文中交代：高句丽，《后汉书》中记作“高句骊”，简称“句丽”或“句骊”，是公元前一世纪至七世纪时期生活在中国东北地区的一个古代民族。汉元帝建昭二年（公元前37年）扶余人高朱蒙在前汉玄菟郡高句丽县建国，故称高句丽。
高朱蒙是夫余王族的成员，因为夫余王族内部的争权斗争而迫使高朱蒙南奔，最后乘着前汉式微，在汉四郡之一的玄菟郡高句丽县建国，自称高句丽王。后在元帝时，由当时的大司马王莽派兵征讨之，高朱蒙主动请降。朝廷便正式册封高朱蒙为高句丽侯，封地便是高句丽县。
在乌珠留若鞮单于列兵于渔阳的时候，陛下命高朱蒙出兵向西，与汉军一起攻击匈奴。但是这个高朱蒙却心怀鬼胎，两面三刀，虚与委蛇。玄菟郡大尹严尤拿着陛下的诏令命其出兵时，高朱蒙却带着兵马逃出了塞外，一路劫掠斩杀边民无数。
路过辽西时，辽西郡大尹田谭气愤不过，率领郡兵追击高朱蒙，却被高一箭射杀，怀恨抱屈、身死报国，实乃大憾。这个高朱蒙，高乃为姓氏，朱蒙在夫余语中的意思就是神射手，这说明他是一位箭术十分高超的射手。事实也是如此。
严尤闻听田谭大尹殉国，快马向陛下奏言：“貉人犯法，不从驺起，正有它心，宜令州、郡且尉安之。今猥被以大罪，恐其遂畔，夫馀之属必有和者。匈奴未克，夫馀、秽、貉复起，此大忧也。”
这便是陈牧来这里的起因。但实际情况比这更为严重，匈奴人自不用讲，夫余国本是高句丽侯高朱蒙的祖国，高朱蒙此次逃出塞外，去的也正是夫余国。在那里，他又从自己的堂弟夫余王手里借得控弦之士两万人，一时气焰十分嚣张。
另外肃慎国、沃沮国等前汉的属国见状也起了观望之意，不臣之心骤起。这些属国也就剩下一个乌桓国还对宗主国新朝死心塌地。陛下也是得到了这些密报之后，派了陈牧持天子节钺出使这些国家，一来是探听虚实，二来是安定民心。
去岁西北的确大旱，再加上去年与匈奴人交锋一年，虽说胜多败少，但战争这玩意儿烧钱的速度直接让人奔溃。陛下虽有心与这些弹丸小国同时开展，但这苦寒之地，军粮运输就是个难以攻克的大问题。所以这才有了陈牧这次的先礼后兵之行。
陈牧先去拜访了玄菟郡大尹兼武威将军严尤。严尤，字伯石，曾与陛下共读于长安敦学坊，尝自比乐毅、白起，颇受陛下器重。此时屯兵于玄菟郡要塞用以防御匈奴人东进的大军便是由严尤将军统领。
这位仁兄文武双全，和以身殉国的辽西大尹田谭一道牧民边疆，守土有责，互相引为知己。此次田谭身死，直把这位严大尹气得呕血。
这个高朱蒙为人奸猾，虽为县侯，但是对严尤倒是尊敬有加，言听计从。田谭却看出此人犹如隐藏在草丛里的毒蛇，曾从旁敲击过严尤，但并没有引起严尤的重视，结果酿成今日之恶果。严尤发重誓誓杀高朱蒙为田谭报仇雪恨。但那两万控弦之士绝不是好惹的，自己手里的兵马防御有余，进攻不足，只能寄希望于陛下派来雄兵相助。
当见到陈牧带了不到一百人，甚至还有十几个少年人，严尤失望的表情清清楚楚的写在了脸上。若如不是陈牧手持天子节钺，他都要当场发飙了。
陈牧微微一笑，对严尤的无礼行径并未在意。但是虎贲军校尉赵啟就没有那么好相与了，他虎目圆睁，眼冒寒光的看向了严尤。
严尤眼皮都没抬，完全一副藐视的态度。像他这样远离权利中心的边塞大郡的大尹，一般不会把中央来人太放在心上，更何况他还是手握重兵的武威将军。
在他们这些人眼里，来这里代天子巡狩的人要么是受天子宠幸的奸佞小人，要么是世家子弟来塞外镀金熬个资历方便晋升。不像他们这些整日里直接与外邦敌酋接触，少不得刀光剑影之中求存，最见不得的便是这些人。
这自然也不怪不得严尤眼拙，的确是陈牧容貌伟岸，符合邓通、董贤之流的外形。严尤见陈牧如此年轻居然已官拜关内侯，再想自己整日里出生入死，自然是心下不平。
那个时候，信息传播速度有限，严尤对陈牧一无所知也是情有可原。
其实陈牧对这类封疆大吏从内心里是敬服和尊重的，如果他们内心里连这点傲气都没有的话怎么能御敌于外！
所以陈牧的不生气和不在意是真的，当然虎贲校尉赵啟的生气也不见得也是真的。像这些整日里在皇宫周围打转转的人最是知晓什么时候开怀大笑、什么时候应该怒气冲冲。
这便是严尤敢藐视陈牧一行的原因，即便是他手持天子节鉞。这些小白脸，还需要他们护着自己周身安全呢。论耍心眼，他们行；论行军打仗，自己行！
陈牧自是不能让两人真的呛起来，他便向虎贲校尉赵啟喝道：“赵校尉，不得对贺将军无礼！”