闷热，出奇的闷热，热的让人有些透不过气来，虽然太湖就在不远处，但那闷热的空气仍让人心中憋的难受。
林清华领着一队卫兵，骑马沿着太湖岸边缓慢走着，人和马都显得有些无精打采，人身上的衣服已经完全被汗水浸透，汗水顺着脊梁流下，一直滴到马鞍之上。
卫兵们满头大汗，虽然他们没有人开口咒骂，但可以从他们的表情看出，他们全都对这种闷热天气非常的痛恨。相比之下，林清华显得更加痛苦，因为他的伤口刚刚开始愈合，虽然没有什么大碍了，可是仍然疼痛的厉害，本来骑在马上晃来晃去已经将伤口磨得有些红肿了，再被肩膀上渗出的汗水一浸，疼痛感更甚。
林清华伸出手去，轻轻摸了摸肩膀上的绷带，发觉那绷带也已经完全湿透，摸在手里粘乎乎的，很不好受。他抬起头看着远处乡勇大营那高大的寨楼，心中暗自祈祷快些抵达那里，也好免去这烈日当空之苦。
卫兵队长催马走到林清华身边，他抹了把头上的汗，说道：“公爷，今天可真是热的够戗啊！咱们走在这湖边居然还热的喘不过气来。”
林清华默默的点了点头，他转过头去看着那不远处的湖面，却发现湖面没有一丝波澜，平静的有些异常。他抬头望了望天空，随后说道：“可能要下雨了吧？”
卫兵队长也抬起头看了看天空，点头道：“虽然云不多，不过也许真的要下雨了，要不然怎么这么的闷热？”
卫兵队长转头向前望去，接着伸出手向着前方一指，说道：“公爷，咱们到了！你看，陈大人已经率领众多部下前来迎接咱们了。”
林清华放眼望去，果然看见陈子龙率领着十余名部下，站在乡勇大营辕门之外，远远的向着他们抱拳行礼。
来到辕门边，林清华急忙在卫兵的帮助下跳下马来，他向陈子龙抱拳道：“林某何德何能，怎敢劳动陈大人大驾在此迎接？陈大人此举折煞林某了！”
陈子龙笑道：“楚国公客气了，下官见上官，自然是要亲自出迎的，要不然这官场上的规矩可就乱了！”
林清华向陈子龙身后望去，见他身后站着的都是乡勇的部将，并没有看到洪英的五名高徒的身影。他心中有些疑惑，猜测他们是否可能是因为镇虏军见死不救而对自己有所芥蒂，遂问道：“怎么，难道林某来晚了一步？那洪英师傅的高徒蔡德英、马超兴等人已经护送着洪英师傅的灵柩回苏州了？”
陈子龙显然从林清华的脸色中猜到了一点什么，他急忙解释道：“没有来晚，楚国公来的正是时候。那蔡德英等人之所以未能出迎楚国公，是因为他们有些急事要办。”
“哦？有何急事？若需林某帮忙，尽管说，林某定当义不容辞！”林清华急忙表白道。
陈子龙转过身子，做了个手势，命部下让开一条进辕门的路，随后向林清华说道：“楚国公请入营，待下官详细解释给你听。”他又看了看林清华身后跟着的那数百名镇虏军卫兵，不觉微微一笑，揶揄的说道：“怎么？楚国公的护卫好象加强了不少。”
林清华跟着陈子龙一同走进辕门，他也笑道：“没办法，我一日不死，有些人就一日不得安宁，所以我不得不加强保卫力量了！”他向后看了看，见那些卫兵已经紧随着自己走进了大营，他们表情严肃，手中拿着快枪，警惕的向四周张望。
为了安全起见，林清华此次一共带来了五百名卫兵，他们全都是从近卫旅中挑选出来的精锐，有他们在，林清华对于自己的安全还是很放心的。
