雪越下越大，风也越来越猛烈，整个天空已经完全看不见了，四周只是白茫茫的一片，一丈之外就已经看不见任何人的影子。
这里的一切都是冰冷的，土地是冰冷的，河水是冰冷的，就连空气也是冰冷的，即使人放慢呼吸节奏，也不能将那鼻腔中的空气加热到足够热的程度，所以，无论怎样，这里的人的鼻子与肺部总是感到十分难受。
已经结冰的海岸边，正矗立着一群人，他们人人身穿厚厚的大棉袄，显得臃肿不堪，而在他们的肩膀上，还披着崭新的蓑衣，头上则戴着宽大的斗笠，虽然他们不停的伸出戴着厚厚的手套的手，将落在肩膀上的雪拍去，同时低头让斗笠上的雪落到脚下，不过，那纷纷扬扬的雪花很快就又顽固的落在他们身上，并在很短的时间内又积累起来。
脚下的雪已经足足有两尺深了，可是这雪却没有丝毫停下来的意思，仍旧毫无顾忌的肆虐着，妄图将所有的一切全都埋起来。
作为一个从小就生长的长江边的人，齐鲸波从来就没有见过这么大的雪，在他看来，和这里的雪相比较起来，日本北海道的雪简直就是不值一提的雪粒子。
齐鲸波是在五天前抵达这个地方的，虽然他并不知道这里是什么地方，但他却能明白一件事，那就是自己已经来到了很远的地方，也许这里就是那种极北之地了。
就在一个月前，他率领着的“李白号”和“杜甫号”轻巡洋舰在日本北海道岛的南部不远处，遭遇了日军的大批自杀船，由于无法证实自杀船的爆炸威力，而且自己身上所负担的任务并非是作战任务，因此，在施琅的建议下，齐鲸波立即改变了迎战的命令，率领着两艘战舰向东方撤退。
虽然日军自杀船的速度较快，但最终它们还是放弃了追击，因为海上的风浪很大，而且“李白号”和“杜甫号”的速度也不慢，很快就远离了日军自杀船的警戒范围。
在接下来的日子里，齐鲸波曾经多次率领两艘战舰返回北海道附近，试图进行侦察，但是，让他大感震惊和意外的是，这个地方的防守真可称得上滴水不漏，不仅日军的自杀船遍布岛的附近海域，而且也可以看到一种非常少见的日军大型风帆战舰，虽然其体积和战斗力比不上荷兰战舰，不过，也算是相当具有威力的了。
见此战机，齐鲸波怎肯放过？在他的指挥下，“李白号”和“杜甫号”轻巡洋舰曾经与之交战数次，并且大占上风，不过，在随后而来的日军自杀船队的威胁下，他们不得不见好就收，将已经吃到嘴里的美味不甘心的吐了出来。
即使是这样，他们仍然遭到了自杀船的攻击，虽然并没有什么大的威胁，不过，两艘船的船体还是出现了几条小裂缝，后来经过检查，确认是铆接船体的钢板的焊缝被震裂，虽然有些轻微的漏水现象，不过并不严重。万幸的是，日军自杀船上装着的是粒状黑药，再加上船头有铁甲和沙袋，因此爆炸威力并不算强，少量的攻击并不能威胁到轻巡洋舰的安全。
但齐鲸波并没有因此而放松警惕，毕竟在这里游弋的日军自杀船数量众多，每只船队均不少于五十艘船只，如果被他们包围，那么后果也会非常的严重。
齐鲸波的担心不是没有道理的，因为他很快就遇到了一次相当危险的攻击。那是他第五次重新靠近北海道岛的南部，那天海岸一带风雪大做，有效的掩护了他们的行动，使得他们成功的靠近了海岸，这也是他们唯一一次最靠近海岸的行动。
接下来的事情就是沿着海岸游弋了，他们按照计划，一直顺着海岸向南部行驶，试图找出那个渔民们口中的神秘港口。
在悄悄运动了两个多小时后，风雪忽然变小，并最终停了下来，而就在这个时候，他们终于发现了那个神秘的港口。但就在他们发现港口的同时，港口附近山头上的日军观察哨却首先发现了他们。
撤退行动非常的匆忙，在匆匆的记录了港口的位置以及大致的布防情况后，齐鲸波就下达了全速撤退的命令，但不等信号灯挂起来，日军的大批自杀船就从港口中窜了出来，径直向他们扑了过来。
