柳国泰是榆林人，世代从军，其兄就是柳国正，就是跟流寇作战时，战死的那一位，但是自从其兄战死以后，柳国泰就由参将升为总兵。
这一次他负责殿后，他就一直怨气冲天，这是因为他认为这是洪承畴在给他穿小鞋。
洪承畴就是一个小人，一直在针对于他，让他干最辛苦的活，打最辛苦的仗，钱粮却不肯算他一份。
比如说这一次，听说可以撤退以后，他柳国泰可是第一个命令部队收拾行装，准备走人的，却是被告知被命令为河间总兵，负责镇守河间府。
柳国泰他当场就气的骂娘，现在才升老子为总兵，早干什么去了，而且还好死不死，任命他为河间府总兵，要知道朝廷都已经放弃了河间府，还让他挂着河间府的总兵之位，这就是让他必须与河间府共存亡，这是置他于死地，他能不骂娘吗？
洪承畴在临危之是提拔了柳国泰，没有令对方感激零涕，反而是让对方愤恨不已，认为洪承畴是故意置他于死地。
所以柳国泰他在当上总兵以后，没有一天有什么好脸色，都是骂骂咧咧的，特别是洪承畴大军北撤，还带走了大量的粮食，更令其气愤。
他认为他现在正处于孤军深入，更应该囤积大量的粮草才对，而对方只是给了他一点点粮草，只能让士兵勉强的吃饱，这又如何的让人拼命打仗。
用柳国泰的话来说，就是饭不让人吃饱，却让人卖命，真当别人都是小娘养的呢？所以当洪承畴大军北撤以后，柳国泰就成为了河间的总兵，成为这一片地方的最高长官，也就是无人能管了，他命令士兵抢掠民女，进入营中，日夜的饮酒作乐。
用他的话来说，那就是以前是小娘养的，现在算是水鬼升城隍，做了正官，现在眼前的这种享乐，也都是土地爷吃蚂蚱--好歹也是个荤。
柳国泰他认为大雪封路，驻扎在临清的刘军，肯定不敢轻易出兵，他们在城里面吃香的喝辣的就不好吗？还要冒着风大雪封路的危险前来攻他的坚城，所以他压根都不做什么准备，他认为他在这里就是负责坚守就好了。
谁知道肖宁却带领着数万大军，突然间出现在河间府的城外，将河间府包围了起来，这可是让他小庙失火--慌了神。
肖宁本来就负责进攻东昌府的，在拿上东昌府以后，就开始进行治安肃正，平定其府内的叛乱，铲除明军残余势力。
当然表面上刘家军是公开的宣布，是刘布在率领万大军驻扎在这里，与敌人对峙，实际上在东昌府西部一带主持军务的，主要还是肖宁的主力，就驻扎在临清一带，随时应付洪承畴。
在他肃清了内部、扫清了境内的明军残余势力以后，为了策应刘布兵出德州，进攻沧州。
所以他也都秘密的集结兵力，准备对河间府发动一次攻势。
肖宁其任务就是驻守东昌府，阻止明军主力的南下山东，说白了就是防守，但是肖宁他很明白一点，那就进攻就是最好的防守。
如果他被动防守的话，敌人从多个方向发动进攻，他无论怎么打都是难以抵挡的，但是如果他主动的去进攻河间府，把战场定在了河间府，这就可以有效的把敌人挡住了，这跟刘飞云的策略是一样的。
所以在刘布还没有兵出德州的时候，他就开始秘密的集结军队，准备兵力对河间府实施一次打击。
在那时候，河间府里面还是洪承寿在驻守，驻守着十万大军，但是肖宁初生牛犊不怕虎，直接的就准备给对方来一次好看的，教对方做人，让他老老实实的呆在河间府，不要坏他的好事。
但是他还没准备好大军，刘布已经团灭了天雄军，吓得洪承畴狼狈而逃。
肖宁看见机不可失，马上就率领他的军队兵出临清，突袭河间，一举对河间进行了包围。
洪承畴有十万大军在此，他都敢主动的进攻，现在洪承畴已经撤出了这里，留下一些残兵败将，他更没有把对方当成一回事了。
柳国泰此人十分的勇猛，擅长使一杆长枪，在战场之上，冲锋陷阵，挡者皆靡，但是其带兵，也就一般般，算是有勇无谋的那种人。