山都领着林强云爬了一个多时辰的山，到十多里外的一个小山谷中。他拔起山坡上的一株二尺余高，带着数十个花蕾的草，送到林强云眼前，伸手指着眼前这一小片二三十亩大的山坡说：“药，火……火，虫……虫……死……死死。”
林强云接过山都手中的药草，仔细看了起来。他这次听清山都说的话，也明白了他的意思：这种草药，放到炭火里面烧出烟来就可以把蚊虫杀死或赶走。
这是一种灰绿色，长满绿色细毛的草。一条淡褐色的主根成圆锥形，侧旁长了很多细长呈须状的小根。草茎上有许多分枝，叶子卵圆形，前端尖锐；长在底部的叶子有长柄，靠上部的叶子几乎无柄。
林强云看清草药的形状，扫视了一下山坡上疏疏落落不多的草药，心中不由大失所望地暗想：如果只有这么一点的话，恐怕只够做一点自己用的。不管他，先弄些回去再说。立即动手拔了起来，山都见了，也不等林强云招呼，跟着动起了手。
眼看不多的草药已经拔完，最多也不过百斤的模样，林强云失望地叹了口气，自言自语地说：“才这么一点，还想赚大钱呢。回去叫村里的人来看看有没有认识这种草药的，问一下哪里还有，才来最后决定好了。”
回到村中已经是午后，两人把背回来的药草摊在院中。林强云拉着山都到溪里洗去汗水，这才匆匆走进饭厅，接过凤儿递来的碗喝了口茶说：“凤儿，快去请你爹来，我有要紧的事和他商量。”
沈念宗匆匆地走到厅门就大声问：“强云，什么事这样急着把我找来？”
林强云放下刚吃完的碗筷，心想还是不要告诉他实情，让全村的人都去找，说不定能找到大量的药草呢。
打定主意，便对沈念宗说：“大叔，趁现在还没有到收谷的时间，大家有点空闲。你立即把村里能动的男女老少都叫来，去拔草。哦，就是在院子里晒的那种草。告诉他们，把泥砂洗净晒干了，我们按一文钱十斤收购，有多少收多少。”
沈念宗有些发急，有钱也不能这么白送给人的用啊，大惊小怪地叫道：“啊！一文钱买十斤干草，你不会搞错吧？不行，一定要先告诉我，你要做什么，这草是干什么用的，为什么要那么多。否则，我可不能让你这样乱花钱。”
林强云也觉得自己太过心急了，确是应该把事情先讲明白，笑着说：“对不起啊，是我没有说清楚。院子里晒的这种草可以驱赶杀死蚊子，我准备将它晒干了后用来做成蚊香出卖。你想想看，蚊香点燃后，一夜都没有蚊子来叮咬，使人能安安稳稳地睡上个好觉，这是多么惬意的事！而且，无论穷家富户都是用得上这东西的。如果全部的人家都买蚊香使用，按每户每天用一枝蚊香好了，光长汀县城内一天就能卖掉几千枝。而且，这蚊香烧掉就没有了，再要用它时还得去买。再说，我们做生意又不是只在汀州做，以后还要到外地去。这样的生意不做，那我不就成傻瓜了。”
沈念宗还是有点迟疑：“这草是不是真能驱走杀灭蚊子啊？你说要做的蚊香又是什么东西，能不能做成，做成的蚊香到底有没有用？我说强云呀，依我看还是打你的铁罢，这不能肯定做得成的东西就不要去做了，好不好。”
凤儿对林强云极有信心，在她的心目中，大哥是无所不能的。听不得别人对大哥有半点怀疑，就连爹妈也是毫不例外。
这时听得爹爹这样责难大哥，立时大感不满：“爹呀，大哥说有用，那就一定有用的。你连大哥都不相信，还能相信谁啊？”
沈念宗失笑道：“丫头，你倒编排起爹的不是来了！告诉你，爹不是信不过你大哥，而是小心，小心无大错，你懂么！”
林强云不愿多所争执，以免拂了自己亲人的意。要知道，他在这里没有亲人，心里早把沈念宗一家子当成自己最亲的亲人了。
