陈牧紧追不舍，脱口讥讽道，“如此重案，岂是郭大人一人可以背锅的？”
陈牧的话极为无礼，而且两人身份相差悬殊，这简直是忤逆僭越了。大尹的随人不忿，一人竟欲拔刀相向。
范眭挥了挥手示意随人退下，长叹了一口气道，“郭恒堪此时还有人打抱不平，就不知老夫届时有没有人仗义执言了。”言毕，闭目不再言语。
陈牧心里一悸，也觉得自己言语有些过了。便向范眭深施一躬，戚戚然道，“范大人见谅，陈某并非针对大人，而是替郭县宰痛心，朝廷如此做法，这是要寒了天下人的心吗？”
范眭双目依旧紧闭，微微摆手道，“无妨无妨，被岩松数落几句，倒叫老夫心里可以些微舒畅些。”
话已至此，陈牧已无话可讲。大家都是棋盘上的棋子，虽有功能强弱的区分，可谁又能摆脱被吃子的命运呢。
元晔老丈从后堂缓步走出，向范眭行礼后道：“郭县宰想请陈县丞入后堂私谈几句，请大尹大人恩准。”
“准！”范眭抬抬手，示意陈牧速去。
进了后堂，陈牧先是认真查看了郭大用的腿伤，摁了摁骨头断裂的地方。郭大用并无十分疼痛的感觉，说明愈合效果非常之好。
郭大用叫出了自己的结发妻子和一双儿女，眼见是一副刚刚哭毕的样子。
郭元氏向陈牧行了个万福满礼，而郭大用的儿子郭景和女儿郭秀则伏地顿首，长跪不起。
陈牧不知所措的急忙想拉起孩子，却被元晔阻止了，“大用此去生死未卜，老朽年事已高昏悖不堪，陈大人推脱不得呀！”陈牧闻言，定定站立，一时竟不知如何言语。
“岩松勿怪，你我实无通家之好，但我却不得不行此托妻献子之举。”郭大用苦笑道，“我郭大用自幼父母双亡，流亡至这元城县，幸得岳丈收留未曾客死他乡。后又蒙岳丈恳求拜在公孙师父门下，习得傍身技艺。如今实在是迫于无奈，才不得不出此下策。如不出意外，胡颖会官复原职，此人心狠手辣，睚眦必报，定会横加报复。我妻儿弱小，只得托付岩松多加照顾了。”
郭大用堂堂顶天立地的汉子，此刻却是热泪滚滚而下，将蓝布衣衫的前胸打湿了好大一片。
陈牧前世也是有过婚姻的，见此刻目睹郭大用怕自己有去无回，为了妻小如此委屈自己，自是感同身受、唏嘘不已。
陈牧右手握拳，抵在郭大用的左胸，紧咬牙关道，“恒堪兄自去，如若让嫂夫人和侄子侄女受了半分委屈，陈牧愿死无葬身之地。”
闻听此言，郭大用仰天站立，双目紧闭，竟是两行血泪滴落而下。
郭元氏、郭景、郭秀及元晔老丈，亦是哭作一团，甚是悲凉。
约莫一些时间，众人慢慢止住了哭声。
郭大用令岳丈和妻儿回内宅收拾行李包裹，以便在胡颖来之前就可以搬离县署。
郭大用将陈牧独留在内堂坐定，自己平复了一下心绪。从怀里掏出了那个乳白色的双鱼玉佩，正色道，“岩松兄，你我今日一别，他日恐难相见。那日在卧虎丘救你上岸，但见你衣着怪诞、发短无须，似不是今世之人。我虽多次问你来历，你均不肯如实答复，想来也是心有苦衷。这相处月余，你思虑布局处处高人一等，似有洞穿未来的先见之明。但你悲天悯人，心性纯良，肮脏丐童也好，富家良子也罢，在你眼里均一视同仁，令郭某是大为钦佩。旁人行善或有盗名之嫌，但岩松兄却是发自肺腑的诚挚，一片扶危济困之心昭昭。”
郭大用说着将双鱼玉佩递还给了陈牧，又道：“救你上岸时见你虽昏迷不醒，但该物件却紧握不丢。我猜想此物应是你山门重要凭证，便私藏了起来。后因防疫不利你肝火大动，我拿出此物试探一二，果见你神色大恫，却装作若无其事。在予我疗伤期间，你多次触及此物，手指都微微发抖，却不曾开口向我索回，我便知此物对你如性命一般重要。愚兄虽不知你来自何处，但大抵猜得多半恐是来自昆仑的仙家。我不知你来我元城所为何事，更不知你是善是恶，便匿了你的玉佩权作防备。如今看来，倒是我多余小器了。今日便把此佩物归原主，还望岩松勿怪才好！”
陈牧接了玉佩，收纳进了胸口内衣的口袋之中。莞尔道，“陈牧此命为郭兄所救，自是不敢对兄台有所隐瞒。然则我的来历颇为复杂，恐难对恒堪兄言明，还望兄台谅解则个。恒堪兄视小弟为真人，我亦视恒堪兄为此世此生的长兄。我只能说我亦是凡人，有血有肉，有爱有恨。我出世时曾发一宏愿--为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，今明志与兄台，望郭兄鉴之。”
陈牧言毕，口内默念：横渠先生莫怪，横渠先生莫怪。
“好一个惊天地、泣鬼神的宏图大愿！”郭大用不顾腿伤轰然稽首道：“如若郭某大难不死，以后定当为先生牵马坠蹬，掌灯提履！”
陈牧连忙将郭大用扶起，不停言道，“岂敢岂敢，折杀陈某了，折杀陈某了！”