此刻，他们唯一的优势就是火力与机动性了，因为这一天的风雪虽然比较大，不过，海上的浪却并不算高，这样一来，不仅蒸汽机可以顺利的带动轮桨转动，而且两舷的快炮与副炮可以正常射击。
一番激战，那些从港口中扑过来的自杀船被大部消灭，只有少数几艘船成功的靠近了他们，并引爆了船体，给他们制造了一点儿小小的麻烦，而齐鲸波最大的收获是，“李白号”船尾的主炮向着海岸附近的山头上乱轰了十几炮之后，其中的一颗炮弹幸运的击中了山头上的那个观察哨，使得其旁边立着的用于调遣指挥的信号杆倒了下去，这样一来，日军的海上指挥立刻变的混乱起来，那些还无法直接看到巡洋舰的日军自杀船很快就失去了目标。
不过，还是有一支港口外的自杀船队成功的盯住了“李白号”和“杜甫号”，这次它们并没有轻易放弃追击，而是一直尾随两艘巡洋舰，死死的咬住了他们。
虽然此时是顺风，但由于在刚才的第一次自杀攻击中，“杜甫号”的右轮桨上的几片桨叶被爆炸所产生的冲击波和自杀船上的铁片震坏，因此其航速和操纵性受到了影响，即使张满帆，他的速度也无法加快，而且不得不经常纠正航向。为了掩护“杜甫号”，“李白号”不得不也放慢了速度，与其并排行驶，这样一来，在跑了整整五个小时以后，日军的自杀船最终追上了他们，并立刻发动了自杀攻击。
“李白号”和“杜甫号”两艘战舰互相掩护，并再次调转船头，与日军的自杀船展开撕杀，用船上猛烈的火力将一艘又一艘的自杀船撕成碎片。
但终究是众寡悬殊，这支拥有一百五十艘自杀船的日军自杀船队成功的在两艘巡洋舰的舰身上引爆了多艘自杀船，给两舰造成了巨大损伤。“杜甫号”的两只巨大的轮桨都遭到了损坏，猛烈的冲击波将船体外用于保护桨叶的铁甲掀开，并同时震坏了很多桨叶，使得“杜甫号”的速度更慢，而且操纵性能进一步下降，只是靠着损伤较轻的“李白号”的拼死掩护，“杜甫号”才没有遭到灭顶之灾。
“李白号”的情况也不容乐观，虽然其轮桨没有损坏，不过船舵却有些轻微的失灵，而且铁甲上的裂缝又增加了不少，在战斗最激烈的时候，整个底舱的积水已经有差不多半尺深，若不是水兵们奋力将水舀出的话，恐怕锅炉就会熄灭。
这场混乱的战斗整整进行了两个小时，当最后的一艘日军自杀船将船体碰撞在“杜甫号”的右舷边，并成功的引爆，在其本就损坏严重的右轮桨上再次留下几个爆炸的痕迹后，战斗终于结束了。
此时，天色渐晚，海面上除了满眼的自杀船的船体碎片之外，就只剩下漂浮在海面上的残缺不全的尸体了。
“李白号”和“杜甫号”不敢在这里多做停留，趁着夜幕的掩护，迅速向东北方向撤退，回到了半个月前找到的那个无人的小岛，准备在这里修理船只。
船只的损伤非常严重，尤其是“杜甫号”，其船舷两边的巨大轮桨已经完全变形，而仅仅依靠随船携带的修理工具和船场的技术人员是无法将船的轮桨修好的，而“李白号”的情况显然比“杜甫号”要好得多，除了船舵被损坏之外，其它的地方并没有发现什么大的损坏，唯一需要担心的是那些被震裂的焊缝，虽然可以临时堵上麻绳与水泥，不过这并不可靠，一旦遇到爆炸，很容易立刻重新裂开。
“李白号”和“杜甫号”在这个无人的小岛上一呆就是三天，期间除了修理船只之外，便是总结教训了。由于经验不足，齐鲸波以为铁甲船能够挡住自杀船的攻击，不过，残酷的现实却给他上了一课，他现在终于明白，水下爆炸和水线处的爆炸所产生的冲击波是多么的厉害了，唯一让他感到欣慰的是，在这场战斗中，他的水兵没有一个人死亡，唯有几个人受了轻伤。