连忙和事般地说道：“这样好了，叔你还是把村里能上山拔草的都叫去拔草，也照样告诉他们把草洗净晒干，送来我们收购。时间就到收稻谷时为止。最多也就是花掉一两百贯，当作我给村里人的一点零用钱吧。我呢，就用这一段时间做出蚊香来，让大家试过。如果有用，我们就做，要是没用我们就不做。”
沈念宗听说不用花费太多的钱，仅是一二百贯，就是做不成也对大家无甚大的影响，便说：“好，就这样说定了。先花一二百贯钱试试，若是不成，那就即刻收手。我先去看一下是什么草，再去叫人。”
凤儿看沈念宗匆匆出去，坐下来问：“大哥，你以后去外面时一定要带我去，我也想出去看看大地方是什么样子的。好不好？”
强云：“好，有机会我会带你去看看外头的世面。不过，你要多学些东西才行，最重要的是识字、能写会算。带你出去才能帮上我的忙。”
凤儿拍着手高兴地说：“好啊，好啊！字我是识得的，我爹爹的书我也能看得懂，也会写字会算数。我写出来的字比你写的字好看多了，才不会似你写出来的那样难看呢。就这样说定了，你去做生意时一定要带我去的，可不许反悔啊。”
正说着，沈念宗又匆匆走进来：“强云，这草我们村子附近就有很多，左右和谷后的坡地上到处都是，全部拔来少说也有数十万斤。”
林强云高兴地说：“有这么多？那真是太好了，最重要的原料可以解决，发财有望罗。看来老天爷还是挺照顾我们的，不是吗。”
沈念宗：“可我刚才见到你拔回来的草，那主根长得很，又有四、五分粗，力气小的人根本拔不动，就是有力气的，怕是也拔不了多少就会累得半死。我看到收割稻谷的这十多天的时间里，恐怕收不到多少。村里的人我已经挨家挨户地叫了，他们一会儿就会来这里看草药的模样，你还是先拿个主意，看看这草药如何拔更好？”
林强云想了想，站起来说：“先叫大家用刀来割或是用刀砍，连洗泥砂的功夫都省下，挑回来晒干就成。我马上叫他们打制剪刀，以后用剪刀剪比用刀来砍更轻松、更快。”
沈念宗：“那好，我这就叫他们用柴刀去砍、用草刀去割，这样可能会快一些。”
下午，十来个人围在炉边，神情认真地看林强云打制修枝剪。
林强云把冷却了的铁料塞入炉火中，比划着解说：“剪刀的打制和打刀有些不同，我们现在要打制的这种剪刀，又和你们过去所打的不同。你们过去所打的剪刀，是用来剪布料等软的东西，刃部和握柄基本上一样长，还有的剪刀刃比剪刀柄更长。而我们现在所要打的剪刀，是用来剪树枝等硬物，所以刃部要短，柄部要长，才能省力地剪下树枝。另外钢也不能像打刀般的用钉钢法，而是用单面贴钢法，所用的钢条要短，铁底料打出两个角来包住钢块，这样打制出来的剪刀才能是单边刃。我打的时候你们要认真看，熟铁朝下放入炉里烧熔，特别要注意熔焊时的火候、落锤的轻重。帮锤的人要听清楚了，熔焊时大锤只要升到一尺左右高，打下时要使阴劲，估计铁锤到位置时要用力往上提，只用平常的一半力道就够。”
一个下午，不但教会了吴老六他们四个打制修枝剪，连三儿都让他试着掌锤，凤儿则用着轻了一斤的大锤为三儿帮锤。
坐在打铁房外的小板凳上，看着三儿、凤儿两个虽然有点僵硬但还算中规中矩的动作，林强云心想：“不出半年，三儿就能自己打些简单的东西了。可凤儿毕竟是女孩子，打铁这工作对她来说太繁重，体力肯定是会吃不消。要另外想个不用出太大力气的事让她做才好。女人能做什么呢？衣、食、住、行人生四件事。衣，自己在六七年父亲被关进牛棚后，虽然帮母亲裁剪过中山装、学生装、衬衣和短运动裤等，还学会了使用缝纫机车制衣服。可也还不是太懂啊，现在人们的衣着自己好像也不怎么会做。食，一时也想不到什么可做的。住，从来没有接触过建筑，这蚊香怎么也算是和住沾上点边吧。行，好像也找不出什么东西来做啊。”
