南京，皇城外东北角，阮大铖府。
作为潞王新任命的首辅，潞王班子中的文臣首脑，阮大铖这些天一直处于兴奋和惶恐这两种复杂情绪的煎熬中，他兴奋的是自己终于位极人臣，成为了大明朝一人之下万人之上的实权人物，不仅飞黄腾达，而且光宗耀祖；他惶恐的是，这两天叛军的攻势明显加大了，大有发动总攻之势，眼看着荣华富贵即将成为过眼云烟，自己也将身陷囹圄，甚至可能会祸及九族，朝不保夕之感油然而生。
在这种痛苦的煎熬下，一种今朝有酒今朝醉的念头始终萦绕在他的脑子里，挥之不去。每天处理完政务，从朝堂上回到府中，他就一头扎进厢房，一边喝着陈年老酒，一边与新纳的小妾寻欢做乐，以这种方式来麻醉自己，逃避现实。
象往常一样，阮大铖今天又早早的离开朝堂，其实即使留在那里也没什么事可干，因为整个南京都被围了个水泄不通，根本就没有什么政务可处理，即使有，也是一些鸡毛蒜皮的小事，如果自己动手处理这样的小事的话，会很没面子的。况且那些同僚也与自己一样，整天唉声叹气，无精打采，留在他们之中，只能凭添更多的烦恼。
“老爷，奴婢给您锤锤背吧。”每当听到这样好听的声音，阮大铖就又会觉得自己好象年轻了二十岁，他左手搂着小翠，右手搂着小玉，满心欢喜的往西厢房走去。“砰”的一声，一扇窗户重重的拍在窗户框上，发出巨响，将阮大铖吓了一跳。
“嘘。母老虎又要发雌威了！”阮大铖望着夫人的房间，小声对两个侍妾说道。
“扑哧”一声，小玉笑了出来，说道：“老爷怎么又在说胡话了。”
阮大铖腾出手，在小玉脸蛋儿上拧了一把，说道：“昨天给你的那个翡翠玛瑙珍珠簪哪儿去了？你怎么不戴呢？莫非你不喜欢？”
小玉依在阮大铖怀里，撒娇道：“老爷，人家要的是金簪，不是翡翠。翡翠俗死了！”
阮大铖又拧了她的脸蛋儿一把，说道：“小丫头没见过世面！那可不是普通的翡翠簪子，那是从很远的西边过来的东西，价值连城呢！要不是王家想把他们家的宝贝儿子给弄出来，他们才不会花大价钱从别人手里把这东西买过来，再送给老夫呢！嘿嘿，此事恐怕不易啊，那王夫之可是钦点的要犯，谁让他跟林清华那厮是一伙的呢？不过话又说回来，那黄宗羲和顾炎武比他的罪名重多了，他们可真是吃了熊心豹子胆了，居然敢在林清华的那个什么《号角》上乱写东西，一个劝朝廷官员‘为天下，非为君也；为万民，非为一姓也’，另一个更厉害，干脆指谪圣人之道，说什么‘不综当代之务’，这不是发了失心疯了吗？”
小玉不依，嚷道：“我不听这些乱七八糟的东西，我要老爷再赐我点儿东西，要好东西，就象上次老爷给小翠姐姐的那面小镜子一样！我也要个小镜子！”她用两只粉拳在阮大铖身上轻轻锤着，并没有什么顾忌。因为她已经完全摸透了阮大铖的性子，知道阮大铖最喜欢美女在他面前撒娇，而且更喜欢美女用粉拳锤他。毕竟这些年她在青楼瓦肆中的锤炼还是有效果的，知道该如何去讨好一个男人。
阮大铖果然笑了起来，他一把抓住小玉的手，一边将秀手放在嘴上闻着，一边嘟囔道：“那面镜子更珍贵，是当年老夫向那郑芝龙索来的，听说此物往往有价无货，好多有钱人家排队都买不到呢！实在是可遇而不可求。你想要，恐怕老夫也弄不到，不如这样吧，若是你今天能把老夫伺候好了，老夫就再想办法给你弄个紫金屏风。”
小翠不乐意了，她也锤着阮大铖的肩膀，说道：“我也要！”
阮大铖将两个小妾一把搂住，笑着说道：“行啊！只要你们把老夫伺候好了。”他搂着二女就往屋子里走。进屋后的第一件事就是从小玉那儿接过一颗药丸，又用小翠送过来的一碗温水将药送下，片刻之后就觉小腹一阵火热，心中寻思：“这西域蛮子的药果然灵验，待老夫明日再去向他买几粒。”
他正欲脱衣行事，却忽然听见管家在屋子外面叫：“老爷，潞王来了！”
阮大铖一听，顿时混身一抖，他急忙将官服重新穿好，急匆匆走出屋子，问道：“潞王已经到府上了？”
管家道：“是，御驾已到府门口，就等您去接驾了！”
阮大铖听罢，慌忙领着府中上下人等出府迎接，将潞王及高起潜、倪光兴、小高太监等几个潞王亲信迎进了府中。
潞王在正厅中间的一张铺了黄缎子的太师椅上坐下，望着站在那里混身冒汗的阮大铖，问道：“怎么？爱卿身体不适？为何腰躬得这么厉害？”
阮大铖努力想控制住自己，但无法做到，他知道这是药力发作的表象，但又不能实说，于是只好应付道：“回皇上，臣今儿早上就感不适，腰酸背痛，回府后就一直出汗，不过现在已经好些了，只是腰还是直不起来。”
潞王道：“爱卿为国操劳，实在是诸臣工们的表率，朕也十分欣慰。本来朕是不想打扰你的，但事情紧急，只好让你再辛苦一些了。”
阮大铖跪倒，说道：“臣为皇上尽忠，死而后已！”
众人听到他的这句“死而后已”，脸色均是一变，就连潞王也有些不高兴了。
潞王看了看阮大铖，说道：“你起来吧，朕有话说。”他向站在身边的高起潜使了个眼色，高起潜立即指挥几个小太监将门关上，将无关的人隔在数丈之外。