夜，黑沉沉的，天上布满星斗，月亮则高高的挂在半空，将她那冷冷的白光洒向地面，洒在那高大的南京城墙之上，洒在那黑色丝绸带般的护城河上。
与上次的南京围城战时一样，南京城外护城河上的木桥又被拆了个七七八八，只剩下城东的朝阳门外还保留着一座窄窄的木桥，以供城内外传递消息之用。
十几名士兵懒洋洋的靠在朝阳门的城墙边，借着城头上挂着的那几个大灯笼尽情的聊天。一名小军官抬起头来，看了看那两个在桥上巡逻的士兵，忽然放开嗓子喊了起来：“喂！你们两个发现什么异常没有？”
那两个士兵停下脚步，望着那军官，其中一人高声回答道：“没有什么异常！”
军官得到了他想要的答复，便又将头上的那顶扁盔向下压了压，身子又靠回城墙，两只胳膊互相交叉起来，继续站在那里打盹儿。
但还没等他完全进入梦乡，一阵急促的马蹄声就把他惊醒过来。
在木桥百丈之外，一队骑士正在月光下向朝阳门急弛，那急促的马蹄声在寂静黑暗的黑夜里显得那么的清晰，那么的让人不安。
在木桥上巡逻的那两名士兵急忙走上几步，挥手喊道：“来人停步！来人停步！”
但那些骑士根本就没有把他们俩放在眼里，当先一人暴呵一声，便冲了过去，吓得那两名守桥兵丁急忙抱着脑袋奔向两边，紧紧的靠在木桥的栏杆上，眼睁睁的看着那群骑士奔过自己眼前，策马在木桥上急弛，马蹄与木桥上的那些木板的碰击声“嘭嘭”直响，就象是敲在他们心上一样。
那守卫朝阳门的军官见那两人没能拦住那些骑士，他立刻骂骂咧咧的跳前几步，口中喊道：“弟兄们，操家伙！拦住他们！”
一群士兵手持刀枪，跟在那军官的身后奔前几步，站成一排，将手中的长矛伸出，堵在木桥的一端。
“吁——”那为首的一名骑士勒住缰绳，并将右手伸进嘴里，打了个呼哨，跟在他身后的那些骑士也立刻勒住缰绳，众骑士终于停了下来。不过，很显然，他们的骑术并不高明，因为他们中有几人撞在了一起，差点儿摔下马来。
守城军官走上几步，问道：“来者何人？竟敢冲撞守桥兵丁？”
那为首的骑士向那军官抱了抱拳，说道：“得罪了！”他从怀里取出一个令牌，递给那军官，说道：“我们是楚国公部下，深夜前来只为前方的紧急军情，还望这位兄弟莫要耽误了军情。”
守门军官接过令牌，见那上面果然刻着大明楚国公的封号，他知道事关重大，不敢耽搁，忙说道：“请几位稍候，我去验牌。”说完，他便向朝阳门边的签押房奔去。
片刻之后，他转身奔回，将那令牌递回，抱拳道：“让几位久等，现在几位可以入城了！”他转身挥手，示意手下兵丁闪开，接着便令开门。
那队骑士见门已开，便不再停留，那为首之人发一声喊，一行十五人直奔入朝阳门，马蹄声也渐渐远去，并最终消失在那宽阔的御街深处。
南京城内，城北，左梦庚大营，中军大帐。
虽然已是深夜，但左梦庚的帐篷里却仍然是灯火通明，透过那映射在帐篷壁上的影子，可以看出帐篷中有两个人，他们的头正凑在一起，似乎在小声谈论着什么。
坐在帐篷里秘密商议的正是那左梦庚与向井二人。
向井显得很着急，他问道：“将军得到的消息准确吗？那郑森的船队真的拦住了日本军队的船队？”
左梦庚低声说道：“绝对可靠！而且我还听说日本船队损失较大，他们上岸以后又和那镇虏军打了一场硬仗，双方损失都不小。”
向井追问道：“那后来呢？”
左梦庚摇头说道：“我也不知道，这些消息还是镇虏军派人传回来的，再以后的消息恐怕只能等明日了。”
向井着急的搓了搓手，他眼珠子一转，说道：“不如将军现在就动手，把那桂王和沐天波全部抓住，然后用他们来要挟镇虏军和郑森。”
左梦庚瞪了向井一眼，反问道：“难道你以为那林清华会把皇帝和沐天波的死活放在心上？况且那沐天波还想趁此良机把黄得功、李成栋给干掉呢！若是现在就把沐天波除去，那么我岂不是很傻？那这借刀杀人之策岂不是无法实施？”
向井知道左梦庚可能仍在观望，他肯定是想等日军打败镇虏军以后再动手。对于左梦庚这个人，向井已经了解的差不多了，他以前一直认为左梦庚有头无脑，现在他终于明白了，原来这左梦庚也是有脑子的，而且他最擅长的就是骑墙观望，如果战局对他有利，那么他就会按照事先的约定动手，与日军一起攻破南京；但若是战局对他不利，那么他不仅不会动手，而且很有可能把自己这个知情人给干掉，以绝后患。
想到这里，向井心中一动，他忙问道：“小高太监已经失踪几天了，莫非他已经去告密了？”