听到林清华这样说，陈子龙面色微微一变，他轻咳一声，随后便向身边的林清华说道：“洪英先生生前弟子门徒众多，而且他又善于结交江湖人士，因而能一呼百应。此次下官招募乡勇，全仗他从中牵线，因此在这乡勇之中有近一半是他的弟子门徒或者是他的好友。”说到这里，陈子龙轻轻叹了口气，接着又说道：“此战洪英先生不幸以身殉国，这是谁也没有想到的，因此军中有些混乱，特别是他的那些弟子门徒，更是嚷着要为洪英先生报仇。为了平息众人的愤怒，蔡德英、马超兴等洪英先生的高徒不得不整日呆在那些人中，安抚他们，免得他们出去惹事。”
听到这里，林清华有些吃惊，他问道：“他们要报仇？找谁报仇？”想到这里，林清华不觉放慢了脚步。
陈子龙知道林清华是误会了，他急忙解释道：“他们要找那些洋夷报仇，说要杀光那些被俘虏的日军兵卒。”
“原来是这样。”林清华喃喃道，他问陈子龙：“怎么乡勇也抓了俘虏？”
陈子龙摇头道：“惭愧，此战乡勇自顾不暇，连阵脚都乱了，哪儿还有工夫抓俘虏？若非洪英先生率弟子门徒及时赶到相助，恐怕乡勇早就一哄而散了，陈某恐怕也引剑自刎了！”
林清华犹豫着说道：“那他们要去哪儿找俘虏报仇？莫非他们想去郑森的大营？”
陈子龙点了点头，说道：“不错！此战郑森他们抓了一千多日军俘虏，都关在他们大营之中，听说郑森专门派人仔细审问那些俘虏，想套出些消息，他自然是不会将那些俘虏轻易交给乡勇的。因此洪英先生的弟子门徒均感愤然，他们想冲进郑森大营，将那些俘虏都抓出来祭奠洪英先生。”
林清华恍然大悟，他追问道：“那么如今他们的怒气被压下去了吗？”
陈子龙点了点头，说道：“暂时是压下去了，不过不知道还能压多久？”
“大人，那边又有人向这边行来！”正当林清华与陈子龙继续谈论着关于洪英门徒的事情的时候，陈子龙的一名亲兵忽然指着辕门之外喊了起来。
林清华与陈子龙回身望去，却见另有一伙骑士正催马奔向这边，在他们的身后，隐隐还有黑压压的一支队伍也正向着这边而来。
林清华举起千里镜，向那边望去，却见那为首一名骑士手撑一支大旗，上书一个“郑”字。他收回千里镜，对身边的陈子龙说道：“看起来应该是郑森来了。”
来的人果然就是郑芝龙的儿子郑森，现在的他已经是整个郑氏家族的首领，其气势自然与往日大不相同，光身边的亲兵护卫就有近千人之巨。
来到乡勇大营辕门口，郑森也勒住马，随后跳下马来，向着转身走回辕门边的林清华与陈子龙抱拳道：“二位大人恕罪，郑某忽然有急事需处理，因而来的晚了，勿怪，勿怪！”随后，他又向林清华苦笑一下，说道：“本来郑某应该恭候楚国公大驾的，却不料晚来一步，倒让楚国公等着郑某了，郑某实在是惭愧！”
陈子龙笑着说道：“无妨，长公子如今可是郑家的头面人物，大事小事那肯定是多的很，自然是脱不开身了。但却不知今日长公子忙的是什么事？莫非还是郑鸿逵的家眷来哭诉，求你尽快放了他？”
郑森打了个哈哈，说道：“俗务，俗务，实在不值一提。”他将话锋一转，忽然问道：“怎么不见蔡德英等洪英先生的高徒？莫非郑某来的晚了？”
林清华与陈子龙对望一眼，随即由陈子龙解释道：“如今他们正在校场向洪英先生的弟子门徒训话，若是长公子再来晚半个时辰，也许真的赶不上了。”