他低下头沉思，不经意中看到脚上的布鞋，一个多月来，因为打铁已经被烧破了好几个洞。心想：“这鞋也该换过新的了。可到哪里去买鞋呢？嘿嘿，对了，做鞋，女人可以做鞋。”
回忆自己所看到的这里所有的鞋，连知州林岜穿的好像是踩在地上托托作响的木底鞋，更不用说沈念宗兄弟所穿的鞋了。就是不知道这时候的鞋有没有布底，自己所知道的布底鞋的做法是不是比现在的更好？不管了，总算想到一件凤儿能做的事情，就是不能赚钱也可以做给自己人穿。
想到这里，他不由自主地喃喃说了出来，而且声音越来越高：“不错，百纳千层底布鞋！呵呵，希望又是一个能赚钱的好主意，这可不是瞎猫碰上死老鼠，而是真正想出来的。凤儿有适合她做的事情啦，今后村里的女人大约也可以有钱收入罗。”
因为林强云就坐在外面，站在房内的打铁炉边、心情紧张的三儿模仿强哥装出一副老师傅样儿，背着双手一脸严肃地盯着炉火，听到林强云的说话声，抬头看了过来。
三儿跟着林强云学打铁也有一个半月了，从砌炉、炼钢、打刀，一直到制作弩弓，再加上现在打制剪刀，这些工序他都清楚明白。除了用锤的手法因为实际操作太少而显得不熟练外，菜刀和剪刀倒是也能打制出来。就是炼钢，三儿也有自信照着强哥的样子炼出来。不知道为什么，每次他掌锤，强哥不在时他倒是还能似模似样，按自己所想象的打出铁器。可一旦强哥在旁边看着时，自己立刻就会心慌意乱，紧张得不住地出错，有时连小锤都会脱手甩出去。让强哥看得直摇头，使他不能放心地真正将小锤交给自己掌握。
凤儿正一边抹汗一边拉着风箱，听到林强云的话，干脆放下风箱把手跑过来，抓起林强云的手不住摇晃，急切地问道：“什么，你说什么呀？有事适合我做，到底是什么事。快说，快说呀。”
林强云不搭理她，反而转身就走，高声对三儿说：“三儿，你去另外叫一个人过来为你帮锤，我还有事情要做。”
凤儿傻傻地站在打铁房外，眼看他朝前院走去。
林强云走了几步，没有听到凤儿跟来的脚步声，一回头看凤儿眼红红地站着发愣，叫道：“还不走，不想做事了？”
凤儿见大哥不理睬自己自顾自地走了，正觉得万分委屈，眼中酸酸的已经满含了泪水。大哥不回头叫她，还能忍得住不让泪水流下来。被大哥回头看过来一叫，竟然是想忍也忍不住，眼中的泪水“哗”地一下子流了出来。右手捂着嘴，拼命忍着不让自己哭出声来，低下头快步朝前院奔去。
林强云见凤儿这副受了天大委曲的样子，奇怪地大声问道：“咦，凤儿，你是怎么了？泪流满面的，三儿欺侮你了？好像没有啊，你不欺侮他就算是运气了，他不可能欺侮你的。”
凤儿边跑边哽咽：“谁也没有欺侮我，我是高兴的。”
林强云摇摇头，自言自语地道：“这究竟是怎么了？小女孩儿，真是搞不懂！”
凤儿找来母亲一起坐在饭桌前，嘴里重复林强云讲给她听的话：“用米粉煮好浆糊，把碎布、旧布贴在大块的布上，粘叠到五、六分厚晒干，再用鞋刀切成底样。然后用钻子钻透，穿过苎（麻）鞋索，用力拉紧。钻的孔要又多又密，排列要整齐，鞋索拉得越紧越好。对不对，大哥？”
林强云：“对，就是这样做，不过你要先把家里的破衣服、做衣服剩下的碎布头找出来，把浆糊煮好。我要看着你做，等你做得好时，还要教给村里的女人们做呢。”
