刘备回来以后，听取了诸葛亮的汇报，这数月以来，荆州各郡的发展势头不错，刘备蓄积力量，等机会进军西川。
因为刘备不在的这段时间，诸葛亮兢兢业业，事必亲躬，把荆州事务打理得井井有条，得到了关羽、张飞等人的认可，可以说他在刘备集团站稳了脚跟。
以刘备现在只有半个荆州的势力，要想鼎足而三，肯定是不够的，但要扩大地盘、壮大实力，也唯有进军西川。
刘备正与孔明商议，下一步如何才能名正言顺地进军西川之时，军士忽报鲁肃来见，刘备有些迷惑地问孔明道：
“鲁肃来离开荆州也就半月，又突然过来，在建业基本没有时间停留，不知孙权有什么要紧事？”
诸葛亮沉思了一会，对刘备说道：
“近来江东与曹操之间风平浪静，并没有发生冲突，孙权应该没有什么大事！鲁肃不用如此匆忙，吾料他必不曾回建业见孙权，只到柴桑和周瑜商量了什么计策，来引诱我等。但鲁肃所说之事，主公只看我点头，便满口应承。”
刘备和诸葛亮计议已定，才请鲁肃入见。礼毕，鲁肃说道：
“我回到建业，转达了皇叔之意，我主甚是称赞皇叔盛德，遂与诸将商议，欲起兵替皇叔收取西川，壮大皇叔的实力，也好共同对抗曹操！当然，我江东也不是白费力气，取了西川以后，作为嫁资，却要换取皇叔的半个荆州。取西川时，并不需皇叔出兵相助，但军马经过，供应些钱粮用度。”
孔明听了，连忙点头道：“难得吴侯好心！”
刘备则对鲁肃拱手称谢道：“此皆子敬善言之力。”
孔明表态道：“如江东雄师到日，即当远接犒劳。”
鲁肃得了孔明的承诺，不疑有他，宴罢辞归。
刘备知道，孙权绝对没有这样好心，就问孔明道：
“孙权这是什么意思？”
孔明大笑道：
“这不是孙权的意思，应该是周瑜的计策！此乃假途灭虢之计也。周瑜借取西川的名义，实际上想顺道取江陵。等主公出城劳军，乘势拿下，杀入城来！此乃攻其不备，出其不意也。”
刘备问道：“如之奈何？”
孔明回答道：
“主公宽心，只顾准备窝弓以擒猛虎，安排香饵以钓鳌鱼。我听说周瑜的箭伤有毒，一直未曾痊愈，几次发作，昏倒在地！这次待我再次破了他的计策，引得他怒火上升，金疮迸裂，到那时，他即便不死，也是九分无气！周瑜因为江陵太守之故，一直谋算主公，不胜其烦，但愿这次能够一劳永逸。”
刘备对直接与江东开战，还是不敢，就吩咐孔明道：
“军师，切记要手下留情，如果江东兵马损失过多，孙权咽不下这口气，到时候全面开战，就不好收场了！”
诸葛亮自有分寸，既然识破了周瑜之计，马上将计就计，调兵遣将，只等周瑜军马到来。