小客栈外的雨依旧窸窸窣窣下着，没有停的意思，有脚步声由远及近传来，随着一阵穿堂风过，只听“叮铃”一声，来人便站在门外，那人的头发上插了根木棍，上面系一个明晃晃的铜色铃铛，铃铛上刻着咒文。他用力地用长灰布袖子上下扫着雨水，回头对着门外啐了一口，骂道:“他奶奶的，平白淋了一身脏雨，真是倒了天大的霉！”说罢，踢踏着沾满泥浆的布鞋就往堂里走，“啪嗒啪嗒...”留下一串泥脚印。
沈霁和重犀二人相对而坐，正聊得起劲，丝毫没有注意此人。
他皱起鼻子闻了闻，回头看看二人桌上的烤鸭，指着鸭子对掌柜说:“我要一份烤鸭子，要快！”
掌柜一听，为难地搓着双手，轻声道:“客官，那鸭子是他们在附近林子打的，店里没有鸭子，只有面食，您要不...换个别的？”
这人大手一挥:“唉，随便随便，有吃的就行！”话虽这么说了，可他还是盯着那二人桌上的鸭子。
“顺儿用卖茶叶的钱买了那个镯子，想必之后也没少用卖假茶叶的钱买珠宝首饰，吃了不少的甜头。那...她是如何被发现的？”
“若想人不知，除非己莫为。隆裕茶庄的茶叶都是卖给皇亲国戚的，那些人，怎么可能喝不出个真假来，没过多久就有人反映了，先开始都是些朝中小官和富贵人家碍着顾嗣的面子，只递来几封书信，说是茶被掺了假，顾嗣看完还生气，觉着那些人是嫉妒他的富贵故意找茬，骂了一通，只让张地去看着。那些平时与顺儿往来的仆人大多都是没见过世面的，自然认不得那镯子，他们认不得，日日跟着顾嗣的张地却认得，他一眼就看出来那镯子价值不菲，便暗地里偷偷跟着顺儿，还真叫他逮了个现形。”
“我猜，张地没有去告诉顾嗣，而是以此威胁顺儿，让她接着去卖假茶叶，只不过赚来的钱几乎全进了张地的口袋里吧！”沈霁喝一口茶，苦得她皱了皱眉。
看她装成个大人，好像有多老成练达一样，重犀暗笑，叫掌柜上了一壶热浆果汁来。
“不错，这下顺儿退无可退，她甚至对张地动了杀心，正盘算着怎么解决他，谁知京华的一位大客户终于找上门来，此人一来，将顾嗣吓得不轻，这才重视起假茶叶的事情。”
“是谁？”
“朝中扶持二皇子的那位，澹台至。”
沈霁一听，不由得冷笑一声:“哼，他啊。”
要说澹台至，沈霁只是幼时听祖母与母亲谈起过:澹台至手握南方兵权，家中长子又娶了皇后娘娘的崇阳公主，就是二皇子的姐姐，此事本来可以一听便了，谁知那日沈瑜生辰宴上，此人出言不逊，丝毫未将沈瑜大将军放在眼里，连沈延的面子也不给，还有他的那个名叫澹台雪的幺女，被他当个宝贝一样。沈霁在后院玩的时候，眼见她被一块石头绊倒，哇哇大哭，身边的仆人尖声叫着使唤沈霁去把那块石头搬走，再给她拿纱布和药酒，沈霁哪里肯干，双方争执不下，直到吵来了大人才作罢。
沈霁正讲着，有人敲了敲桌子，二人的思绪被打断了，同时转过头去看，原来是刚才冒雨进来那人，他笑得呲牙咧嘴，脸皱巴巴的:“二位可以给支鸭腿吗？好久没吃肉了。”
素不相识一人，上来就要从你嘴里抢吃的，抢的还是最好的那一块，沈霁看那人长得贼眉鼠眼，对他没有好感，心想什么时候进来的无赖！刚要两声“去去”撵他走，重犀却伸手掰下鸭腿就给他扔了过去。
“罢了罢了，我们接着说，”重犀给沈霁倒了一杯果汁:“顾嗣一严查，张地为了自保就将顺儿供了出去，一个小仆人，差点毁了隆裕茶庄的名声，得罪朝中重臣，顾嗣哪里还容得了她，于是命人用板子将她打去半条命，交给张地处理，张地怕她连累自己，就拖到院中的水缸里，将顺儿淹死了，围观的几个仆人本能阻止，却什么都没有做。顾嗣让全府上下保密此事，命人将顺儿的尸体埋在花园里。”
“顺儿用随身携带的匕首凿缸自救，那镯子想必是挣扎时砸在缸上才碎的...那顺儿的母亲？”
“你还记得那晚，那个被顺儿杀死的车夫吗？”
“记得。”沈霁点点头。
“顺儿被打时，顺儿娘死死护住她，后来被人强行拉走，关在拆房中，当夜，那车夫就偷偷潜进柴房，玷污了顺儿的娘，事后车夫告诉她顺儿被淹死的消息，她才崩溃自尽。后来，顺儿母女的冤魂离体，整夜游荡在茶庄中，夜夜哭泣，扰得人心惶惶，顾嗣请来道士做法，道士找到了顺儿娘的尸体，那车夫怕事情败露被赶出茶庄，用几颗偷来的珍珠贿赂了道士，道士果真守口如瓶，将顺儿娘用特殊的符封在了柴房中，便一走了之，再也不管了。”
沈霁听罢，气得将茶碗一摔:“竟有此事！太可恶了！畜生！无赖！”
知道了事情的来龙去脉后，竟一时不知到底该骂谁，不禁将要出口的话哽在喉咙里，若当初自己没有那么快相信顺儿的话，而是去查一查，或许......
这时，掌柜端着一碗面走来，放在方才抢鸭腿那人面前，他边用鸭骨头剔牙，边拦住掌柜，问道:“怎么店里只有你这个掌柜的忙活？小二呢？”
掌柜叹了口气:“之前有两个小二，本来干得不错，谁知半个月前这附近出了一头怪物，他们不敢待在这了，就走了。”
那人一听，眼珠子一转:“你是说后面林子里的那个？长着九个脑袋的狐狸？”
“都说是长着九个脑袋的，可我也没见过啊，前几日来了一伙人，还背了一人，那人的腿都被咬没了，血淋淋的，本来还能活，谁知当晚那怪物就寻着血腥味找来了，那伙人为了自保，就把他丢出门外，自那以后，我每到晚上都不敢开灯，若这店不是祖上留下的家业，我也早就跑了！”
那人听后竟大笑，将鸭骨一吐，问道:“他们从哪来，要去哪？”
“他们只说要去垛村，离这里大概有一天路程，至于从哪来...就不知道了。”