一艘单桅小船趁着夜色向西急行，由于风向不对，所以桅杆上并未升起帆，只有船两边的那十二根桨整齐的划动着，船上的一个年轻人正不断的催促着水手加快速度。
他身边站着的另一人说道：“公子，这已经是最快的速度了，您还是到船舱里避避风吧！”
船舱里走出一人，他对那公子说道：“是呀。大木，你还是先进舱来吧，江心的风很急啊。”
那站在舱面上的公子正是郑芝龙的儿子郑森，他望着二人，说道：“我心中焦急万分，怎么能坐得住？依兄长的猜测，那潞王谋朝篡位，肯定会将朝廷内外的对手一一除去，而我父亲一向看那潞王不顺眼，恐怕早已是他的眼中钉，肉中刺。此次他派人前来宣旨，恐怕没安什么好心，可是父亲却仍蒙在鼓里，亲自去迎那所谓的‘特使’，我的心里怎能不担心？”
船舱里又走出一人，他说道：“公子别太担心了，毕竟将军身边还带着十二名‘亲卫使’，他们都是百里挑一的好手，能文能武，又是将军从小培养的，衷心耿耿，应该没什么危险，况且将军还带了五艘船护卫呢！”
郑森道：“多谢三位兄长的关心，你们这么一说，我的心里已经不是那么的惶恐了。”
史德威走到郑森身边，用右手搂着郑森的肩膀，说道：“有我们‘老鹰岭四兄弟’在此，谁敢伤害将军呢？你尽管放宽心，依我们现在的速度，追上他们应该没什么大问题。”
漆黑一片的江面上不时的送来阵阵冷风，虽然已是半夜，但众人没有一丝的睡意，都睁大了眼睛，仔细的搜索着前方的江面上。四人中，史德威的眼神最好，他忽然发现前方出现了若明若暗的灯光，他不能立刻确认，只好用力揉了揉被风吹的发红的眼睛，再睁大眼睛仔细的观察，他猛的跳起来，说道：“看到了！看到了！你们快看呐！前方数里处有几点灯光在闪动！”
其他三人也看到了那若隐若现的灯光，于是四人一起高声欢呼，同时催促水手加快速度。他们所乘的小船在无风或逆风的情况下，若是用桨划的话，比大船的速度要快上近三分之一，所以他们慢慢的接近了那六艘大船，并成功的与大船联络上了。
上了大船，除了郑森之外，其他三人自然免不了被人从头搜到脚，解除了身上的武器，然后他们才被带进了船舱。
四人在船舱里坐了片刻，听见舱门外脚步声响起，接着十二名黑衣蒙面人走了进来，他们分成四组，分别站在船舱的四角，手握尖刀，虎视耽耽的注视着四人。这些亲卫使刚刚站好，一名满脸胡须的、中等身材的老者走了进来。
郑森见那人进来，立刻起身，行参拜大礼，口中说道：“孩儿拜见父亲大人。”
史德威等三人也立刻跪下，说道：“标下参见将军大人。”
这虬髯老者就是郑芝龙了，他看着四人，说道：“罢了，罢了！自家人就别这么多礼数了，快起来吧。”他说完这话，就在一名亲卫使搬来的太师椅上坐下。待四人站起后，他又问道：“森儿啊，你这么晚了来找为父，有什么要紧的事情吗？”
郑森道：“孩儿是来阻止父亲大人前往南京的。”
郑芝龙皱了皱眉，道：“你为何要来阻止我？”
郑森道：“孩儿怕父亲遇到危险，所以才来阻止父亲大人。”随后，他将史德威讲给他的南京城内所发生的变故一字不漏的说了出来。
郑芝龙听完，身子向后靠了靠，闭上眼睛，右手不停的摸着脸上的胡子，而左手则握紧了拳头，在椅圈上不断的敲打。郑森等四人则屏住了呼吸，紧张的注视着郑芝龙那阴晴不定的脸。
郑芝龙足足把眼睛闭上了半柱香的时间，随后他猛的睁开眼睛，直起身子，瞪着史德威，暴呵道：“大胆狂徒！竟敢假传消息，蒙骗本将军！真是活的不耐烦了！来呀，把他给我拿下！”
郑芝龙的暴呵吓了四人一跳，不等他们反应过来，站在他们身后和左侧的六名亲卫使猛的扑了上来，一下子就将史德威摁在地上，并用刀抵住了他的脖子。
