“任何事，都得为解决霍纳古尔让路。”
她轻声说道：“这是最后一次。”
白星落地。
他低垂脑袋，任凭脸颊上的粘液继续往下低落，口中温顺地说：“是，陛下。”
弗洛斯眺望北方远处：“蝎蛉找到了么？”
“大体方位已经确定，不过还需要进一步勘查详细位置。”
“嗯。”
待弗洛斯消失无踪。
白星这才缓缓站直身体，眼眶里两个黑窟窿也朝向北面。
他低声喃喃：“你们可别让我失望……”
……
卡尔马王国以北。
地面上一片褐黄，枯萎的干草和树叶已经变成了一地残渣，泥土里弥漫着一股刺鼻恶臭，昆虫和蛇的残缺尸体裸露在地面，上面甚至没有蝇虫叮咬，四下一片死寂。
周围原本茂密的树木也变得干瘪而枯萎，树叶都掉落了干净，只剩下光秃秃的黑褐色树干，它们一根根伫立在失去生机的土地上，就像是一座座墓碑。
马修蹲在地上，用镊子夹起一只死去的老鼠。
它浑身蜷缩成一团，就像刺猬，只是这老鼠是用嘴巴咬破了自己肚皮，以一种诡异的方式，将自己脑袋塞进了自己腹腔里，将死之前似乎在啃食自己内脏。
马修将它脑袋从肚子里扯出来，发现它面部已经腐烂了大半，露出里面的面骨和尖牙。
旁边的吉赛尔则是戴上手套，进一步检查了老鼠体内。
“胃里没有消化物，脏器萎缩，它死前已经是极度饥饿。附近的土壤已经被全部污染，难有活物，其他动物也大多迁移了。”
马修站起来，脱下手套和口罩，那萦绕不去的臭气变得更加浓烈。
他眺望四周。
这里是隶属于埃里克郡的尼德蒙城郊外。
埃里克郡三城里，首府是埃里克城，西面铜堡城产出铜框和锡矿，南面尼德蒙城则是以森林面积大，野兽和药材多闻名，这里每年都会产出不少皮革。
然而到了现在，森林已经完全枯萎，变成了一根根干涸的树干，里面的动物早就逃得一干二净，地面上无法生长出花和蘑菇，到处弥漫着兵蝗粘液留下的臭味。
“土壤里多了一种特殊的腐蚀物质，源头是兵蝗粘液发生的某种反应，短时间里难以复原。附近的土地已经没办法用作耕地，饥荒已经来了。”
吉赛尔收集了不同泥土和动物骨骸，放入一个个玻璃罐里，带回庄园实验。
“这里已经算是还没有那么严重的地区。”
巫师奎恩一脸沉重：“我调查了东部行省接壤埃里克郡附近的一些地带，山丘上的枯枝都很少，大多都已经碎裂，村镇里只有一些散落的白骨，包括人和牲畜的。”
马修看向前方不远处的残破城墙：“进城。”
“不用进去了。”
头戴鸟嘴面具的帕梅拉带着人从大门匆匆出来。
她说：“里面都是白骨，没什么好看的。”
马修径直从她身边走过，大步踏入坍塌的墙壁。
城墙已经无法保护这座城市，尼德蒙城里的房屋倒塌了近一半，剩余的也都是布满裂纹和刮痕，街道上随处可见碎砖碎石，腐烂的木头，以及白骨。
马修看到靠近城墙边，有一大一小两具人骨，能看出大人临死前还牢牢抱着怀里的孩子，似乎想要保护他。但他的颅骨已经被砍断，身上肋骨也支离破碎，怀里孩子也被恢复野性的兵蝗啃得肋骨断开，微微扬起颅骨。
脚下前方是一具手持斧头的人骨，他下半部骨头不知道去了哪儿，只留下上半部分，仅有的一只右臂抓住一根斧头，临死前和兵蝗拼过命。
更多的尸骨是破碎的，不连续的，无从判断形态甚至归属的。
这些无声的骨头静静躺在地上，将死亡的模样做了一个微小的定格。
冰冷的数字还不会让马修有太多情绪，目睹灾难现场却让他情绪险些控制不住。
“这就是现状，埃里克郡还剩下埃里克城，很多郡甚至连一座城市都没留下，连逃难的路线都被封死了。”巫师奎恩抿紧嘴，脸上都是悲痛。
马修开口：“从今天开始，让布鲁克指挥炼狱军团在埃里克郡清场，寻找还幸存的难民，将他们安置在埃里克城，遇到任何兵蝗，一律当场处刑。”
庄园能力依旧有限。
但至少在能辐射范围内，不让这样的悲剧再现。