那人进门时一脸的笑容，但当他抬起头，看见坐在桌子边盯着自己的林清华时，脸上顿时如同蒙上了一层霜，他冷哼一声，袖子一挥，转身就走。
“哎……，左将军到哪里去？”沐天波赶紧站了起来，跑上几步，一把拉住那人，将他又拖进了厢房。
来的这人不是别人，正是数次与林清华交手的湖广土霸王左梦庚。他被沐天波拉进厢房之中时，仍是一脸的冰冷，他抬起右手，指着林清华，说道：“这个人怎么也在这里？”
沐天波一愣，随即反应过来，他哈哈一笑，道：“怎么？左将军还记仇啊？哈哈……。”
左梦庚将被沐天波拉着的左手袖子一把抽回，说道：“黔国公莫非是笑我左某小肚鸡肠吗？”
沐天波收住笑容，尴尬的咳嗽了一声，向黄得功使了个眼色。
黄得功心领神会，马上站起来，跑到左梦庚身边，将他拉到酒桌旁，一把摁到椅子上，说道：“早就听说左将军风流倜傥，一表人才，实在是人中之龙，今日一见果然如此。来，来，来，让黄某先敬左将军一杯，好让黄某能交你这个朋友。”他将两只酒杯举起来，一杯靠近自己嘴边，而另一杯则递到左梦庚面前。
左梦庚面无表情的接过酒杯，冷哼一声，侧过脸去，说道：“一表人才？哼哼，不敢，不敢！诸位可以看看左某的左耳，看看是否少了点儿什么？”
众人闻言一看，果然发现左梦庚的左耳的耳垂不见了，而且从耳根上到后颈有一道不浅的伤疤，足有两寸长。
李成栋忙问：“不知左将军的伤是谁弄的？”
“是谁？哼哼！”左梦庚斜眼望着林清华，道：“远在天边，近在眼前！左某的这个伤全拜威毅侯所赐！”
“拜我所赐？”林清华有些诧异，左想右想却怎么也想不起来自己什么时候打伤过左梦庚。
左梦庚见林清华不说话，以为他装傻，便提醒道：“威毅侯忘记了？你可有个部下叫陈唯一的？”
说起陈唯一，林清华终于想起来左梦庚是怎么伤的了，那是陈唯一率领着镇虏军由南京赶赴西平寨时候的事情了。当时陈唯一领着部队由长江顺流而上，抵达武昌，准备由此北上西平寨，却不料那左梦庚父子担心林清华势大难制，便欲图拦截镇虏军，当左梦庚率领着部下于中途拦截时，却被镇虏军击败，而且左梦庚的耳朵也被陈唯一亲自用火枪击伤，不过陈唯一也被流矢所伤，而且伤口化脓，若非被少林寺的和尚智海大师救治的话，恐怕早死了，所以至今陈唯一仍对左梦庚的背信弃义耿耿于怀。
今天若不是左梦庚提起此事，林清华还真是想不起来了，他望着左梦庚的半个耳朵，忽然哈哈一笑，起身道：“林某虽然不是什么了不起的大人物，但也不愿与朝三暮四的小人为伍！告辞！”他转身就向外走，却与那左梦庚一样被沐天波拉住了。
沐天波又摸了摸胡子，说道：“二位的过节老夫也略有耳闻，但却没想到居然到了这种你死我活的地步，这还真是出乎老夫意料！今日老夫本来就是想给二位说和说和的，现在看来，老夫是一定要当这个和事佬了！”他一只手拉住林清华，另一只手拉住左梦庚，将二人摁在椅子上，随后又说道：“二位均是带兵之人，当知道拿得起放得下的道理，如今朝廷局势日坏，若我等仍是这样尔虞我诈的话，那朝廷还能指望谁来出力呢？所以，我看二位莫如屏弃前嫌，共辅明主，则我大明百姓方能安居乐业。”
沐天波转过脸去，又向黄得功使了个眼色，黄得功点头示意，说道：“黔国公说的好！我看二位也没什么大不了的过节，况且冤家宜解不宜结，二位不如就此和解，由我们三人做个见证，以后谁若是再向另一位寻衅，那么我们三人就联起手来帮另外一人！”
