齐国临淄
“孩子，我的孩子。大哥，还我孩子！”一个相貌清丽的女子，靠在床榻上，眼神迷离望着房檐，口中喃喃地喊道。
一个须发斑白的老人摇着头，收回了自己诊脉的手，对一边的中年男子说道：“相国大人，令夫人的病，恕老父无能为力。”
那男子赫然便是主父偃，他听到这个答复，又怜悯的看了一眼床上之人，然后对老人说道：“有劳了。”
“不敢。”老人连连拱手，告罪而去。
等人都离去之后，主父偃方坐到床边，握住那女子的手，略带沉痛的说道：“清儿，你醒醒吧。我现在是齐国相了，纪家的人，已经伤害不了你了。你知道吗？”自汉文帝开始，一直在极力削减诸侯王的权力，景帝五年曾经下令诸侯王不得治国，一切庶务交由中央任命的国相来处理。（前文称主父偃为相国，是不对的。应该是相。）所以在各自的领地上，虽然诸侯王是名义上的最高领导人，但是很多事情上他们却插不了手，而主父偃之所以能够在齐国如此嚣张，正是因为这个。
“义父，义母该吃药了。”一个女子端着一碗汤药走了进来，对着主父偃说道。她便是主父偃所收的义女，主父晴。
“晴儿，”主父偃抬眼看了看眼前的义女，接过碗，说道，“不是让你走了吗？怎么……”
“义父，论语有言，父母在，不远游。”主父晴淡淡一笑，说道。她长得并不算美，但是身上却有一种令人十分舒服的气质，温和中带着坚韧。
“晴儿，你走吧。以义父和陛下数年君臣之情，他必不会下令追捕你的。但是你若还留在这里，那就……”主父偃正色道。
“义父，当初你说想在有生之年为义母报仇，才来楚国的。现在，既然义母还活着，不如就此收手，我们一家人搬到别的地方去。”主父晴跪在主父偃身前，一双水汪汪的眼睛，望着主父偃，苦苦恳求道。
“晴儿，晚了。”主父偃叹了口气，摸了摸主父晴的头，对这个自八岁起便跟在自己身边的女孩，他一直视同亲女，见她在这个最后的时刻仍然不肯放弃自己，终于还是对她吐实道，“今日从王府传来消息，齐王他，自尽了。”
“什么？”主父晴并不是一个对一切都茫然不知的女孩，在主父偃的教导下，她自然知道这意味着什么。诸侯国相虽然是代天子理国政，监督诸侯王，但是同时，他们对于各诸侯也负有保护之责，如今齐王死了，齐国无后嗣绝，这个责任，自然是要主父偃来负的。
“即使齐王未死，为父也没有退路了。”主父偃放下药碗，扶起主父晴，说道，“辽东城一事，为父处置欠妥，失去盛宠不过是迟早的事情。而陛下之所以还由着我，不过是因为为父向他保证过，愿以一身性命助他消去齐国。况且为父早年得罪了不少亲贵大臣，早已经亲手铸下必死之局。逃，是逃不掉的。”
“义父，若早知道，义母还活着，也不会……”主父晴听到这句话，终于开始默默落泪。
“晴儿，这都是命。现在说这些都迟了。”主父偃摇了摇头，然后说道，“你走吧。”
“义父，难道真的没有别的补救办法了吗？”主父晴犹未死心，咬牙问道。
主父偃见她执意不肯离去，便走到一边的竹几遍上，铺开一张白纸，沾墨写下几行字，然后交到主父晴手上，说道：“你带着这个回长安。茂陵邑李府找一位名为李希的郎官，或有可救。”
“真的吗？”主父晴接过书信，犹自带泪的脸上浮现惊喜之色。
“自然是真的。”主父偃拍了拍她的脸，然后说道，“你快些启程吧。陛下的圣旨也不知何时会到。”
