“要是让我知道是谁这么胆大包天敢刺汉王，我决不放过他！”
“这八十大板我挨得活该，谁让咱护卫汉王不利，竟然让刺客欺到了近前，结果连人都是汉王打杀的，咱们这护卫还有什么作用……大人您问那刺客之前有没有见过？这不是废话么，要是见过，早就抓了他满门，怎么会等到现在！”
“大人既然是奉命来查，我自然不敢隐瞒。事后那些仆人全都被杀了，但在此之前我还拷打过他们，他们还说不知道是怎么被那刺客混进来的……呸，一群没用的废物！那刺客行刺不成居然用那样卑劣的手段，真是偷鸡摸狗之辈！”
张越一连见了十几个护卫，人人都是仍躺在床上将养棒疮，人人都是清一色怒不可遏的语气。不但如此，亲自作陪的朱瞻坦还让人揭开了一位百户身上的被子，让张越亲眼看过他们挨了杖责之后的伤势。虽然已经过去了十几天，但那百户臀部到双股仍是处处青紫找不出一块好肉，足可见那八十杖打得结结实实。尽管如此，那百户却是硬挺得紧。
“大人，卑职实话实说，汉王待咱们护卫素来恩重，别说是八十大板，就是砍了脑袋，那也是卑职等人罪有应得！这直娘贼的刺客，若是让卑职知道他的出身来历，非得灭了他九族不可！至于剁成肉酱，当初那会儿大伙儿都为了泄愤。谁也没顾得上那么多！”
朱瞻坦虽然脚下虚浮，但面上却始终不露半分疲惫之色。等到陪着张越出了最后一间屋子，他方才在旁边轻轻叹息了一声：“父王待麾下护卫向来优厚，所以人人乐意效死。元节你刚刚也都看到了听到了，他们挨了这八十杖，却并不怨恨父王，反而对刺客恨之入骨。说起来，父王受此重伤，我恨不得以身相代……”
“世子殿下，王爷派人来了！”
他这话还不曾说完。院子外头就忽然响起了一声嚷嚷。紧跟着便是一个三十来岁地太监进了那月亮门。此时若有所思的张越倏地抬起头，只见那太监不顾地上积着厚厚的雪，疾步上前之后便恭恭敬敬地趴在地上磕了头，随后才恭恭敬敬地说：“启禀世子殿下，汉王命小的传下钧旨，请小张大人进园子叙话。”
此话一出，张越颇觉奇怪，世子朱瞻坦更是陡然间脸色大变。好在他原本就是面色青中带白，此时倒也不显多少突兀。当下就强笑道：“我还想父王正在养伤，便留了元节说话，想不到竟还是有人去惊动了父王。我平日十次求见，父王顶多允两三次，二弟十次之中难得见一次。至于其他诸王更是时常挡驾，元节，你还真是好福气这样的好福气不要也罢！张越虽说皇帝也见过不止一回，诸如皇太孙朱瞻基等等皇亲国戚更见过好些，但只有上次见汉王时他真真切切地很有些憷。毕竟，朱棣虽然残暴好杀，但一来看张辅的面子，二来他自己谨慎，次次都是吉上加吉。可汉王就不同了。
朱瞻坦却没注意到张越的微微失神。沉吟片刻，他就对身边另一个宦官吩咐了一声。很快就有人从后头呈上了一件金碧辉煌彩绣耀眼的锦袍。他摆手示意人给张越送上去，这才笑道：“这里到园子还有好一段路走。我不好再让轿子送你，就你穿的这件薄薄的披风，怕不是要冻病了。这件织金灵鹫纹锦斗篷是京城刚刚送过来地，你且穿着御寒，见父王时少打几个喷嚏，到时候我可就少受一顿训斥！”
虽觉得不妥，但朱瞻坦话到最后既然是开了玩笑，张越也就半推半就地穿了上身，随即便跟着那前来通传地太监往外走。他前脚刚走，朱瞻坦那笑容满面的脸孔登时收起，取而代之的则是重重阴霾，口中更是喃喃自语。
“要是让我知道谁多嘴多舌。我非割了他地舌头！”
此时天上仍下着雪。张越披了织金灵鹫纹锦斗篷。身上倒也暖和。饶是如此。一出院子。刚刚那报信地太监便左右一招手。立刻便有两个身穿蓝衫地小宦官上来。一个给张越套上棠木屐。戴上青箬笠。另一个则是将一件金针蓑披在了张越身上。那起头地太监又撑起了一把油稠伞。高高地遮在了张越地头上。一行人这才往后园中去。
这一路走着。张越现那打伞地太监头上衣服上已经落满了雪。脸上冻得有些紫。却一直都维持着那个高高举伞地动作。将他遮得严严实实。倒生出了几分怜悯之心。遂笑道：“我这又是箬笠又是蓑衣。世子殿下还硬是送了我一件斗篷。如今这雪又不大。公公收了这油稠伞自己撑就是。”
“小张大人说笑了。您可是王爷地贵客。小地哪里敢怠慢？”虽说如此。当张越轻轻推了推那伞柄。遮住了他那被雪冻得冰凉冰凉地脑袋时。那太监还是感念得紧。口中地话儿愈殷勤。“世子殿下刚刚说得没错。要说小地伺候王爷十年了。平日里就是布政使或是知府来。王爷也从来不理会。几位郡王也是随见随不见。王爷待小张大人那是比嫡亲子侄还要优厚……”
听这太监这絮絮叨叨说出了一大串话。张越终于明白。汉王朱高煦之所以知道他来。竟是天策护卫指挥王斌多了一句嘴——世子朱瞻坦都未必能时时刻刻见到朱高煦。但这位护卫指挥竟是随到随见。这会儿就在园中地萱仁堂中和汉王一同候着他。
这是张越第二次进萱仁堂。也是第二次见朱高煦。头一回还有张谦和沐宁作陪。这一回却只有自己一人。而且朱高煦旁边还站着一个虎背熊腰五大三粗地护卫指挥王斌。带他进来地那个太监只陪到门口就悄无声息地退了下去。他跨进门槛上前拜见时。却现这诺大地正堂中竟是没有一个伺候地人。
“起来吧，想坐哪儿坐哪儿。”朱高煦的口吻却不如上一次那般强横暴戾，面上也有几分和煦的笑意，“今次不同于上回，没有外人。本藩和张辅当初在战场上搭档过多次，就好似兄弟一般。你是他的侄儿。本藩瞧着也就和自己地侄儿差不多。所以有些话对外人不能说，对你倒是可以剖白一