苦你了！”
云队长是私人防务承包公司“飞熊军”派来的，带有一批保安上船，受鲁/波两人雇佣，负责奴隶的运输安全。
这些保安手执皮鞭，身挎匕首和短剑，有地背上背了一把南洋的砍甘蔗刀，还配备有轻装弩、折叠弓，在船上高点装有诸葛连发弩警戒，由于运输的特点，都带了胡椒喷雾剂和毒气弹以作防暴镇乱之用。
私人防务承包生意极为兴隆，这在历史上从没有见过的。
帝国皇帝把他地军队开向全球，战争机器用到了极尽的地步，但不代表他穷兵犊武，主要地原因有不少，比如他懂得休养生息，金融保持平衡、扩张性的人口政策等等，而其中私人承包商起到了相当大的作用。
为了避免把宝贵的机动兵力和国防预算陷于占领区，帝国大力支持私人承包商参与占领区的非作战任务，让有专业经验的退伍军警担当“治安军”、“教导团”和“工程队”“警卫”“运输队”的作用，保证军队用于作战，专心作战。