左梦庚摇头道：“他是不会主动去告密的，因为他也是钦定的潞王死党，若是被人抓住，那么只有死路一条，所以他不可能去告密。而且最近几天朝廷上一切正常，并没有什么不对劲的地方，看起来小高太监也许是走了。”
向井可不这么看，他知道自己对小高太监的承诺对于他来说十分的重要，那小高太监一直缠着他，从小高太监的行为来看，他一定不会轻易放弃这个机会，所以，小高太监一定是出了什么事！
不过，向井是不会把自己的这个猜测告诉左梦庚的，因为他知道，若是左梦庚感到不妙的话，他一定会杀人灭口的，他可不想这么稀里糊涂的死在一个中阀的手中。
看着沉默了半天的向井，左梦庚终于忍不住了，他问道：“你不是说你们日本军队很厉害吗？怎么现在却连镇虏军都打不过？”
“难道你打得过镇虏军？”向井心中想道，不过他的嘴上却说道：“这个……这个……其实日本军队现在只是在试探镇虏军的虚实而已，等知道了镇虏军不过只有几万人之后，他们一定会发动总攻，一举把镇虏军全部消灭的。”
“哼！”左梦庚一声冷哼，他冷冷的说道：“如果你说谎，那么就别怪我不客气！”他站了起来，走到帐篷门口，回过头来，对仍旧坐在那里的向井说道：“时候不早了，我明日还要上朝，我先去休息了，没有什么事就不要去找我了。另外，现在局势微妙，不得不防。从现在起，我派六个士兵保护你，你哪里也不要去，这也是为了你好！”
南京城，秦淮河，西关码头。
空荡荡的仓库里，一张大方桌放在门口不远处，紧靠着墙壁，一盏油灯放在桌子上，灯上的火苗在不停的摇曳着，微弱的灯光照在几个人的脸上，从他们的脸上只能看见凝重。
天地会天贵堂香主陈子豪站在桌子的东边，他的手中拿着一张纸条，他的眼睛紧紧的盯着那纸条上写着的字。
纸条上的那首截头去尾的唐诗，落款上的那个特定的记号，这些都佐证着一件事——眼前的这些人确实是天地会总舵主林清华派来的人，他们有很重要的任务要完成。
陈子豪将那张纸条伸到油灯上，将其烧掉。他抬头望着那对面的人，说道：“几位的身份我已经清楚了，有什么事情要我帮忙尽管开口，就是上刀山下火海，我也绝不眨一下眼睛！”
桌子对面的那个年轻人盯着那飘落在桌子上继续燃烧的纸条，说道：“其实我们并不需要你来上刀山下火海，我门只需要你给我们找几间合适的房子，另外我们还要向你打听一下朝廷官员上朝时所要走的道路，他们从那里走，如何走，要经过那些地方，那些地方有什么房子，房子的附近有没有什么容易逃跑的街道……”
陈子豪听完，沉吟道：“这个好办，我马上去找几个熟悉这些的当地弟兄，有他们出手，没有什么事情是办不了的。”
那人沉声道：“一定要小心，绝不能走漏了风声，知道的人越少越好！另外，那个太监一定要尽快关押好，然后将关押之处在信上添写清楚。”
陈子豪点点头，说道：“这个我自然晓得。”他话锋一转，说道：“弟兄们不妨先休息一下，等人来了，我再叫醒你们。”
陈子豪轻轻推开仓库的门，向外走去，随后带上两名等在门外的天贵堂弟兄，三人迅速消失在夜色之中。
等陈子豪走后，那为首之人对手下说道：“大伙儿现在立刻先睡上一觉，我和柱子在房顶上给大伙守夜，等地方找好了，我和柱子再睡，你们则给我看好了那街道。土根，你负责指挥他们。”
“喔——喔——喔——”南京城中居民所喂养的公鸡已经开始打鸣了，太阳虽然还没有露出地平线，但天色已经有了一丝亮光了。
土根揉了揉有些疲倦的眼睛，他转过头去，看着那些手下的士兵。他伸手推了推身边躺着的一个年轻人，口中轻声呼道：“张营长，张营长！时间差不多了，可以起来了！”
当他推到第二遍的时候，躺在地板上的张狗蛋就醒了。他一翻身坐了起来，顺手将身边的另一人推醒。
与张狗蛋一样，柱子起身后的第一件事就是爬到窗户边，向着不远处的御街张望。
张狗蛋打了个哈欠，轻声问土根：“怎么样？陈子豪派去监视的人回来没有？”
土根轻声说道：“还没有，不过可能那边还没有什么动静。”
张狗蛋点点头，他轻轻向后爬了几步，将一个包裹打开，从里面取出十几个馒头和十几块拳头大的马肉干，分给手下的士兵，吩咐道：“快些吃，吃完后喝些水，然后给我各自躲好。”
除了继续留在窗口监视街道的土根之外，包括张狗蛋在内，一共十四个人狼吞虎咽的吃完了那些干粮，等把小半葫芦水喝光，张狗蛋又爬到窗户边，拍了拍土根的肩膀，说道：“好了，你去吃饭，我来监视。”