时间来到了熙元五年的夏天，中原五州突然开始了大范围的干旱，但由于这几年修建了许多水利工程，又赶制了一批提水车。
所以旱情虽然很严重，但各地在统一调配之下，还能勉强维持。
只是由干旱引发的高温天气，却使得各地的温度一直持续上升，古时候既没有空调，也没有电风扇，干旱情况下，水也变得弥足珍贵。
干旱是从六月中旬就开始了，到了七月中旬的时候，各地都有不少因为中暑而引发的急性死亡事件。
刚开始死亡的人主要都是些老弱病残，如此热浪之下，这也是正常现象，所以并没有引起太大的注意。
只要天气好转，一旦温度下降，这种状况马上就能得到改善。
到了八月底，天气突然开始变化，不但开始降雨，甚至下起了冰雹，有时还伴随着龙卷风，气候十分的诡异。
有许多地方，都从差不多后世四十四、五度的气温，陡降至几度，温差之大，骇人听闻。
这样的极端天气，似乎又回到了几年前，冲帝年间便曾记载：当暖而冷，当寒而热，夏冰雹冬温暖，阴阳失调，天地失和。
在长期的干旱之后，受到这样恶劣气候的摧残，许多地方的农产品都欠收了。
而且由于天气骤冷骤热，导致大量的百姓无法适应，继而生病死亡。
刘志为此忧心忡忡，一边让国师张道陵开坛做法，为大汉百姓们祈福，一边斋戒谢罪。
同时，他心底的不安也越来越厉害，为此特意找来太医令窦云详谈。
也不怪他如此担忧，据记载自汉安帝元初六年的“夏四月会稽大瘟”之后，几乎每隔几年，就会发生一起或大或小的瘟疫。
安帝期间三次大疫，顺帝时期也暴发过两次大的瘟疫，最近的一次是在他登基之后，也就是建和三年的冬天。
司隶州的河东郡爆发了瘟疫，当时报上来的情况十分凄惨，据说有些村庄十去六七，死了一多半。
死者相枕，郡县阡陌，处处有之。
由于离京师比较近，还引起了一阵集体恐慌，所幸后来在隔离后，并没有进行扩散，被压了下来。
至此之后，刘志一直很担心，特意让窦云加强这方面的研究，务必要找出一套行之有效的治疗方案来。
如今又是三年过去了，他担心历史重演，所以才紧急召见窦云，询问有关瘟病的治疗方案，到底怎么样了。
“回陛下，臣已经有了些进展，但效果如何还需要检验方能知道。”
汉末一直绵延不绝的大瘟疫，来源到底如何，已经无法弄清楚，有的怀疑是因为气候多变，导致的症气流行。
但还有一种说法，当初匈奴大败，为了报复和诅咒汉军，便出动了萨满大法师。
记载，一名匈奴俘虏曾说：“闻汉军当来，匈奴使巫埋羊牛所出诸道及水上以诅军。”
也就是说，将那些发瘟死去的牛羊，埋在汉军所过之处的水源之地。
在匈奴人看来，这是巫师用病死牛羊之类污秽邪物发动的诅咒，但这种行为真正的杀伤力，显然是病毒。
当时的人们，把它称之为“伤寒”，所以三国名医，医圣张仲景所著，就专门阐述了这个病症。
这种疾病的主要症状，患者往往会高热致喘，气绝而死，有些患者还有血斑瘀块，发病急而且猛，死亡率很高。
很显然，这并不是我们今天所说的“伤寒”，因此现代医学专家认为，它很可能是流行性出血热，一种死亡率高达50%以上的烈性传染病。
从汉末到三国的一百多年间，这种瘟疫一直潜伏在中原地带，从未绝迹，每隔几年就爆发一次。
历史上，汉桓帝期间也有三次大爆发，灵帝期间更加频繁，差不多两三年就发作一遍。
瘟疫和饥荒、战乱交织，加上汉末皇权衰弱，外戚干政，宦官专权，地方军政官员做大，使得汉帝国统治秩序崩塌，国家机器瘫痪。
曹操在诗中，就曾描绘了瘟疫发生过后的惨状：白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之绝人肠。
汉灵帝时期，171年、173年、179年、182年连续四次爆发大规模瘟疫。
张角、张梁、张宝三兄弟就是利用符水给百姓治病的方士，大瘟疫也直接催生了黄巾大起义。
所以说汉末政权崩溃，除了帝国本身的原因之外，瘟疫的大流行，也是其中最主要的原因之一。
它直接导致了人口锐减，民不聊生。
想起这些，刘志便不寒而栗，尽管他的到来，改变了很多，使得国家一步步走向了富强。
但在天灾人祸面前，他的力量依旧如此的渺小，面对来势汹汹的瘟疫，根本就无能为力。
“朕担心气候反常，之前的瘟疫会再次抬头，窦医令觉得有此可能否？”
望着满面担忧的皇帝，窦云的心情也很沉重。
“臣特地研究过之前的疫症，确实发现每次流行都跟天气有关，所以此次也一样极有可能爆发。”
别说古代了，就是到了现在，医学高度发达，瘟疫一样令人手忙脚乱，损失惨重。
所以能够及时预判，也至关重要，毕竟预防要比治疗容易得多。
“朕看了这几天的奏报，感觉扬州九江郡一带，灾民死亡数量偏多，且症状古怪，怀疑那里已经有疫病开始流行了。”
窦云眉头一皱，腾地站了起来，“臣请立刻带人赶赴扬州，势必要将瘟病减少到最低范围。”
刘志点点头，如今满大汉医术最精湛的，就只有窦云了，尽管知道十分危险，可除了他，无人能够担负得起这个重任。
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