因为当时两个家族势力不相上下，关系也没有想象中那么糟糕，虽然他们都想统一青山城，但表面上的友好，还是要维系的。
又到一年帝国朝贡大典，当时负责押送青山城税款的人，正是年少有为的周炎和张天合，不过，在路途中，两人的队伍，遇到山贼截杀，还是青年的两人，实力也就在人武境初期，不敌山贼，被人追杀。
雨夜中，为了躲避追杀，两人带着税款，逃入一处荒郊丛林，借着丛林遮挡，才逃得性命，不过，也因此迷路，被困古林……
在寻找出路的时候，意外发现一处秘境，两人都是艺高人胆大，毫不犹豫，就冲入秘境，在秘境中遇到危险，走散了。
周炎在秘境中的几具尸体上，得到了几颗上古丹药，一部功法，一套剑法武技，以及一柄完好的法器长剑，还有一些残破的防具、武器，就不多介绍了。除此之外，还在秘境中，找到一处墓穴，并在墓穴入口处，得到了一把钥匙。
就在周炎打开墓穴的瞬间，遇到了一具傀儡，傀儡实力太过强大，周炎毫无还手之力，就被打成重伤，体内脏腑受损，要不是因为这个傀儡，不出墓穴，周炎必死。
因为受了重伤，周炎只能躲在一处地方疗伤，之后被迫退出秘境，才保存性命。
修整几天后，张天合也从秘境中出来，虽然也受了重伤，但看他模样，貌似非常兴奋。
当时的两人，都知道对方身上拥有重宝，但因为受伤，也不敢随意出手，结果就是，两人分道扬镳，各自前往帝都。
到达帝都之后，张天合不仅伤势痊愈，还因为秘境奇遇，修为突飞猛进，在帝都展露头角，获得慕容家赏识，慕容家就将旁系一位杰出女子，下嫁给张天合，张家也因此得到慕容家的帮助，彻底压了周家一头。
周炎则因伤势太重，一直到帝都，都没有恢复伤势，他得到的那些丹药中，也没有治疗内伤的药，都是一些增强实力的丹药，唯一一颗塑脉丹，也只能恢复受损经脉，无法治愈其他内伤。
回到青山城后，张天合还在窥视周炎得到的宝物，就设计陷害周炎的二哥，借机对周家发难。
当时的周家，实力早已衰退，根本不是张家的对手，张家还有慕容家做靠山，周家更是无能为力。周炎被逼无奈，只能冒着生命危险，潜入张家府邸，探查张天合的秘密，并得到一张张天合从秘境带出的地图，以此为要挟，要张家放过周家，不然，就将此地图公开，到时候，秘境消息一旦泄露，不论是张家，还是周家，都将面临生死考验。
为了安抚张家，周炎更是自废经脉，废了一身修为，并将功法武器，交给张天合，以此保住周家上下，数千人的性命。
幸好，周炎身怀塑脉丹，为自己修复了断裂的经脉，重新修炼，才有如今地武境初期的实力，为了继续掩人耳目，安抚张天合，只能继续假装废人，在周家混混度日，
之后，张天合用了十几年时间，安排心腹进入周家，就是为了将秘境地图拿回来，直到几个月前，张天合才拿回地图，之后，张天合就第一时间杀了周家家主，与周家开战，为的，就是杀人灭口。
可是想不到，这些乱七八糟的事，会一件接一件的来，大大影响了张天合的计划。周炎也是发现，手中秘境地图不见了，才答应牧尘的赌约，想要借镇山王府的力量，救下周家全族。
不曾想，自己的一切，在牧尘眼中，都是那样可有可无，在见识到牧尘的手段之后，周炎彻底拜服，选择将所有秘密说出。
牧尘也是欣赏周炎卧薪尝胆的勇气，才下定决心，要招周炎进潜龙军。