马谡回到马家河，按照儒家礼仪丁忧。
离开了金戈铁马的疆场，远离勾心斗角的官场，马谡的心格外安宁，每天读书习武，都有所得，闲时逗弄儿子马广，倒也其乐融融。
马谡对儿子马广，还是有些歉疚的！
当时儿子出生不久，马谡本来要回家探视妻儿的，但因为被刘备派往西凉，这一耽搁就是数年之久。
等到再次见面，儿子马广已经三岁多了，非常懂事，见了马谡，怯生生地叫了一声父亲，让马谡百感交集。
每天教儿子读书识字，马谡格外用心，甚至还陪同他到处玩耍。
但马谡也是闲不住的人，还是很关心西川的局势。
他手下又有一帮亲信跟着他一起离开军队，暗中打探消息，马谡对刘备目前的情况也非常了解。
知道张郃一直在进攻巴东、巴西二郡，但并没有长期占领的意思，而是将当地百姓迁徙到汉中。
张郃的这种行动，难住了防守城池的黄权，也迷惑住了不明所以的刘备，不知道曹操到底想要干什么，迟迟没有采取对策。
黄权非常被动，但守住了几个主要的城池，这几个郡，也算是没有丢失。
马谡虽然可以帮得上忙，但插不上手。
正在犹豫，要不要派人找到黄权，让潜伏在张郃军中的暗探给他传递情报。
一旦有了张郃的行动方案，以黄权的能力，提前谋划，还是有把握打退张郃的。
但马谡与黄权没有交情，彼此并不熟悉，更加谈不上相互之间的信任。
马谡派出的这些暗探，他花费了不少的代价，可不是弃子，要用到点子上。
如果冒着暴露的危险，给黄权传递情报。
而黄权将信将疑，耽误战机，发挥不了应有的作用，甚至还给马谡带来莫名的麻烦，马谡权衡利弊以后，决定暂时不动用这些暗棋。
马谡也不是没有想过，把这些暗棋名单直接交给刘备。
但刘备作为上位者，对手下拥有暗探的事情，肯定非常敏感，搞不好就弄巧成拙，不但无功，反为刘备所忌，以后再想得到重用，难度就大了。
就在此时传来消息，刘备派征虏将军张飞为巴西郡太守，前去抗击张郃。
张飞与马谡的关系非同一般，两人曾经合作无间，他对马谡非常信任。
出征之前，张飞就已经派人来襄阳向马谡问计，马谡把张飞非常熟识的百夫长吴登，推荐给他担任斥候头目。
张飞看起来鲁莽，其实心中有数，他知道马谡此举必有深意，就把打听军情的工作，交给吴登全权负责。
所谓“人的名，树的影”，听说张飞率一万精锐前来，张郃不敢大意，对巴西郡的攻打，也暂缓下来。
张郃不想失去先手，还是占据了三个险要关隘，建起栅寨，囤积军资粮草。进可攻、退可守。
曹操留给张郃的精锐兵力只有一万，后来他收编了刘雄鸣的数千人，又从张鲁败军中挑选了一部分精锐，加上从移民中抽取的壮丁，组成了一支整整有三万人的大军，这才大举进攻。
张郃用兵谨慎，在宕渠寨、蒙头寨、荡石寨各屯兵一万，每次出征，都是从三个关隘中，各分军一半，留一半守寨，黄权武功不高，又没有优势兵力，无计可施。
张飞来了以后，张郃亲自驻守宕渠寨，准备迎接张飞的进攻。