虽然遭受了损失，不过，任务还是必须继续完成的，齐鲸波心里非常清楚，日军的那个神秘港口一定不是普通的军港，因为在那短短的十几分钟的工夫，他站在桅杆上的桅斗里所看的情况足以证明他的这个观点，在那个港口里，到处都可以看见巨大的运输船，而在那码头上，却挤满了人，从他们身上穿着的衣服来看，他们应该不是军人，而应该是百姓。
为了证实自己的猜测，齐鲸波率领着尚算完好的“李白号”轻巡洋舰重新返回侦察，而留下了那艘已经完全丧失了蒸汽动力的“杜甫号”，以免其拖累“李白号”。
齐鲸波的这一次侦察改变了方向，他并没有再次回到那个神秘而危险的港口，而是绕了个远道，来到了离北海道岛不远的本州岛的北部一带，小心的观察着那一带海域。
在静静的等候了两天之后，齐鲸波终于发现了日军的动向，就在离海岸不远的地方，众多的各种船只组成规模惊人的船队，沿着海岸线向着北海道岛方向前进，而与它们同行的还有大量的自杀船。
由于齐鲸波离海岸线是如此的近，因此，战斗是不可避免的，日军的护航船队立刻扑向“李白号”，无论是战舰还是自杀船，都疯狂的向其发动攻击。
但是“李白号”吸取了上次的教训，并未跟日军战舰纠缠在一起，也没有任何恋战的念头，“李白号”马上帆桨并用，全速驶离这片危险的海域。虽然那些速度很快的自杀船最终跟了上来，但却无法再对“李白号”形成致命的威胁，因为“李白号”已经将“杜甫号”上的全部快炮卸下，装在了自己的上甲板上，有效加强了自己的防御火力，在这种密集的火网下，多数自杀船都不可能靠近“李白号”，当那些自杀船在快炮所发射的爆破弹的打击下一艘接一艘的炸开之后，日军的攻击宣告失败。
在又接连的侦察了几天之后，齐鲸波终于弄清楚了日军的意图，原来，每当那些从本州岛出发的运输船抵达北海岛后，就会有一批大型的运输船从北海道岛的港口出发，向着东北方向驶去，从它们那吃水相当深的船体来看，上面应该装满了人或者是货物。
凑巧的是，日军船队的航线正好经过“杜甫号”停泊的那个无名小岛附近，离那个岛不过只有上百里的距离。
齐鲸波返回无名小岛，与副官商议了一下这些天得到的情报，终于得出一个令人吃惊的消息，那就是，日军正在进行大规模的转移！
齐鲸波不知道日军的目的地是哪里，也不知道日军的最终意图是什么，他唯一可以肯定的是，自己的任务完成的并不好，而且自己必须马上确定下一步的行动，因为他们的频繁活动显然引起了日军的高度警惕，在这一片海域出现了大量的日军战舰和自杀船，同时还有大量的侦察船只，很显然，日军已经猜测出了他们的位置，正在逐步缩小搜索范围。
齐鲸波不甘心就这样回去，在与施琅和自己手下的副官们商议了一下之后，他终于做出了决定，将舰队分成两支，派损坏严重、目前只能依靠风帆航行的“杜甫号”返回南京，去向兵部报告这里的消息，而他自己则亲自率领情况还算良好的“李白号”尾随日军船队，也向东北方向行驶，去看个究竟。
两艘轻巡洋舰立刻分头行动，为了防止在途中遇到日军战舰，“杜甫号”先向正南方向行驶，直插入远海，然后再调头西进，利用随船携带的罗盘、六分仪和较为精确的怀表确定航线，向台湾航行，待到台湾后，再由那里的战舰护航，返回南京北码头。
与“杜甫号”的航向相反，“李白号”转头向北行驶，远远的跟在日军船队的后面。为了防止日军发现自己，从而改变航向，或者返回出发地，因此，在最开始时，齐鲸波不敢过分靠近其船队，“李白号”与日军船队之间的距离最少也在五十里以上，他们完全是依靠漂浮在海面上的杂物来确定日舰航向的。
