“时代变了，贵族们已经撑不起这个快速变革的时代，他们太老，太慢，太沾沾自喜，故步自封，依旧是打压而不是利用，排挤而不是融合……他们已经千疮百孔，徒有庞大的体态，一碰就碎。”
贝尔根本无需添加自己的词汇，转述马修的话就是最有力的游说。
“马修说，我们一定会愿意和他一起。”
“这就代表我们巴斯是商人第一的地区。”
“因为我们是追逐利益最大化的商人，阻挠我们利益者，就是我们的敌人。”
“我们会守住我们的一切利益，。”
“铸造商人荣光，我辈义不容辞。”
虽然这一段话有点怪怪的，不过蔻西茉还是听得很舒服。
商人逐利，这是一句人人都知道的话。
可很多人不明白，它背后代表的残酷含义。
战争对商人而言，是每一天都在发生的日常。
一个合格的生意人得明白，高利润和高风险是并存的一对双胞胎。
出海贸易，每一趟都能赚取不菲的金币，但要面临的是随时可能出现的风暴、海啸、海下魔灵，这些都是不可抗的，一旦遇到就是人船皆亡。
串联贵族垄断渠道，也要承受被贵族吸血的代价，并且随时可能被对方一脚踢开，钱货两失，甚至可能沦为背锅位，被关入牢里。
当然也有安全一点的买卖，但那就纯粹是辛苦钱，孤身带着货物，来回几趟赚一点微薄利润，小商贩都是这样起家。
大多商人都是如此。
比起那些坐在昔日幻想中的贵族，商人们才是与时俱进的那一批人。
为了赚到每一个顾客兜里的银币，他们绞尽脑汁，揣摩人心，寻找商品，创造需要，构建梦幻，制造恐慌，营造美梦……
因为同行们都在这么干，除去垄断品和特殊商品，大多商人都必须孜孜不倦琢磨，击败强力的同行，笼络具有权力的官员和贵族。
高压之下，他们成长也极其迅速。
巴斯共和国的成立，就是一部商人们的奋斗史，从寂寂无名的脚夫到纵横海洋的大亨，终于变成了一大势力团体。
商人们有了自己的国家和立场，但依旧被贵族的权力之网笼罩着，因为绝大多数国家依旧是贵族当家。
对商人而言，他们缺的是一个机会。
一个千百年都在等待的机会。
现在，这个机会来了。
蔻西茉脑子里思绪万千，面上不动神色：“马修是想，让商人来逐步替代贵族的位置？”
“对。”
“马修那边会用新技术打破真理之眼的垄断，只要局面一确立，商人的全面行动就能开始，当然，巴斯领头就足以做出风向标。我们现在，需要准备和达成共识，等待那个转折点的到来。”
贝尔手指摩挲着绿松石戒指，不急不慢地讲。
“用马修的原话来说，‘商人虽然也会对平民的劳动价值进行收割，但至少需要技术含量，贸易和新技术的发展也会对社会起到明显促进作用，贵族现在只会阻碍时代进步罢了’。”
“说得可真不留情面。”蔻西茉端起酒，一饮而尽：“他的计划是怎样的。”
贝尔从酒柜里翻出另一个用牛皮纸包裹起来的玻璃酒壶，打开软木瓶塞，里面飘出浓郁酒香。
“十五年份的‘猩红佳人’，神殿藏品。”
蔻西茉眼睛直勾勾盯着酒壶，喉咙微动：“十五年份，应该是用来举行祭神仪式的贵重品，不，或者应该说是那个最原本的名字，‘圣戒’。”
贝尔倾斜酒壶，酒杯里顿时被浅宝石红色液体充满。
给她斟上一杯酒后，他小心放下酒壶，拧回瓶塞：“马修给出了一个全套方案，不需要商人们充当先锋，只需要等待技术革命正式开幕——也就是元素之眼的垄断正式被魔能话机破开，巫术计算机对巫师体系的革新和重新定义，各方动荡，就轮到我们上台了。”
“大背景目前已经确立，关键在于俾斯麦庄园和真理之眼的技术对抗的节点，这一点马修说无须担心，只需要静等时间发酵即可。”
贝尔对马修的新技术、新思维一直很佩服，这一番话他也是认可的。
“等到真理之眼开始出现动荡和颓势，阿基坦作为贵族大本营的内部矛盾也会一下引爆，那时候就是商人们入场的时候，通过对各种刚需商品，包括粮食、棉花、燃料、麻布等物的控制，就能起到关键一击。”
蔻西茉慢慢饮着难得美酒，眼神迷醉，声音却依旧清晰：“马修为什么确定，我们一定会站在他那边呢？关键时刻，我们反戈一击，他不是就惨了？”
“马修不只找了我们，他联络了三个群体。”
贝尔继续说：“一个是找我，让我和你联络巴斯具有资本和足够聪明的商人群体；二是新宝岛地精总商会，地精们对正式进入五国始终充满兴趣，这也是他们难以拒绝的机会；三是神殿。”
听到最后一个名字，蔻西茉皱眉：“用神官来对付贵族，开出的价格应该是让神殿重新可以进入其他四大王国，建立教堂和传播信仰。这是个麻烦事。”
“如果他选择了这一群人，对我们来说的确不算好事。”
贝尔苦笑。
教宗奥斯塔作为半神，矗立在罗斯特大陆顶端，但为了减少文明进程波动和原初的孕育，神眷这一层面及以上是不能对世俗动手的。
即是说，奥斯塔更像是一个裁判，不会下场。
可神殿重新进入阿基坦，那结果就很难讲了，至少四公之一的西浦杜克，对各方势力的顶层人物都是一个恐怖的威慑。
神殿重掌权柄，商人群体会受到巨大冲击，因为商人蔑视信仰，或者说——商人没有信仰，只追逐金钱本身，哪怕以前商人们募捐了很多，依旧是神官们天生厌恶的群体。
“有意思。”
蔻西茉舔了舔嘴唇：“马修·俾斯麦，这是给出了阳谋啊，让我们不得不选。”
“那还等什么呢？”
“我已经迫不及待了。”
女执政官眼里泛光：“还有什么，比吃掉贵族们的尸体更赚钱，更让人兴奋的事呢？”
……
马修打了一个喷嚏。
他用毛巾擦了擦鼻子，怀疑自己是不是感冒了。
哦，我是活死人啊，那没事了。