林清华与左梦庚均不言语，各自在心里转着自己的念头。林清华盘算的是，今天为什么黔国公会把左梦庚请来，而左梦庚盘算的是，若是自己现在就离开这里，那么其他的人是不是会将自己视为敌人，如果那样的话，将对自己的行动十分不利。
二人各自想了一会儿，便在心里打定主意，当下既不离开这里，也不再向对方挑衅。
沐天波见二人冷静下来，脸上再次显现笑容，他说道：“这就对了嘛！大家从现在起就是朋友了，有什么事坐下来慢慢谈，免得伤了和气！”他拉过椅子，重新坐了回去，端起酒杯，说道：“来，今日我等难得在此相聚，大伙儿满饮此杯，全当是和气酒了！”
酒过三巡，沐天波终于切入正题，他放下酒杯，口中吐出些许酒气，说道：“诸位一定很奇怪，为何老夫会把诸位请来？”他停下话音，看了看众人，才接着说道：“老夫刚才说为威毅侯和左将军说和，那只是一个原因，除此之外还有个原因，想必各位应该能猜到吧？”
李成栋心直口快，他打了个酒嗝，说道：“刚才我来之前师爷就说了，他说此次商议的必然是立储之事，我没说错吧？”
沐天波微微一笑，却并未直接回答李成栋的问题，他将头转向林清华，问道：“不知威毅侯认为谁为储君最为合适？”
林清华心中盘算片刻，说道：“其实无论立谁为储君，只要他能让百姓过上好日子，那就合适。”
沐天波将双手一拍，说道：“不错！威毅侯讲得好，只要能让百姓过上太平日子，那就能立为储君。所以，老夫以为立桂王最为合适，桂王人品极好，立君以德不以才，只有有德之君方能治国！”
沐天波扫了眼众人，说道：“诸位以为如何？”
黄得功将酒杯放下，说道：“只是桂王远在数千里之外，而今上伤势越来越重，恐怕难以支撑到储君到来的那一天啊！况且朝中大臣拥立惠王和唐王的人也不少，诸方意见不合，如何能让其他大臣也赞同黔国公的意思呢？”
沐天波笑道：“黄将军是明知故问吧？哈哈！如今朝廷九成的军队都为我等统率，没我等支持，谁敢随意立储？”
李成栋一拍桌子，道：“那些朝臣太不象话了！他们竟敢在背后说老子是反贼，岂有此理！黔国公说的好，如今有兵就有权，有权就可以为所欲为！”
黄得功一拍李成栋的背，说道：“二弟醉了，莫要再说这些胡话！”
沐天波笑道：“李将军真乃性情中人，敢言他人所不敢言之事，实在让老夫佩服。其实李将军已经说的再明白不过了，如今朝廷就靠着我等苦苦支撑，没有我等平贼平叛，没有我等抗击鞑子，他们那些朝官谁能安享富贵？谁能作威作福？如今潞王叛乱已平，本以为可以因平叛之功而封妻荫子，却不料天子突然遇刺，而那些朝臣则视我等为洪水猛兽，必欲除之而后快，为了除掉我等，他们不惜捏造罪名，说那刺客是我等派去的，这不是明摆着要卸磨杀驴吗？”
黄得功听到这里，也忍耐不住了，他说道：“尤其是那张慎言，这个老王八蛋！居然派了好几拨人来查我，摆明了栽赃我是刺客的幕后主使，真是欺人太甚！”
左梦庚冷笑两声，说道：“这卸磨杀驴，背后捅刀子的勾当可是某些人的拿手好戏！”说完，他斜着眼瞧了瞧林清华。
林清华也哼了一声，说道：“是啊，有些人确实够无耻的，经常明里一套，暗里一套，林某实在是佩服啊，佩服！”
沐天波见二人又铆了起来，生怕他们又起争端，误了自己的大事，急忙说道：“二位不必扯远，前些日子威毅侯也是奉令而行，暂代左将军镇守湖广，相信若是局势安稳下来，朝廷还是会让左将军回湖广的。”