郑森大骇，忙说道：“父亲，不可啊！父亲……”
郑芝龙挥起右手，阻止了郑森的分辩，他望着史德威，说道：“说！是谁派你来的？你是不是投靠了江北的叛军？若是你一五一十的讲出来，我可以考虑减轻对你的惩罚。”
史德威拼命仰起头，说道：“将军误会了！我说的都是实话，决不敢有半点欺骗！不信的话，你可以派人搜搜我的袖子，在那里有一封信，是史可法大人写给将军的！”
郑芝龙使了个眼色，站在他身后的一名亲卫使走上前去，从史德威的袖子里摸出了一封信，转身交给了郑芝龙。郑芝龙看了看信头，确是史可法的印玺，而且信上还加上了火漆。
他吩咐一名亲卫使几句话，那亲卫使立即转身离开，随后他撕开信，仔细的看着信上的内容。信上所写的内容与史德威所说的话基本相同，而且史可法还在信中说了一番大道理，希望郑芝龙能在这关键时候做一个勤王卫道的大明忠臣。郑芝龙看完信，脸上不置可否的笑了笑，心里暗道史可法迂腐。
这时，那名走出去的亲卫使又回到了舱里，他的手上拿着另一封信。郑芝龙接过信，仔细的对照着两封信上的字和印玺，最终确认这封信确是史可法亲笔所写。他将两信一起交给那名亲卫使，然后用平静的语言说道：“好了，你们放开他。史德威，你站起来回话，不得有半句虚言！”
史德威站起来，抱拳道：“末将谢大人。大人有什么话就问吧，末将知无不言，言无不尽，决不敢欺瞒大人。”
郑芝龙道：“史阁部是什么时候到江北的？”
史德威道：“回大人，史阁部是五天前到江北的，一到江北，他就与威毅侯联系上了，准备与江北的三位将军一道进京勤王，但考虑到将军控制着长江江面，是对大明忠心耿耿的忠臣，所以特派末将前来与将军联络，两军齐集，一同将那乱臣贼子拿下！”
郑芝龙脸上露出了个不易察觉的得意的微笑，他心里想道：“什么他妈的忠臣，还不是看中老子手里的这些水师了吗？要是我手上没兵，你们能这么低三下四的来求我吗？好吧，好吧！既然你们自己送上门来，那么就别怪我敲竹杠了！”
郑芝龙站了起来，走到史德威跟前，两眼盯着他，说道：“现在国事艰难，我手上的这点兵实在是国之柱石啊！若是潞王不是来杀我的，而是派人来拉拢我，就像史阁部一样，那么我该怎么办呢？”
史德威心里暗暗叹气，想道：“真是老奸巨滑，脸变得还真是快啊，说变就变，丝毫也不记得以前是怎么像朝廷表忠心的了！还是威毅侯和阎先生看的准啊！对于这种海盗出身的人来说，只有看得见的利益才是最重要的，别的什么虚名都是假的。对于这种人，只能动之以利，而决不能晓之以理、动之以情。”
史德威只好把林清华事先对他说的话讲了出来：“将军威名无人不知，皇上与社稷的安危就全系于将军一身。史阁部与威毅侯都知道将军练兵不易，十分的辛苦，而且所练的水师又特别的耗费粮饷，所以末将前来之时，史阁部与威毅侯特别叮嘱末将，要是将军有什么困难的话，尽管说，事成之后，朝廷必定重重的奖赏！将军耗费一两银子，那么朝廷就补给将军二两银子，而且事后二位大人还将向朝廷上表，请朝廷封将军为‘平国公’，并且世袭罔替。”
郑芝龙面色如常，说道：“哎呀，这可真是不容易啊！要知道，这一仗打下来，我不知道要耗费多少银子，也不知道我的水师还能剩下多少？这可真是叫人为难！”
看着郑芝龙那像拨浪鼓一样摇来摇去的头，史德威心道：“还真是老奸巨滑，不见兔子不撒鹰！没办法，只有亮出最后一招了！”他从怀里又取出一封信，双手握持，交给郑芝龙，说道：“史阁部与威毅侯深知将军的难处颇多，所以也十分的体谅将军，他们特意写了封信，在信中仔细的把朝廷的封赏写了出来，还请将军过目。”