转眼盈盈入府已经一年多，快到年下，府里张灯结彩。
当今陛下杨广仍然在汾阳宫中寻欢作乐，丝毫没有返回长安的意思。各地进献到汾阳宫中的美人络绎不绝，连杨广很少会来的晋阳宫里也都住满，再由行宫总管挑了好的送去。
杨广和他的美人们不知自己危险降至，突厥大军已经将他重重围困。皇亲国戚，文武大臣尽数于此。一兵一卒，一纸一木，一声一息都无法从雁门关传出去。最后，中书侍郎萧瑀只好建议将求救信息刻在木板、竹简上，沿着汾阳宫后的汾水投递出去。一路南下，募兵增援。
世民意外地在汾水畔发现木板，意识到之前父亲所担心的事终于发生了。
他没有回府，而是日夜兼程，投奔距离雁门最近的隋军守将云定兴。云定兴只有五万人马，正在担忧寡不敌众，这一去怕有来无回。
世民帐前献计，很有把握的说道：“云将军，突厥派十万之众将陛下围困在雁门关，无非猜想我军主力远在辽东，附近既没有大军应战，援军又无法及时赶来。但突厥缺少谋略，又不知我军虚实。不如用疑兵之计，白天让士兵在山上布满旌旗，晚上则雷动鼓乐。突厥定然以为我们援军已到，不敢决战。如此僵持一阵，突厥必然退兵，我们可转败为胜。”
云定兴听了，大赞世民的计策，随即委任世民领军做疑兵，亲自实施这个计划。世民欣然答允，带领五千人马深入崞县一带，埋伏在山谷险要之中，一面扼住敌军咽喉，一面巧用疑兵之计，僵持了数日，突厥退尽。世民初出茅庐，独自领兵，就打了一场漂亮的胜仗，解了当朝皇帝的雁门之围。这一战，给他很大的信心，从此名声鹊起。
世民回到晋阳时正逢上元佳节。李渊非常满意，知道儿子成熟了，李家后继有人，特别赏给他一把倍于常人的柘木长弓。弓梢粗壮，弓臂上绘有虎皮纹饰，十分华美。这弓只能配得世民这样的英雄，换了旁人的力气和武艺是无法拉开此弓的。
世民得胜归来，英姿勃发，又得此等宝弓，心情舒畅。下午便带了随从前去晋阳郊外狩猎。晋阳的冬日，本不是什么狩猎的好时节。但世民喜欢享受在猎场自由驰骋的感觉，也喜欢那种掌控猎物们生杀大权的快感。
万物肃穆，孕育着来年。
世民骑马踏过地上一层层枯木干枝，卷起飒飒的声响。他如同巡视这生灵世界的国王。
狩猎当然是秋天最好，牧草丰茂，野兽肥美。但他也喜欢在冬天狩猎，喜欢从藏着的洞穴里，或者是萧条的黄土间，偶遇几个勇敢出来却有些蠢笨的猎物。这种不期而遇，或者说敏锐捕捉，更加考验着一个成熟猎人的智慧与经验。
他从不射杀怀孕的母畜，不射杀刚出生的幼崽，只求一箭射死猎物让其免于挣扎，也尽量不在春天狩猎，这是自然繁衍的时候。
这一日他心情大好，雕弓翎箭，游刃有余，半日下来囊括了许多猎物。
晚上是府里的上元节欢宴。世民打来的猎物为桌上增添了不少美味，或炙烤，或蒸制，香气扑鼻，还有一道道糖油和面所炸制而成的点心，摆做各种花鸟图案。
主人宾客意气风发，觥筹交错，好不欢喜。这是富贵人家的生活。府里也有一班歌舞伎，也都派上用场。楼上传来声声弦乐丝竹，缓歌慢舞，为宾客助兴。
这样的场合，盈盈自然是在主人身边侍奉。万夫人赏赐府中家仆，盈盈随众人一道先向主人恭贺上元佳节，又一道跪在厅堂中叩谢赏赐，别无不同。酒宴开始，她便侍立于世民身后伺候。
今日佳节，府中侍女被允许穿戴与平日不同的衣衫首饰，装点节日气氛。毕竟都是年轻女子，谁不爱打扮自己。平时循规蹈矩做活也就罢了，今日主家难得恩赏，自然抓着机会花枝招展一番。
盈盈穿一件嫩鹅黄素色窄幅襦裙，月白半臂，别无刺绣装饰，只靠色彩拼接凸显出身段儿。发上只插淡白珠簪。妆容比平时要浓些，画了远山眉，擦了一点梅子色胭脂，又同样用它轻点丹唇。这一打扮，又不浮华，又不显山露水，但也不像平时朴素淡雅的侍女模样，宛如初春的一幅画。
世民未见过盈盈如此装扮，心里喜欢得紧。想着果然曾是宫中女子，这穿衣打扮的品味可不是这小小晋阳府里的丫头们所能比拟的。他的眼神时不时便停留在盈盈身上，真想好好称赞她一番。
但无论如何穿戴，终究也是在酒宴上伺候主人。
元吉坐在对面，看到盈盈这个装扮，早就心里发痒。又见世民和她在席间虽然一坐一跪，但仍然时不时眉目传情。
他实在忍不住，想找些理由，或出些花样刁难盈盈。便来到世民面前：“二哥，我先敬你又立下一件大功劳，为我们李家争了光”。
“多谢四郎。”两人在寒暄中一饮而尽。
“怎么样，这次路上没有遇到哪里的美人，再救回一个？”