长安昭阳殿
陈娇斜斜的靠在卧榻上，自那日刘彻留宿起，她已经好几日不曾出房门了。不过不用出门她也知道，那一晚的留宿已经在后宫掀起了巨大的波澜了吧。
那一晚，的确有非常不对劲的地方，陈娇不觉把眼睛调到了一边的烛台上。虽然说，这个时代的人们习惯于在蜡烛上增添香兰，使得房中的布满随着蜡烛的燃烧而逸出的香气，但是那一晚的香气，还是过于诡异了。想起第二日，刘彻意味深长的眼神，陈娇心中有些颤抖，他一定猜到了些什么自己不知道的。
最终，陈娇终于放下手中的书简，站起身，对着外面喊道：“飘儿，准备一下，我要出宫。”
“娘娘要去哪里？”飘儿问道。
“堂邑侯府。”陈娇说道。
飘儿有些哑然的看着她，然后说道：“可是出宫要先和陛下那边打个招呼。”
“我知道。”陈娇打断她的话，“所以你现在准备一下，我们去宣室殿。”
宣室殿中，刘彻正接见公孙弘及卫青两人。在汉武帝的时代，西汉正渐渐形成三种并行的官僚体系，分别为丞相率领，负责执行决策的外朝官、大将军率领负责决策的内朝官、以及处理皇帝与皇族私人事务的宫廷官。公孙弘为御史大夫，是外朝官之首丞相的副官，但是这几年来，在刘彻的有意培养下，他已经逐渐取代了丞相平棘侯薛泽成为了外朝的实际主事人。而卫青虽然还不曾就任大将军之职，但是这两次的战争胜利已经足以使他在朝中拥有显赫的地位，自他回朝后，刘彻对他的倚重是人所共见的，主父偃去后，他变成了刘彻所中意的主事内朝的人选。
“弘卿，关于匈奴军臣单于病重一事，你怎么看？”刘彻问道。边关飞马疾报很快就被送到了刘彻的案头，“军臣单于病重，伊稚斜反意昭然，而匈奴太子于单兵势亦不弱于其叔。”刘彻看着这份奏报，脸上露出了满意的笑容。匈奴军臣单于在汉文帝19年继位，在这三十多年的时间里，他的阴影一直笼罩在汉朝皇帝的头上。而刘彻的姐姐，隆虑公主刘姗便是在25年前和亲匈奴，成为军臣单于的妃子中的一个。
“回陛下，臣以为，当在二者之间择其弱者助之。”公孙弘和卫青对视了一眼，然后缓缓说道，“正所谓，一山不容二虎，而两虎相争必有一伤，不，对匈奴来说，应该是两败俱伤。到时候，我大汉坐拥渔人之利便是了。”
“……”刘彻略一沉吟，然后转头向卫青问道，“仲卿，你呢？”
“回陛下，臣赞同公孙大人的说法。”卫青低声说道。
“是吗？”刘彻自嘲的笑了笑，说道，“看来，朕想乘火打劫，却还欠些火候。”
“陛下，恕臣直言，若要出兵塞外，逐匈奴北去，只怕朝廷现下不了。”公孙弘开口说道。文景之世均轻徭薄赋，刘彻继位之后也没有增加太多了的农业税，七十年的积蓄早已经在这几次的大兵团调动中消耗的七七八八。如果，刘彻要继续这场战争，那么显然，就必须再去挖掘新的财源。
“朕也知道。”刘彻点了点头，他并非完全不知柴米贵的那种帝王，对于此事也是十分苦恼。
“陛下！”就在此时，杨得意匆匆跑进殿中，附在刘彻耳边，一阵耳语。刘彻听完点了点头，淡淡说道：“朕许了，让她去吧。”
卫青习武之人，耳力较一般人要好些，他隐隐听到“废后，堂邑侯府”等寥寥数词，眉头不觉一跳。
陈娇得到刘彻的允许后，便坐上了离开的马车，向堂邑侯府行去。而馆陶公主刘嫖似也早预料到了女儿的来临，端坐在府中的等待着她的到来。