郑森忙道：“还好，赶得不算太晚。”他转身将缰绳交到一名亲兵手中，随后走上几步，与陈子龙、林清华并列而行，口中则道：“虽然我没跟洪英先生学过多少拳脚功夫，可是毕竟是拜过师的，这‘一日为师终身为父’，无论如何我也要来拜上一拜的。”
三人边走边说，不多时就来到了校场。
林清华放眼望去，见那校场占地近百亩，西边搭了个高台，高台的旁边则搭了个大帐篷，帐篷上皆是白布挽联，想来洪英的灵柩就停放于此了。
整个校场站满了人，他们人人头缠白布，身穿孝衣，远远望去，白花花的一大片。
蔡德英与马超兴等人见林清华来到，立即迎了上来，向着他们抱拳行礼。
林清华从一名洪英弟子手中接过一条白色腰带，由卫兵帮忙系在腰上，随后向蔡德英等人抱拳作揖道：“林某此次前来，一为给洪英先生送行，二则是前来向几位道歉的，假若镇虏军能够及时出击的话，那么洪英先生很可能不会罹难，林某实在问心有愧。”
蔡德英忙道：“不敢，不敢。楚国公千万不要这样自责，那日楚国公还没到军营，就已完全昏了过去，任凭怎么喊也喊不醒，倒真是吓了我等一跳呢！既然楚国公一直昏迷不醒，那么这救援不力一事实在不是楚国公的错，此事无论如何也无法怪到楚国公头上的。”
听到蔡德英这样说，林清华心中稍微好受了些，不过，他也从蔡德英的话里隐隐听出，他们似乎也认为镇虏军救援不力是洪英殉国的原因之一，只是无法怪到林清华一人头上罢了，看起来他们对于镇虏军还是有些芥蒂的。
林清华暗叹不已，随后说道：“林某此次前来还有一事，那就是要多谢诸位出手相救，否则的话，林某早已死在朝阳门边了！”
蔡德英笑道：“举手之劳，不足挂齿，楚国公千万别将这件事放在心上。”
这时，马超兴亲手将一条白布条递到郑森面前，他向郑森说道：“长公子也是师父他老人家的徒弟，请以师徒之礼祭拜。”
郑森先是一愣，但他很快就恢复了平静，他接过那条白布条，低下头看了看自己腰上系着的那条为其父郑芝龙守孝的白布腰带，随后他伸出两手，将那马超兴递过来的白布条举过头顶，由一名亲兵将那白布条系于额头之上。
林清华与郑森由蔡德英领着走入充做灵堂的大帐篷中，按照他们的指引，一步一步的将祭拜之礼完成，随后便又退出了帐篷。
蔡德英命部下搬来几把椅子，请郑森、林清华、陈子龙于帐篷边的高台附近安坐，而他则领着一众洪英高徒走到了高台之上。
看着蔡德英等人在高台之上忙碌，林清华有些无聊的向着四周望了望，但却发现那些站在校场之上的洪英的弟子门徒均望着他们三人，从他们的神色上，林清华似乎感受到了一种无法说出的感觉。他不知道这些人是在看谁，但他总是感到不自在，他低下头去，看了看坐在身边的郑森的膝盖。
郑森的膝盖上满是尘土，那是因为他给洪英的灵位磕头的缘故，由于他是洪英的弟子，因而他必须以师徒之礼祭拜，必须三跪九叩，倒是林清华这个外人显得轻松，只需敬上几柱香、念上一大段师爷写的祭词便了。在林清华看来，郑森与他的师兄们的感情还是不错的，当郑森三跪九叩从地上起来之后，他就拉着蔡德英说了半天话，虽然林清华不知道他们说的是什么，但从他们的表情来看，他们应该是很和气的。
这时的郑森显然也有些不大自在，他也与林清华一样正在四周张望，当他与林清华的眼光相碰之时，两人都从对方眼中看出了什么，遂又急忙若无其事的向四周张望。