当远离了北海道一带后，“李白号”才奋力赶了上去，与日舰保持着目视距离，固执的跟在日舰后面，既不上前与之交战，也不肯被其甩开。
日军很快发现了“李白号”的踪迹，他们派出了随同护航的战舰，但很快就被“李白号”打得落花流水，而那些自杀船的攻击也没有奏效，在这种情况下，日军不得不放弃了攻击，并加快了自己的速度，希望能够将“李白号”甩开。
在顽强的跟踪了几天之后，齐鲸波忽然又发现了一个情况，他发现，日军的船队是沿着一长串岛屿逐步向前行驶的，每隔几个岛，日军船队就必定要停船，而那些岛屿显然也驻扎得有军队和自杀船队，虽然齐鲸波不敢过分靠近那些岛屿，不过，他还是能猜测出日军的用意，在他看来，日军随船携带的淡水和物资、食物可能不多，因此他们上岛的唯一目的很可能是为了补充淡水和物资。
实际情况也许正是如此，因为日舰往往只在岛上停留一天或者半天，接着便继续向东北方向行驶。
岛上驻扎着的日军自然是不会允许有人在这么近的距离偷窥自己，因此他们也派出了更多的自杀船，前往攻击“李白号”。
这种不厌其烦的自杀攻击让齐鲸波很是头疼，因为这严重的干扰了他的侦察行动，使得他疲于应付，而且与日军的大型船队渐渐的拉开了距离。
当“李白号”艰难的跟踪到了一个看起来很大的岛或者是半岛的时候，他忽然发现，他已经失去了日军船队的踪迹，无论他再怎么努力，但就是无法确定日军船队的最终去向，他唯一能够肯定的是，日军已经把他甩掉了，而且从最后的迹象来看，日军已经转头向东而去，直插茫茫大海深处。
丢失日军踪迹的地方就是齐鲸波现在站着的这个地方，他既无法确定这个地方有多大，也无法确定这里的准确位置，他只知道，按照他在海军军官学校学到的知识来看，根据六分仪测得的数据，他能够确定，他现在站着的这个地方的大致纬度应该是北纬五十三度。
对于齐鲸波能够如此确定一个地方的位置，施琅显然非常的惊讶，他曾经在齐鲸波测量的时候问到过这个问题，而齐鲸波给他的回答并不能让他满意，虽然他以前也曾经使用过六分仪，但他还是无法理解纬度的准确概念，而齐鲸波口中的那种正在确定的所谓“经度”就更是让他摸不着头脑了。
施琅这几天一直在思索着这个问题，但却始终得不到答案，所以，当他与齐鲸波一起站立在岸上，等候着那些水兵们上岸收集木柴和淡水的时候，他终于决定再问一下。
施琅伸手拍了拍蓑衣肩头的积雪，随后问站在身边的齐鲸波道：“你说经度还没有确定下来，那么请问，到底怎样确定呢？还有，经度靠什么来测量？”
齐鲸波答道：“具体的我也不知道，只知道兵部将把南京的经度定为零度，以东称为东经，以西则称为西经，至于经度的测量嘛，就远比纬度的测量要复杂，不仅要用到准确的钟表，而且还要求水兵准确的测量船只的航行速度，每时每刻都要仔细测量和记录，不能有一丝马虎。”
施琅叹道：“难怪你在现在就让水兵们练习测量船速，却原来是为了这个原因。”
齐鲸波抬头看了看漫天飞舞的雪花，随后说道：“先练习练习，免得到时候手忙脚乱。”他停顿片刻，接着又说道：“只是可惜，丢了日船的踪迹。”
施琅道：“不必太过自责，毕竟那些自杀船太多，光应付他们就够我们忙的了。说起来这次还真是托了铁甲的福，要不然我们根本就不可能追到这么远的地方来。”
齐鲸波摇头道：“看起来铁甲船并非天下无敌，若是日军的自杀船上装载着的是我军军中装备的炸药的话，那么我舰很可能已经沉了，回去之后我必须向兵部详细的报告此事，免得以后吃亏。”
施琅问道：“你真的决定回去了？”
齐鲸波点点头，说道：“是的，马上返回南京，报告我所看到的一切。只等把烧锅炉的木柴和淡水收集齐备，那么立刻返航。”