“是你，对吧。”陈娇看着刘嫖，问道。
刘嫖只是笑了笑，然后说道：“是与不是，又有什么分别？娇娇，陛下并没有追究，你又何必执著于此。”
“……”
“从他答应本宫不再对你下药开始，便隐含了一个承诺，那就是允许你诞下皇子。一直不肯在你殿中留宿，不过是因为他心中还有犹疑，本宫这么做，只是推了他一把罢了。”刘嫖说道。刘彻很了解陈娇，自然知道以她的骄傲是不屑于使用这些手段的，想必很快就能推测出安排下这一切结局的人是她。只不过，以他的胸怀，既然当初做出了承诺，今日自然不会因为刘嫖的这点小动作而翻脸，后宫妃嫔争宠，下点春药催情本是平常事。
“只要一碗汤药，他很快就可以纠正那晚的错误。”陈娇说道。
“他不会的。”刘嫖轻笑着说道，“娇娇，你还是不懂，他已经屈服了，在对待你的这一点上。所以，为了你，他绝对不会再给你下药。”
“屈服？”陈娇不解的望着刘嫖。
“他舍不得你。虽然娘不知道你是怎么办到的，不过显然你做得很好，比娘预想的要好得多。”刘嫖又想起那一次，刘彻特意宣她入宫谈事。那是第一次，看到这个倔强的侄儿服软。
刘嫖看了看犹自疑虑重重的陈娇，走到她身边，拍着她的肩膀说道：“阿娇，彻儿对你的确是不同的。而我们现在要做的，只是利用这个不同，处理掉卫子夫。”
陈娇转过头，看着刘嫖，然后缓缓说道：“娘，难道你不知道，对着刘彻谋划这些，无异于与虎谋皮吗？我不知道你有什么样的打算和计划，但是最好就此停止。”
“娇娇！”刘嫖听到女儿说出如此没志气的话，不禁出口喝道。
“他绝不是我们可以戏弄的人娇没有理会她的说话，只是继续说道，“我今天来，是来问你，东阳李希和我们家是什么关系？”
“你怎么知道他？”刘嫖有些惊讶的收回了手，虽然她知道陈娇失踪的这两年多都是和李希在一起，不过，也没想到女儿能够这么快就猜到李希和他们家的关系。
“我对他还有一点印象，在恢复记忆之后。”陈娇指了指自己的脑袋，脸上带着苦笑，李希曾经数度以下人的身份回府，其中有一次，就给了陈娇那颗宝贵的绿色钻石。她接着问道，“我们陈家起于东阳，他和我们家……”
“这个嘛，”刘嫖略一思索，便作出了决断，说道，“他是你的大哥。”
“大哥？”陈娇想了许久，却没有想到会是这个答案。她原先只以为李希或者是和陈家关系密切而已。
“不错。”刘嫖说道，“你出宫在外的这段日子，多亏了他的照顾才得保平安。前阵子，他特意上门拜访的。”
“想必不仅仅是拜访这么简单吧？”陈娇回想着自己和李希的交往，渐渐理出了头绪，李希想来是不甘寂寞了。
“……”刘嫖仅仅是沉默了一下，便开口说道，“他如今通过资选，已经是郎官公署的一名郎中了。”
“区区三百石的郎中，又怎么容得下大哥的才华呢？”陈娇低下头，眼中满是复杂神色。现在总算知道，李希之所以一定要强行将自己送离，原来还有另外一层考虑在。
“娇娇，你哥哥的资质你是看在眼里的，他帮不了你什么。”刘嫖见女儿这个样子，便开解道，“如果不是卫青这两年来表现出众，你以为卫子夫还能得到彻儿偶尔的照拂吗？还能维系她在后宫的地位吗？宫中步步凶险，就算陛下心中有你，朝中也须得有人帮衬才行。”