出了城，走在去苍灵山的路上时，已近太阳西下。
沈霁坐在马车里，正在啃一个从马嘴里抢来的苹果。
半个时辰前，仆人们里三层外三层将沈霁围在沈府大门外，直到沈老夫人带着沈吟，沈岿和唐彧出现，人群才疏通开了一条路。
收到母亲寄来的信之后，沈霁去找了一趟祖父，却被拦在门外，现在沈霁要走了，沈老将军依然没有出现。她探头仔细寻了一遍，确定祖父没有来，失望地走到祖母面前。
祖母将沈霁揽入怀中，抚摸着她光滑的头发：“祖母给你多备了几件厚衣服，还有你爱吃的糕饼，慢些吃，天凉不易坏的。”沈霁是老人家最疼爱的孩子，从小到大从没有离开过自己身边，这一去两个月，还是独自一人，不知道要受多少苦，想想就心疼得要命。
沈吟和沈岿各自嘱咐一番，轮到唐彧时，他将腕上那只银镯摘下，轻轻放在沈霁的手心:“两日之后我便要回京华了，日后你拿着这只镯子来京华丞相府，无人敢拦你。”
沈霁收下银镯，接过苏七递过来的包裹，转身要上马车。
“小姐等一下！”
做饭婆婆挤过一众人，拿给沈霁一个苹果，还没等她接过来，那苹果就被马一口咬住，她眼疾手快，在众目睽睽之下掰开马嘴抢苹果。
路越走越偏，人越来越少，沈霁撩开帘子，将吃剩的果核随手丢在外面，然后抬头看向遥远的天幕，那里似是被泼上了耀眼的橙红色。
沈霁用一只手挡在眼前，眯起眼睛想好好看看太阳:“今天的太阳像是天上被捅了个窟窿，窟窿外面是金灿灿的世界。”她趴在马车的小窗上，看苍灵山与自己越来越近。
苍灵山被人们称为圣山，一是因为它背靠名河伶淮，是方圆百里的最高山，风景秀丽；二是每到春天来临之际，这里会聚集无数从四面八方飞来的鸟，他们一圈一圈围成很多个圆，绕着苍灵山转圈，鸣声可传百里之外；人们认为，这是祥兆，预示新的一年风调雨顺，五谷丰登，于是每到这几天都有成群结队的人前来祈福，山下还专门建了许多寺庙，庙前的树上被人们绑满红色绸带。
春，又为苍灵，许多人认为它的名字就是这么来的，其实不然，古籍记载了这样一段话:九婴出，天地乱，鬼怪横行，民不聊生，神界伶淮以肉身封之，其兄苍灵立伶淮之畔，望永世伴之左右，日久成山。
沈霁回想起母亲给她讲过的关于苍灵山的故事:这座山上长满叫不上名字的奇树，有上山打猎的老人们说，他们还见过许多长相怪异的野兽，放了几枪，明明打中了却就是不死，猎人们想尽各种办法去捕，皆以空手而归。
人类对于未知而又无从取证的事物，只能选择编造一个又一个故事来解释，于是，山神之说闹得满城风雨，轰动一时。
后来，有几个年轻气盛的小伙子扬言:要结伴上山去捉一个山神回来给大家瞧瞧，老人们听了连连阻止道:“不能打了，千万不能再打了，那些可都是神，不能得罪了神灵啊！”年轻人们可不听，执意要上山，结果七人去两人回，一人大病不起，一人满口疯言，那之后，再无人敢轻易上苍灵山了。
“不过说来也奇怪，苍灵山若真如传闻中那般凶险，母亲为何还要让我来此，祖父祖母也没有阻拦？”
沈霁自言自语着，并没有很担心。
转眼就到了山脚下，车夫从前面探头过来:“小姐，老将军只让我送到这里，余下的路要靠小姐自己了。”
沈霁应了一声，跳下马车:“你回去，替我跟祖父祖母报个平安。”
接下来就是闷声爬山，一路上并未遇到什么山神，甚至连只鸟都没看见，无聊得要命；待沈霁找到母亲信中交代的那间无名破庙时，已是三更天。她四仰八叉瘫在庙前大口喘气，感觉自己要累昏过去了；看着天上的星星，顾不上肚子饿，眼睛一闭就要睡觉。
忽然，“嘣”的一声，有什么东西砸在了她的脑门上，她“啊”一声，坐了起来:“谁？”四下里看看，什么人也没有，心想八成是风吹过来的吧，于是向后一仰打算接着睡，没过几秒又“嘣”的一声，还是打在脑门上，这一下子睡意全无。
沈霁忍不了了，起身就要开骂，却见在秋风中摇晃的枝叶间有一个人影，呈坐态，几乎完全隐在了黑暗中。
她走到黑影所在的那棵树下，只见一双漆黑的眼睛正看着自己。
这一眼，仿佛跨越了千山万水，沧海桑田......
四百年前的这个地方，曾有一座精致的小木屋，屋外自然生长了许多红枫，从远处看一片火红，红的耀眼；每逢深秋，树上那些鸭掌般的叶子零落在土地上，似是打翻在画卷上的朱砂。
枫林间人工辟出了一小片碧湖，湖中有一块可容一人躺下的青石板，再往外走就能看见藏在落叶下的石板小路，直通到半山腰。
一个十七八岁的姑娘挎着一篮子野果，正沿石板小路向木屋走；她有一双明亮的眸子，阳光一照，泛着自然的深棕色。
姑娘穿一身粗布衣裙，略显宽大的袖子被挽起来，吊在胳膊肘上；发觉自己的头发有些凌乱，随手将篮子放在地上，取下木簪子叼在嘴里，用有些粗糙的手麻利的整理一通，再用簪子绾好。她用碧湖里的水洗一把脸，清洗好果子，拿了一个放在衣袖上擦擦，啃一口，酸得“嘶”一声，眯起眼睛。
吃完果子，姑娘跑回屋，从屋里搬出两个酒坛，放在一棵又粗又壮的枫树旁边。
她拍拍那棵树，对它说话:“多亏有你，我才能酿出好酒，说话算数，等新酒酿出来一定分你一坛！”说完，她开始在树下挖坑，将酒埋进去后就回屋睡觉去了。
第二日天刚蒙蒙亮，姑娘揉着惺忪睡眼出来，她想去湖边洗脸，经过昨天埋酒的地方，觉得哪里不对，又退了回去。
“咦？”她绕着转了一圈:“树呢？”
不错，一个晚上的时间，树不见了，酒还在。