林清华怎会将吃进嘴里的肉吐出？他立刻说道：“恐怕不妥吧，镇虏军占领湖广一带的时候损失很大，急需一个修养之地，况且将士们都已经把湖广当成是自己的家了，怎么肯让出自己的家呢？黔国公的这个话可让人听得不太舒服。”
沐天波哈哈一笑，道：“镇虏军为国尽忠，实乃天下各军楷模，老夫也是很佩服的，相信朝廷也不会忘记的，关于湖广的事情嘛，可以暂时放下，留待以后再议。”
林清华有心想弄明白沐天波的如意算盘，便追问道：“黔国公若不说个明白，恐怕我等心中没底啊！”
沐天波道：“威毅侯尽管放心，储君一定会重赏拥立他的人的。”
见林清华与沐天波这么明目张胆的讨价还价，黄得功与李成栋的眼珠子都快掉出来了，李成栋将口中的酒一口吞下，急切的追问道：“我军也在平叛中出力甚多，却不知朝廷将会如何犒赏我军？”
沐天波刚想说话，却被黄得功抢上一步，黄得功说道：“黔国公不是与我等开玩笑的吧？如今天子伤重难愈，立储之事还未有着落，何谈酬谢功臣呢？”
沐天波道：“所以老夫才会与诸位在这里聚会，也好联手催促朝廷尽早决断立储一事，这样一来，我等不就可以早日得到朝廷封赏了吗？”
左梦庚道：“封赏之事恐怕是天子说了算吧？”
沐天波道：“所以我等要抢在朝臣之前拥立桂王，只有这样，我等才可成为从龙功臣啊！”
黄得功皱眉道：“可那桂王远在梧州，当我等派去迎接他的人还在半路上时，恐怕已被别人捷足先登了！”
沐天波神秘的笑笑，说道：“这个不要紧，老夫自有办法。”
“你有何办法？莫非你能飞？”李成栋果然有些醉了，他望着沐天波说起了胡话。
沐天波并未生气，他只是笑道：“怎么样？诸位决定了没有？”
左梦庚道：“可否置身事外？”
沐天波坐直身子，沉默片刻，说道：“这可是唯一的机会，诸位可得思量好了，免得到时候后悔莫及！况且在老夫看来，不是老夫的朋友，那么就是老夫的敌人，万一撕破脸，那大家面子上就不好看了。”
这摆明了是裸的威胁，不过林清华等人并不怕，毕竟沐天波的人马并不算多。沐天波好象也知道自己的分量，所以他加了一句：“老夫的兵马虽然不多，但老夫却有太祖的亲笔密诏，有它在手上，老夫就不怕那些朝臣跟老夫作对！”
黄得功寻思片刻，问道：“若是立桂王，恐怕现在就要派人动身前往梧州了，不过即使这样，恐也来不及了！况且我等若是拥立桂王的话，肯定会引起朝臣们的不满，这个……”
沐天波嘿嘿一笑，道：“桂王若为天子，必忘不了诸位的功劳。”
黄得功眼前一亮，问道：“怎讲？”
沐天波知道黄得功心意已动，但他却并未直接答话，而是转移话题，说道：“没有万全的把握老夫是不会动手的，既然老夫已经决定了，那么老夫必定有办法。”他扫了眼众人，说道：“诸位如有异议就请立刻离开这里，若无异议，那么就留下，与老夫一同拥立桂王！”
黄得功坐在那里一动也不动，李成栋早已醉成一摊烂泥，左梦庚动了动脚，但最终还是没离开，林清华看了看黄得功，见他一脸的平静，也不知他心里打得什么主意，“莫非他刚才的那一番表演只不过是与沐天波合演的一出双簧？”他心里想道，他见几人都没动，便也坐着不动。
沐天波见众人都没有离开的意思，当即心中暗喜，他猛的一拍桌子，将李成栋从睡梦中惊醒。沐天波兴奋的涨红了脸，说道：“好！既然诸位已经决定，那么老夫也就开诚布公，也不再藏着掖着了！来人呐！”他叫入一名亲兵，命令道：“请桂王！”
他的话音既已出口，林清华等人一愣，随即明白这沐天波似乎早有安排，那桂王恐怕早就被他请来，刚才的那一番表演只不过是在试探众人而已。