坐在另一边的凤儿娘问：“强云，我们现在穿的鞋不是好好的？穷人、或是下田耕作的人全是赤脚；上山采药、打猎，出门走远路的人又有草鞋。在家时，也有穿草鞋的，好一点的人家穿草底布面或是木底布面鞋，有钱的人家穿皮底的履靴。为什么还要花这么多时间来做布鞋底呢？用布做鞋底真的可以吗？”
林强云笑嘻嘻地抬脚脱下一只鞋，拿在手上指指点点地说：“叔妈，放心吧，有没有用要做了才知道。你看，我穿的这双鞋就是布底的。我们叫它百纳千层底布鞋，穿起来又结实又耐穿，而且还好穿、舒服。这双鞋我已经穿了半年多，鞋底才磨去不到一半。不像你们的木底鞋，穿了不过半月一月就磨薄了要换底。而且弄得不好，什么时候鞋底突然就烂成两半，只好赤脚走回来。我给你说啊，就是做不成，也就只是浪费了一点时间和布料。但如果做成了呢，那可就是又一个可以赚大钱的生意呀。就是我们现在没有那么多的时间来做鞋，只要我们会做这种布底鞋了，以后有空闲的时候再做也可以。你说，这样的好事我们为什么不去试他一试？更何况我有十分的把握可以做得成功的，你就放宽心吧。”
凤儿娘：“你说的也有道理。好，说做就做。凤儿，我们动手，我去舂米粉煮浆糊，你去把破衣烂衫和碎布头都找出来。也是真的，这么有希望的好事情，不试做它一下总觉得不太甘心。”
“不过，还有一个事我想不明白。我们做木底鞋时，鞋面是用细钉子钉到木底上去的。每次换底时都是把磨坏的木底用刀破开，把那些铁钉小心地取出来再用。现在做这布底鞋了，那么鞋面又是怎么安到布底上呢？总不成也是用铁钉把鞋面钉上去吧？”
林强云指着鞋底说：“这有什么难的，你们看，这鞋面是用鞋索绱到布底上的。鞋面绱好后，用水把鞋面润湿，再用鞋楦撑上晒干，鞋子就做好了。什么是鞋楦？这鞋楦就是用木头做成像脚一样的模子，模子要分成两三块才好放进鞋里将布面撑大，鞋子做好后也容易把鞋楦拆下来。把楔进鞋楦的布鞋晒干，取出鞋楦后布鞋就好看了。不过，鞋楦和人的脚一样是两只一对的。好了，今天就讲这么多，我们赶紧动手做鞋底吧。”
三个人分头行动，凤儿去找家里的破衣和碎布头，凤儿妈则自个儿去舂米。
林强云把自己睡觉那间房的门板托了下来，扛到小溪里洗刷干净，用两条长凳架到院中。
沈念宗从外面走进院子，看到林强云正用一块抹布擦着门板，不解地问道：“强云，你这是干什么呀，过年我们才要洗门窗，就是要洗也不用把门拆下来吧，提桶水去就好了。”
林强云：“大叔回来了。我可不是为了爱干净，而是用这块门板做东西。”
沈念宗知道林强云见多识广，主意多多，对他想做的东西虽说有点不可思议，但也还是在能接受的范围，连忙问：“又想出什么新的东西要做了，快说给我听听。”
“做鞋，做布底鞋。你看，就是像我脚上穿这样的布鞋。”林强云抬起脚步说。
沈念宗这才注意到林强云脚上的鞋确是与众不同，凝神细看中说：“这就是布底鞋，我还从来没有听说过。有把握做得成吗？”
林强云满怀信心地说：“放心吧，这么简单的事都做不好，那还能做得成什么大事。小事一桩，手到擒来。”
沈念宗被他的自信心感染，语气中充满鼓励：“只要你认为可以做的，那就去做。强云，刚才我已经和村里的人讲过了，要他们趁着收谷子前的空闲，去割那药草，晒干后送来收购。有空的人都愿意去做，而且每个人都来这里拿了一株草作样本。估计再过两三天就有人会送过来。”
林强云：“大叔，这做布底鞋要用浆糊，你可知道这附近山上能找到葛根吗？”