看起来桂王很年轻，二十多岁，三十不到，只不过因为他穿着一套粗布长袍，所以看起来和一个穷书生差不多。沐天波恭敬的走到桂王面前，接过桂王手中拿着的一个小包裹，转身放在桌子上，将其打开。
众人一看，却是桂王的印信和敕封王位的敕书。沐天波得意的说道：“诸位请看，站在我等面前的可是真正的桂王，有印玺为凭。”
很显然，沐天波已经将当今的皇帝当成了死人，因为他要求众人按照君臣之礼参拜桂王。
黄得功犹豫道：“这恐怕不妥吧，今上仍在病榻之上，我等却向桂王行参拜天子之礼，恐违朝廷礼制。”
沐天波道：“不如此不足以显诚意，况且早一天参拜早一天为从龙之臣，这可是天大的福气啊！”他向桂王使了个眼色，桂王会意的点点头，清了清嗓子，说道：“诸位爱卿拥立朕登基有功，朕自然是忘不了你们的，朕登基后，就加封诸位爱卿为‘公’。”
沐天波附和道：“不仅如此，万岁将重赏从龙之士。”
桂王点头道：“如今天下纷乱，各地贼乱远未平息。朕登基后，各军镇仍为朝廷藩篱，朝廷决不‘撤藩’，而且各镇之内以各将为首，节制百官，其体例参照云南黔国公府。”
听到潞王这话，几人心中一动，这显然已经是许诺裂土封王了，只不过名义上仍是朝廷的军镇，而且各人的身份也只是‘公’而已。黄得功虽听得心花怒放，但仍显出一脸的愁容，说道：“只是臣所辖之地多为淮南一带，这里水旱之灾频繁，百姓困苦，所收粮饷不足以养兵，若无精兵，则恐难成朝廷之藩篱。”
黄得功说完，看了一眼李成栋，却发现他又趴桌子上睡着了，他再转头望了望林清华，发现他正低着头沉思。黄得功心中有些焦急，不明白为何林清华会默不做声，他想了想，接着说道：“李成栋将军所辖之山东一带本是富庶之地，但几经鞑子掳掠，地方残破不堪，也很是困苦，粮饷征收十分困难，与黄某的处境一样。”
沐天波知道黄得功这是在讨价还价，遂说道：“黄将军勿忧，万岁也知道你的困境，所以必会有所安排。”他又向桂王使了个眼色。
桂王沉吟片刻，说道：“朕打算将苏州一地作为黄将军的协饷之地，而将杭州一地作为李将军的协饷之地，有这两个富庶之地，相信军饷一事无虑。”
黄得功大喜，连忙跪下行三跪九叩之礼，口中低呼“万岁”。
见到只有黄得功一人表态，沐天波与桂王心里甚是焦虑，两人对望一眼，沐天波盯着站在一旁的左梦庚，说道：“不知左将军是什么主意？”
听到沐天波发话，左梦庚方才缓过神来，他眼珠子一转，说道：“臣的湖广已失，恐无法做朝廷藩篱了。”说完，他又瞪了林清华一眼。
林清华自是不甘示弱，与左梦庚对瞪一眼之后，说道：“这湖广是镇虏军将士勤王之时拼了命拿下的，大伙儿以此为家，绝对不愿意离开的，所以连我也没法子。”
沐天波见两人又要争吵，忙道：“左将军与威毅侯勿恼，这个事儿好办，江西一带甚是富饶，正好可交与左将军镇守，湖广就由威毅侯来治理好了。”他生怕左梦庚不满意，又加了一句：“贵州一地民风彪悍，朝廷治理不易，不若也由左将军来镇守，不知万岁意下如何？”
桂王道：“甚合朕意，左爱卿万勿推辞。”
出乎林清华意料的是，左梦庚很快就接受了这个条件，他也象黄得功一样跪下行礼，呼桂王为“万岁”。
沐天波见只有林清华与李成栋尚未表态，他寻思片刻，便走到李成栋身边，将他摇醒，问道：“不知李将军是什么主意？”
李成栋抬起头，睁开眼睛，却看见黄得功与左梦庚跪在地上，他问道：“大哥为何下跪？”